Почему-то Макар нахмурился при этих словах. Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди. Он посмотрел на Ладошку, на Соню, вспомнил, какие они были испуганные, увидев крысу...

"Вряд ли большое веселье ожидает нас впереди", - глубоко вздохнув, подумал Макар.

Он не переставал поглядывать в сторону домиков. И вдруг опять заметил солнечный блик! Макар даже подпрыгнул на месте. Эх, снова не разглядел, в каком окне! И почему-то на этот раз солнечный зайчик показался маленьким, остреньким.

И тут Макар вспомнил один фильм про... снайперов. Точно так там сверкал в далеком кустарнике оптический прицел! Ему даже холодно стало от такого сравнения. Но до чего же похоже... На всякий случай Макар встал так, словно прикрывал собой Ладошку. Всех остальных он, если бы даже захотел, закрыть не мог.

Что же ему теперь делать? Сказать всем, чтобы залегли или хотя бы присели за берегом речки? Можно представить реакцию мамы!

"Надо взять себя в руки", - твердо скомандовал себе Макар.

Наверное, все-таки не всегда полезно держать свои нервы в напряженном состоянии. Вот до чего додуматься можно... Какие еще снайперы? Но если не оптический прицел сверкнул этим солнечным бликом, то любое другое стеклышко... Бинокль! Или подзорная труба. Как же он сразу не догадался? И сразу стало объяснимым ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Именно наблюдает - как подходит это слово, если представить кого-то с оптическим прибором...

Честно говоря, если бы Макар оказался на месте неизвестного и у него был бы с собой бинокль, он не преминул бы понаблюдать издалека за новыми соседями. Но... Макар не стал бы так старательно скрываться. Не было бы у него на это причин. Какие же причины у этого наблюдателя?

Все же от таких мыслей спокойствия у Макара не прибавилось. А к тому же снова завертелись у него на языке слова "крысиный король", и Макар понял, что так он называет того, кто скрывается сейчас в одном из домов и постреливает в их сторону солнечными бликами. Воображение уже рисовало не человека, а какую-то крысиную морду со сверкающими глазами, которые поблескивали на солнце лучше всякого бинокля...

"Вот и дорассуждался, - попытался успокоить себя Макар. - Скоро глюки начнутся".

Но как он себя ни успокаивал, тревога не исчезала.

- Пора возвращаться, - недовольно проворчал он. - Давайте пойдем другой дорогой. Пройдемся вдоль берега и вернемся с другой стороны - там, наверное, тоже красиво.

Он специально придумал такую хитрость. Во-первых, так можно скрыться за кустарником от неизвестного наблюдателя. Во-вторых, можно еще лучше осмотреть окрестности. Хотя уже не очень-то хотелось их осматривать... "Крысиный король" возник в вображении и не хотел исчезать.

Мама продолжала восхищенно охать и ахать. Папа сдержанно ей отвечал. Соня молча любовалась пейзажем. Ладошка находил какие-то ветки и камешки и с азартом швырял их в воду. А Макар... Он косился на кустарник, закрывший их от домов, и мечтал о том, чтобы быстрей прошло время до осенних каникул. И тогда уже ничего не остановит его в расследовании всех тайн поселка со сказочным названием "Семь чудес света". Ничего себе чудеса! Мурашки по коже от них бегают. Особенно если у тебя такое живое воображение.

"Ну что ж, держись, Крысиный Король! - чуть ли не вслух проговаривал сквозь зубы Макар. - Или кто ты там на самом деле. Все тайное станет явным!"

Макар даже слегка повеселел, решив, что его последние слова очень даже подходят для девиза. Девиза, который требует только решительных действий, а не каких-нибудь глупых рассуждений. Иногда от таких рассуждений мало толку - особенно при богатом воображении.

Ждешь одного - получается другое.

Целую неделю Макар испытывал на себе это жизненное правило. Точнее, не правило, а самый настоящий закон подлости.

Во-первых, Соня просто отказалась разговаривать о всяких таинственностях, связанных с дачей.

- Мне настолько противно это происшествие с крысой, что я не хочу и думать о том, кто бы мог это устроить! - заявила она. - К сожалению, бывают люди, которых бесполезно уличать, выслеживать, перевоспитывать. У нас в классе есть такой. Он, например, получает огромное удовольствие от всяких пакостей, которые вытворяет постоянно. Разлить ведро с водой, которое поставила уборщица в углу, разбить стекло, если никто при этом не поймает, сорвать чью-нибудь куртку с вешалки - для него это просто радость! Вот я и думаю, и этот твой Крысиный Король - такой же тип. Если он может спокойно подбросить людям крысу... Какой смысл в том, что мы выследим его? С такими людьми можно существовать рядом только одним-единственным способом: не замечая их. Так что не надо забивать и себе, и мне голову глупостями.

Можно подумать, голова предназначена только для умных мыслей! Кто же их умеет сортировать - какие умные, а какие глупые? Для этого сначала хотя бы подумать надо, а потом уж решать, к какому сорту твои мысли относятся.

Макар настолько растерялся, выслушав Соню, что ничего не мог ей ответить. Как это так - не выслеживать, не уличать злоумышленника? Пусть он себе продолжает на здоровье свои пакости? Нет, если Соня не хочет разобраться со своим одноклассником, то с Крысиным Королем Макар уж точно разберется! По-своему - так, как считает нужным.

Во-вторых, как это ни странно, Макар рассчитывал посвятить оставшуюся неделю приготовлениям к длительной, на все каникулы, поездке. Но... не мог он собраться! Ни с мыслями, ни со своими вещами, которые как раз предназначались для дачи. Все эти приятные даже на ощупь вещицы - и ножичек, и фонарик, и петарды, и порошок для чихания, и многое другое, лежали в столе, совсем не востребованные. Почему-то безразличен был к ним Макар. Почему - он сам не знал.

Вот и получалось, что ожидание каникул не очень-то и радовало. Макар даже со стороны представить себя боялся. Увидеть себя лишний раз нытиком значит, расстроиться еще больше.

- Надо уметь ждать, - с улыбкой говорила мама Макару, когда замечала его плохое настроение. - Неужели ты забыл это простое жизненное правило? Всего-то несколько дней осталось, а ты как маленький изнываешь от нетерпения.

Что он мог ответить? Конечно, надо уметь ждать, кто с этим спорит? Но лучше бы поменьше в жизни было таких томительных и бесконечных дней ожидания. Чем их заполнить? Вот у родителей куча дел: и покупка всяких вещей, и напряженная работа перед коротким отпуском, и поездка к прежним хозяевам дачи, чтобы окончательно оформить покупку дачи... Стоп! Как это Макару раньше не пришло в голову поехать вместе с родителями к этим людям с такой смешной фамилией? Он даже повеселел от такого простого решения. Может быть, в разговоре взрослых проскользнет какая-нибудь полезная информация?

- Не понимаю, что там может быть для тебя интересного. - Мама пожала плечами в ответ на его просьбу. - Обычные формальности.

Но это для мамы обычные формальности, а для Макара - надежда выудить хоть какие-нибудь сведения. Может быть, и напрасная надежда, но в нынешней ситуации надо хвататься за любую возможность. Надо уметь ждать, но не так, как ждет лежачий камень, под который, как известно вода не течет!