– Ох и дурень же ты у меня! – только и сумела выдохнуть мать. – Баранью ногу надо было взвалить на плечи и нести, а ты ею всех сельских собак накормил.

– Понял, в следующий раз так и сделаю, – согласился Джек, видя, что опять его заработок до дома не добрался.

На следующий день Джек пошёл на скотоферму и провел там весь день, разгребая навоз и таская сено. За это с Джеком расплатились ослом. Вспомнив о том, как советовала мать нести свой заработок домой, он взвалил осла на плечи, благо Джек детина был большой и сильный. И так, пошатываясь, побрёл он домой.

«Уж этого-то я точно домой донесу», – думал Джек, ступая по пыльной дороге.

Путь его лежал через всё село. А в том селе, надо бы вам сказать, жил один богач. И всё бы ничего, да только у богача дочь двадцать лет назад родилась, которая с тех пор ни звука не произнесла. Её Несмеяной соседи прозвали, потому что богачу как-то заморский целитель сказал, что его дочь заговорит только тогда, когда рассмеётся. С тех пор что только ни делал богач, а развеселить свою дочь он не мог. Тогда он объявил на всё графство: кто рассмешит его дочь, тот и станет его зятем и наследником. Поскольку богатств у него было много, то и желающих породниться появилось немало. Но ни у кого не получилось рассмешить Несмеяну.

И вот в тот вечер, когда Джек нёс своего осла мимо дома богача, Несмеяна стояла на балконе, который выходил на дорогу. Когда девушка увидела, что парень не едет на осле, а наоборот, несёт его на себе, она залилась звонким смехом. Услышав, что его дочь смеётся, богач тут же велел привести Джека к нему.

Через несколько дней сыграли пышную свадьбу и Джек вместе с матерью перебрались в дом к богачу. Теперь они стали жить богато и Джеку больше не пришлось работать.

Английская сказка

Шёл как-то солдат с войны. Путь его лежал далеко на север, идти нужно было ещё не один месяц, а в карманах уже не осталось ни шиллинга, да и одежда вся износилась настолько, что теперь он больше походил на бродягу, чем на служивого человека.

– Надо бы срочно деньжат раздобыть, а то так недолго и ноги протянуть, – сказал себе солдат.

Путь его лежал мимо фермы, вот туда-то служивый и решил заглянуть, потому как это была единственная ферма на многие мили вокруг. А надобно вам сказать, что хозяин фермы, мужик недалёкий, уехал на базар, наставив свою ещё более глупую жену, чтобы никому денег не давала, кто бы в их двери не постучал.

Вот солдат подошёл к воротам фермы и трижды ударил колотушкой.

На стук через несколько минут вышла хозяйка.

– Что тебе надобно, мил человек? Откуда ты такой взялся-то? – спросила хозяйка, удивившись гостю в обветшалой одежонке.

– Да как откуда? – переспросил солдат. – Неужто по мне не видно? С неба я.

– Как это с неба? – удивилась женщина.

– Да вот так, с неба, – продолжал врать солдат, – тебе там кое-кто привет передавал.

– Муж мой первый, наверное, – ахнула хозяйка.

– Он самый, – довольный тем, что хозяйка поверила ему, хмыкнул солдат.

– А что он там делает? Небось, как и при жизни, сапожничает?

– А то как же! Только там сапог никто не носит, там все в сандалии обуты, – мастерски фантазировал солдат: враль он знатный был, о том во всём полку знали. – Так вот, он просил, чтобы я у тебя пару шиллингов одолжил, кожа для сандалий у него закончилась, а без кожи какой он сапожник? Его вмиг из рая выдворят.

– Да неужто с неба за такое выдворяют? – не поверила фермерша, а она была набожным человеком.

– Оттуда и не за такое выгоняли, – напустив на себя важность, проговорил солдат. – Вот помню, один пекарь не поздоровался с ангелом, так на следующий же день он оказался на сковороде у чертей.

– Ох ты ж боже мой! – воскликнула фермерша. – Сейчас я тебе вынесу всё, что у меня есть, а если будет много, то пусть он тогда мне обратно вернёт, хорошо?

– Конечно, хозяйка, давай всё, лишнее вернём, – заверил её солдат.

Хозяйка опрометью кинулась к полке над камином, где лежали семейные сбережения, и, вытащив все деньги, отдала их солдату.

– Ну, теперь останется в раю твой первый муж, можешь быть спокойна, – сказал солдат и был таков.

Прошло немного времени, и вернулся фермер домой. Обнаружив, что денег на каминной полке нет, он спросил жену, не знает ли она, куда делись их накопления.

– Ты понимаешь, муженёк, тут один благой человек приходил, он мне привет из рая от моего покойного мужа передавал. Так вот, ему там, в раю, кожи для сандалий не хватает, поэтому я денег ему через этого прохожего передала, чтобы мой первый муж мог купить кожи и дальше мастерить ангелам сандалии.

– Что за чушь ты несёшь? – поразился фермер. – Ты разве не поняла, что тебя провели и выудили все наши деньги? Куда пошёл тот прохвост?

– Вон той дорогой, – указала фермерша, постепенно понимая, что стала жертвой обмана.

Фермер вскочил на коня и погнал его галопом по той дороге, на которую указала супруга.

Солдат не мог нарадоваться своей удаче, но вскоре услышал топот копыт за своей спиной. Он быстро смекнул, что это по его душу скачут. Поскольку у солдата коня не было, убежать от фермера он не мог, поэтому решил опять применить свою смекалку.

Солдат лёг на землю, прижался к ней ухом и стал делать вид, будто к чему-то прислушивается.

Когда фермер увидел солдата, который лежал в пыли и, прильнув ухом к земле, что-то напряженно слушал, он остановился и слез с лошади. Фермер думал, что мошенник будет сопротивляться или оправдываться, но чтобы он просто лежал на земле – к такому повороту событий фермер не был готов, и потому стоял, не зная, что делать.

– Ты это… чего? – наконец вымолвил он.

– Тс-с… – прошипел солдат, приложив палец к губам, прося, чтобы фермер сохранял тишину.

– Да чего ты там слушаешь-то? – не выдержал фермер, постояв над солдатом с дюжину минут.

– Я слышу, как в масляных котлах грешники стонут, а черти смеются над ними, – проговорил солдат.

– Неужто вот так, лёжа на дороге, ты всё это слышишь? – удивился фермер.

– Ну конечно, да ты и сам можешь убедиться в том, что я тебя не обманываю. Ложись на землю, – велел солдат, указывая на дорогу.

Фермер, хоть и не поверил солдату, но любопытство у него всегда было сильнее разума, поэтому он послушно слез с коня и прилёг на землю там, где указал ему солдат, прислонясь к ней ухом.

– Ничего не слышу, – сказал он.

– Ты ведь не так слушаешь, – ответил солдат. – Смотри, надо, во-первых, прижаться к земле, а во-вторых, закрыть глаза и напряженно вслушиваться в тишину сырой земли, и тогда ты услышишь, как её разрывают вопли томящихся в котлах адовых, – сгущал он краски.