Соня не поехала - ну и пусть. Макар даже не обиделся. Что делать, если Соня не умеет соображать в пустоте - ей факты подавай. Что ж, появятся факты, в этом Макар почему-то был уверен.

Скворцы оказались милыми и приветливыми людьми, но какими-то... грустными и озабоченными. Может, потому что им предстоял переезд в другую страну, а может, потому что они оставляли Москву и к тому же - такую хорошую дачу. Наверное, все вместе. Макар подумал, что Скворцы и в самом деле похожи на птиц, у которых позаимствовали свою фамилию. Так же собираются в дальнюю дорогу, так же переживают, что оставляют свою обжитую квартиру и дачу, похожую на красивый скворечник...

Конечно, весь разговор Макару был не очень интересен; права была мама. Взрослые говорили про работу в университете, про какие-то визы, про Америку... Макар изнывал от скуки. Но не влезать же в разговор с неожиданными для всех вопросами!

И только когда родители и дядя Скворец вышли в комнату, а на кухне остался Макар и Скворец-тетя, которая принялась убирать чашки после чаепития, он спросил:

- А что вам в дачном поселке показалось особенно странным? Мы там встретили только Королева, но...

Макар специально сделал паузу. Схитрил. И хитрость его сработала - он заметил, как тетя Скворец насторожилась:

- Странным? Там... действительно много всяких неожиданностей, я уже многое рассказывала твоей маме. Но это такие милые выдумки соседей! С ними вы не соскучитесь. А о чем ты конкретно спрашиваешь?

Макар оглянулся на дверь. Не хотелось подключать к этому разговору остальных взрослых... А времени было мало. И он негромко спросил, особенно не раздумывая:

- А вы крыс боитесь?

И на всякий случай приложил палец к губам. Мол, только не надо шумно реагировать на такой странный вопрос.

Скворец-тетя встрепенулась:

- Крыс? Значит... это продолжается?

- Что продолжается? - быстро переспросил Макар.

- Ты спросил про дачу, и про... - Тетя сделала такую же паузу, как и Макар, но не от хитрости, а от нежелания произносить противное слово. - Вы тоже видели ее? И твоя мама?

- Кого видели? - спросил Макар, чувствуя, что переигрывает в своем непонимании.

Конечно, сейчас надо напрямую, без всяких глупых переспрашиваний выяснить все про эту крысу. А то вернутся родители на кухню...

Но, похоже, и тетя Скворец не очень-то хотела, чтобы в их разговоре приняли участие остальные взрослые. Оглянувшись на дверь, она быстро спросила:

- Вы ездили на дачу и видели там крысу, да? Которую вам подбросили, да? И по утрам у калитки горкой лежали дохлые лягушки, да? Как к этому отнеслась твоя мама? Почему она не спросила меня об этом?

Макар принял в себя эту длинную очередь вопросов, не успев и моргнуть. Потому что вытаращил глаза от удивления.

- Лягушек мы не видели, - прошептал он. - По утрам мы еще там не бывали - только один раз и ездили. На день. А мама ничего не знает.

Скворец облегченно вздохнула:

- Ну и хорошо. То есть, конечно, мало хорошего... Но маме про эти гадости лучше не знать, верно?

Макар все понял. Скворец-тетя боится, что мама передумает покупать дачу! И в подтверждение этой догадки услышал:

- Понимаешь, наших знакомых, которые хотели до вас купить эту дачу, все эти гадости испугали. И они отказались от покупки. А нам через неделю уезжать. Если и вы передумаете...

- Не передумаем, - твердо сказал Макар. - Ни в коем случае! А этого Крысиного Короля я выведу на чистую воду. Оказывается, он еще и лягушками балуется!

- Крысиного Короля? - улыбнулась Скворец-тетя. - Ты придумал чересчур романтическое имя. На самом деле, я уверена, это невзрачный и мерзкий человечек.

- Вы его знаете? - удивился Макар.

- Нет, не успела утвердиться в своих догадках, - усмехнулась Скворец-тетя и заговорщицки прошептала, приложив к губам палец: - А так старалась выследить!

Выследить! Макар с уважением осмотрел на тетю Скворца. Получалось, что он сейчас разговаривает с коллегой-сыщиком. Ничего, что это тетя, ничего, что взрослая и с такой смешной фамилией. Талант и призвание не зависят ни от возраста, ни от фамилии, ни от породы. Взять хотя бы Нюка - совсем не человек, обычный хонорик, а талант сыщика виден просто невооруженным взглядом. А Скворец-тетя все-таки человек...

- Этот человек - настоящий преступник! - быстро зашептала тетя. - Он моего мужа чуть ли не до инфаркта довел. У нас год назад песик умер, от старости. Мы похоронили его в лесу, возле дачи. А этим летом однажды утром мы обнаружили на нашем участке собачий череп... Муж сразу же бросился в лес - и точно, разрыта могилка. Значит, не звери, не собаки бродячие ее разрыли, если так точно, словно по адресу, подбросили нам череп нашего Рексика! Вспоминать страшно, как переживал муж...

Макар даже задрожал от услышанного. Кем же надо быть, чтобы устроить такую пакость?

- И вы... никого не подозреваете? - дрожащим шепотом спросил он.

Скворец-тетя сердито прищурилась:

- Подозреваю? Я почти уверена, что знаю этого человека!

- Кто же он? - воскликнул Макар и сразу же зажал ладонью рот, оглянувшись на дверь. - Скажите, и я отомщу ему. И за вашего Рексика, и за то, что этот человек нам крысу подбросил, и за все. Чтобы он больше не вытворял ничего подобного! Его надо обязательно вывести на чистую воду.

Тетя Скворец нахмурилась:

- Не имею права. Подозрения - не доказательства. Тем более, я не хочу, чтобы ты попал из-за меня в неприятную историю. А вдруг я все-таки ошибаюсь?

Макар от нетерпения заерзал на стуле. Скворец-тетя заметила это:

- Ты, я вижу, мальчик упрямый и целеустремленный. Вот бы нам завершить мое расследование вместе! Жалко, жалко, что мне приходится уезжать. Но, с другой стороны, если бы я не уехала, то и ты не оказался бы на нашей даче... Не суждено нам вместе в сыщиков поиграть.

Она невесело улыбнулась. Макар тоже искренне сожалел о потере такой помощницы. Бывают же среди взрослых абсолютно нормальные люди - с детскими мозгами! В хорошем смысле слова, конечно.

- Знаешь что? - таинственным шепотом произнесла Скворец-тетя. - Я вижу, ты решился. И отговаривать я тебя не буду - это бессмысленно. Может быть, я тебе помогу... Не в начале твоего расследования, а в конце. Странная, конечно, это будет помощь, но все-таки. Вот когда ты тоже станешь этого человека подозревать, то, может быть, мое письмо станет последним доказательством.

- Какое письмо? - не понял Макар.

Скворец-тетя встала и вытащила откуда-то из шкафчика обыкновенный конверт.

- Вот, - сказала она. - Оно запечатано. И без адреса, без указания адресата. И обращаюсь я к этому человеку, не называя его имени. Вот ты и подбросишь это письмо тому, кого уже будешь сам подозревать, в самый решающий момент. И по реакции окончательно убедишься в своей правоте. Я хотела сама воплотить в жизнь свой план, но вот, не успела. Только чур, сам письмо не читай. Оно может помешать твоему расследованию. А вот когда ты будешь совсем у цели, оно поможет. Ну как, согласен?