Аканезуми пятился от меня, как от прокажённого, пока спиной не наткнулся на стену. Я же знаками попросил вернуть мне запонку. Князь снова принялся судорожно обыскивать рукава своего кимоно, пока не обнаружил тонкую иглу с красным камнем в навершие.

Отбросив запонку, словно отравленную змею, князь резко развернулся и удалился, стараясь не сорваться на бег.

«Гемос, противоядие не подействовало?»

«Ик! Нет, Создатель! — отозвался мой идеальный ассасин. — Вку-у-усное! Ещё бы!»

«Пока не буянь. Действовать нужно будет агрессивно и быстро. Сможешь уничтожить носителя за несколько минут?»

«Да, но будут следы. Меня успеют изъять, или это последнее задание?»

«Успеют».

«Кто?»

«Твой первый носитель».

«Его есть нельзя?»

«Нет! Теперь он играет за нас. На какое-то время! Заодно и посмотришь, насколько честна его игра!»

* * *

В особняк мы возвращались в приподнятом настроении.

— Как поговорили? — уточнил у Тэймэй, на лице которой блуждала полуулыбка.

— Плодотворно, — княгиня отвернулась от окна автомобиля, прекратив разглядывать столичные пейзажи. — Но что-то мне подсказывает, что кузен не был бы так сговорчив, если бы не ты.

— Тебе кажется, дорогая! Просто твоё предложение слишком щедрое для него, вот он и готов на всё ради такой перспективы.

— А если она… — Тэймэй не решилась назвать богиню по имени, — она сманит его, пообещает что-то…

— Мы об этом узнаем, — успокоил я невесту. — Не думай об этом. Думай о торжестве.

— Кстати о нём. Как ты смотришь, чтобы немного разделиться на период девичника и мальчишника?

При этой фразе обе мои невесты посмотрели на меня такими лукавыми взглядами, что мне стало не по себе.

— Что подразумевает «немного разделиться»?

— Мы с девочками организуем девичник в Хмарёво, оно более обжитое и недавно после ремонта, а вы с мужчинами отправитесь в школу. Так оба имения ощутят дух праздника и будут вовлечены в процесс.

Я прикинул шансы на прохождение обоих празднеств без происшествий и решительно отмёл такой вариант.

— Нет. Уж простят меня боги, но ничем хорошим это не закончится.

— Ну, Миш, ты всегда сможешь перенестись к нам! И Райо тоже сможет! — принялись меня уговаривать девушки. — Да и не случится ничего с нами. У нас высокоранговых магичек столько, что Министерство обороны обзавидуется: я, Света, Кирана, Лавиния, Тильда, баронесса Белухина, и это ещё только первые позиции списка! Ну незачем смешивать женский день и мужской! Мы там о рюшечках, детях, готовке будем говорить, а вы — об охоте, экспериментах, прошлых похождениях!

При этом глаза у невест были честные-честные, и, что ещё сильнее выбивало из колеи, они действительно ничего такого не задумывали.

— Боги с вами, но при любой малейшей опасности…

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — обе девушки бросились мне на шею и принялись целовать.

Хм… А ведь мысль о двух женах сразу не так уж и плоха, если рассматривать её в горизонтальной плоскости.

«Тэймэй… Прекрати подбрасывать мне столь приятные фантазии, это у тебя будет первая брачная ночь, а у кого-то до неё ещё четыре года!»

«Я работаю над этим вопросом, дорогой!» — пришёл мне ответ от иллюзионистки, при этом я заметил, как раскраснелись щёчки у Светы.

* * *

Пока девушки носились по столичным ателье, рассматривая нынче модные свадебные фасоны, мне пришлось заняться делами, коих было столько, что они грозили завалить меня с головой.

И первым в списке стояло личное приглашение на свадьбу небезразличных мне людей. И делать это необходимо было как можно скорее. Ибо в нашу Тьмутаракань добираться путь неблизкий. Набирая номер Мангустова, я задумался, что князь может хоть сейчас вырваться из своих дел для совместной попой… пардон, мальчишника. Связи со сверстниками стоило заводить не только в разрезе пополнения личного кладбища.

— Андрей, привет!

— Привет! Ты выжил? Врагу не сдаётся наш гордый варяг? Я рад! — как-то очень уж радостно отозвался Мангустов, да ещё и про варягов что-то приплёл.

— Если ты про датчан, то да! — поддержал я не понятую шутку. — Но мы уже после у японцев отметились.

— Как же скучно я живу, — отчего-то загрустил граф, но сразу же воодушевлённо предложил: — Ты хоть меня выдёргивай на такие приключения. Я немного в курсе про Японию.

— Даже не буду спрашивать откуда, — меня весьма и весьма смущала подобная осведомлённость, но, вспомнив про дружбу Мангустова с Прокречетом, я успокоился.

— Правильно и не надо, всё равно не отвечу.

— Я как раз и хочу тебя пригласить, — аккуратно закинул я удочку на совместный кутёж.

— Где заруба? С кем? Куда вылетать?

— Мне нужна компания на мальчишник! — чуть придержал я пыл князя. Однако реакция был более чем положительная.

— Ого-го! Могу тебя поздравить, красавчик? Опередил, негодяй! Обязательно приеду, только с тебя алаверды, у меня летом свадьба. А подробности? Когда и куда? И каким составом?

Вот это да, думал, я по местным меркам рано семьёй обзавожусь, а тут, смотрю, князь не отстаёт.

— Через неделю в Хмарёво у девочек — девичник, а у нас под Лахденпохья мальчишник будет. Готов принять тебя и твоих невест, но сам понимаешь, объекты секретные. Знаю, что ты с Прокречетом дружишь… не хотелось бы его к этому привлекать.

— Почему? У него все допуски секретности высшего приоритета, — удивился Мангустов.

— Пашку помнишь? Он такой не один у меня живёт. И да, готовьтесь к тому, что связи с богами на моих землях не будет. Чтоб не было шоком, — честно предупредил я о возможных трудностях. Далеко не все себя чувствовали нормально, оторванными от божественного покровительства.

— Эмм… что значит, связи с богами не будет? Так бывает? — в голосе собеседника сквозила тревога.

— Да, аномалия у меня тут небольшая, понимаешь ли, — напомнил Андрею наш давний разговор, — примерно на четыре тысячи квадратных километров. Это же не будет проблемой? Не воевать планируем, а оплакивать потерю моей свободы!

— Договорились! — согласился Мангустов, чуть расслабившись. — Выезжаю ближайшим поездом. Вот только ехать до тебя далеко и долго, но успеть постараюсь. Я тут как бы приболел немного, но уже в порядке, завтра смогу выдвинуться.

— Езжай в Москву, попробую упростить перемещение в нужную точку, — на чистой интуиции предложил я, — завтра вышлю подробности. Годится?

— Шикарно! — ответил собеседник. — И поздравляю от души! Скоро и мне предстоит, хоть