будет мало: крестьянин с пистолетом много не навоюет. Большинство этих людей превратится в обычное пушечное мясо. Ведь чтобы реально вести бой, нужно учиться. И много. Военный — такая же профессия, как и любая другая. Требует времени, чтобы освоить. И выступит этот несчастный народ против нас, и поляжет там, где выйдет. Однако нам это неприятностей тоже добавит. Да, в конце концов мы одержим победу. Но для этого придётся приложить усилия, потратить время, средства. Война, между прочим, дело дорогое! Куда выгоднее потратить ресурсы на созидание, а не на разрушение. Мы не хотим войны. Но те, другие лорды, хотят. Мечтают обогатиться за нас счёт. Феликс, ты спрашиваешь, при чем здесь повстанцы? Может и не при чем. Просто я подумала, что тебе не безразлична судьба простого народа. Людей погонят на смерть ради обогащения правителей. У них, я надеюсь, ничего не получится. Но жертв будет ой как много и с нашей, а особенно с другой стороны. А зачем всё это, если можно обойтись другими средствами?

— Какими именно средствами? — спросил Феликс, — У тебя что, уже и план есть?

— Ну нет, плана как такого нет. — ответила она. — Всё-таки я не политик. И не стратег. На свой счёт иллюзий не питаю. У меня лишь общие идеи. А вот лорд Крафт вполне способен справиться с ситуацией. У него для этого и мозг, и опыт, и ресурсы имеются. Феликс, ну посмотри сам. Как устроена наша область, какой порядок, как люди живут. Да ты и сам всё знаешь. И это — заслуга Крафта. Если бы не его усилия — то было бы, как везде. А знаете, ребят, что я тут подумала? Пора, чтобы весь Септимус нормально жил. Чтобы наша область перестала быть исключением. И сделать это сможет только Крафт. Однако не сам. Ему нужны союзники. Дядя, — обратилась она к лорду, — помните, вы мне несколько дней нажат жаловались, что никто не хочет стоять на вашей стороне? А, между прочим, это не так. За вас не хотят аристократы вступаться, это так. Но высший свет — не весь Септимус. Богачи никого вокруг себя не видят. А вы, Крафт, видите. Сколько раз я слушала здесь хвалебные отзывы о вас! Сколько раз фамилия Крафт спасала мне жизнь! Даже Феликс, когда первый раз встретил нас с Эдом на Звёздном вокзале, не хотел нас убивать потому, что мы Крафты.

— Вообще-то я хотел вас убить, — встрял Феликс, — Вы же аристократы. Это ты тогда выкрутилась.

— Ну значит потом, в Яме, пожалел. — настаивала она.

— В Яме я тебя не тронул, потому что Джованни заступился. А не из-за того…

— Ну это уже детали! — настояла она, махнув рукой, — Не перебивай! — хотя он и не перебивал. — А то мысль уйдёт. Так вот. Разговаривая с обычными людьми, я постоянно встречала восхищение Крафтом. Это ты отрицать не можешь! — обратилась она к одноглазому. — Всё говорят, какой лорд хороший, какой замечательный. Как прекрасно быть гражданином его области. Каждый простой человек мечтает жить у нас. И всё такое. Ну правильно? Верно я говорю?

— Здесь не поспорю. — согласился Феликс. — Среди моих ребят нет никого из вашей области. Людям нет необходимости бежать и становится повстанцами. У вас действительно всё нормально. Мало того, многие мои люди легко бы променяли меня на Крафта. Жить у вас мечтают многие.

— Вот и я о том! — поддержала она. — Людям у нас хорошо. Простым людям. С этим все согласны. И такое положение вещей — целиком и полностью заслуга нашего правителя. Он годами вёл политику, направленную на поддержку народа. И вот результат. Однако хорошо только в нашей области. Мы правим лишь одной седьмой частью. А если народ хочет жить достойно на всём Септимусе, то необходимо, чтобы власть над всеми областями перешла к Крафту. Только так удастся добиться благополучия. Это же очевидно.

Она замолчала. Оба главы переглянулись между собой. Идея казалась фантастической. Такого никто раньше не делал. Крафта мысль овладеть всей планетой явно манила. Феликс же пока не понял своей выгоды.

— Но такой захват власти — это бунт против короля Корсики. — подумав, заявил лорд. — Меня осудят.

— И вовсе не бунт! — не согласилась Милли. — Власти короля вы нисколько не помешаете. Наоборот! В чем главная ценность Септимуса для Корсики? В регулярной выплате налога. Оброк король получит в срок. Тем более, что нынешние лорды постоянно задерживают выплаты. Так что для короля даже лучше, если править будет один Крафт.

— Ты не понимаешь. — покачал головой дядя, — Корсика — страна традиций. Так просто взять и сместить правителей не получится. Положено, чтобы правили семь лордов, значит нужны семь лордов.

— Традиции или нет, а деньги любят все. Если выплата в казну увеличится в два раза, король закроет глаза, а если в три — сам заменит любые традиции на нужные нам! И ещё плюс, что мэр сейчас именно Платинум! Этот слизняк… — сказала она и осеклась, — Нет, грубо звучит… Господин мэр — человек лояльный. Если всё сделать аккуратно, то он не будет возникать. Наоборот! Ему только польза! Мэр, который собрал налога больше всех! Здорово же!

Глава 5

— А какой прок мне от всего этого? — подал голос Феликс. Он, в отличие от Крафта, идеей не заинтересовался. — Аристократы делят власть. А мне с этого что?

— Ну… Тебе действительно меньше плюшек достанется, чем Крафту, — рассудила Милли. — Стать главой Септимуса тебе не светит. Править должен аристократ. Тут уж ничего не попишешь. Извини. — развела она руками. — Твоя выгода в другом. Ты можешь помочь наладить порядок. Поспособствовать, чтобы жизнь людей стала достойной. Альтруизмом, правда, попахивает. Но мне казалось, ты именно ради идеи борьбу свою организовал.

— Верно. — согласился Феликс. — Мы боремся ради идеи. Хотим свергнуть богатеев, добиться для народа свободы. Но ты предлагаешь совсем не…

— И чего вы добьётесь? — перебила Милли. — Сами по себе вы так и будете барахтаться мелкими бандами, не способными ничего конкретно добиться. Нет, я повстанцев не обесцениваю. Вы много чего достигли. Именно поэтому, кстати, я и привела Крафта именно к тебе. Ты можешь нам помочь. Но и мы в долгу не останемся. Ну сам посуди: у твоих людей ни оружия нормального, ни экипировки, ни лекарств…