не было. Были только отчёты о военных действиях. Внеки действовали грубо, жестоко и разрушительно, не считаясь со своими потерями. Они основались в горах на северо-западе, скрываясь от роботов в пещерах и узких ущельях. Они научились делать взрывчатку и методично нападали на Базу, стараясь взорвать разные её части. Складывалось впечатление, что их основной целью было не захватить Базу, а полностью её разрушить.

Последний отчёт, написанный человеком, был датирован 63 года назад. С тех пор войну с внеками продолжали роботы, обеспечивая безопасность Базы и оставшихся людей в анабиозе.

“Война идёт почти сто лет, — размышляла Эмма, — Явно сменилось поколение и может быть не одно. Означает ли это, что внеки выработали иммунитет к вирусу? Может ли он быть носителем?”

Эмма всё время была в маске и не касалась раненого, пока его доставали из завала. Самого завала она тоже не касалась, да и ничего в комнате.

Эмма связалась с М8225:

— Есть ли тесты на вирус Умной Смерти?

— Нет. Исследования не были закончены.

— Значит, мы не можем определить, является ли наш пленный внек носителем вируса?

— Можем. Он сейчас находится в искусственной коме. Для замедления его жизненных процессов используется эмбрилин, как в анабиозе. Если он носитель вируса, симптомы проявятся в течение двух дней.

У Эммы мороз пробежал по коже. “Вот так раз! Мы можем его убить, просто пытаясь вылечить!” Но другого выхода просто не было. Если его не лечить, он наверняка умрёт от ран. “По крайней мере, сейчас у него есть шанс,” — подумала Эмма.

Она приказала приостановить все активные военные действия против внеков.

— Защищайте Базу, как обычно, но никаких нападений.

— Неразумно, — возразил 303. — Это отбросит нас назад в войне с внеками. Это даст им возможность накопить силы и боеприпасы.

— Я планирую психологический манёвр, — твёрдо стояла на своём Эмма. — У меня большие планы на этого внека. И мне для них нужна пауза в военных действиях.

Пару секунд 303 никак не реагировал, потом его ровный доброжелательный голос произнёс:

— Команда принята. Все атаки остановлены. Все боевые роботы отойдут на нейтральные позиции и перейдут в режим консервации энергии и самозащиты в ожидании следующих команд.

— Лучше отзови их на Базу. Чтобы не провоцировать внеков. Да и защиту Базы укрепим.

— Команда принята. Все боевые роботы направляются к Базе для укрепления её защиты.

— Хорошо, — одобрила Эмма.

9. Демус

Симптомы Умной Смерти у внека не проявились. Через 3 дня М8225 доложил, они начинают выводить пациента из комы. К вечеру того же дня он уже просто спал и мог проснуться в любой момент.

— Все операции мы закончили, теперь даём ему только обезболивающее, — сообщил М8225, — Он всё ещё очень слаб. Вероятность полного восстановления 98 %. Ожидаемое функциональное восстановление — через 8 дней. Тогда же закончится курс антибиотика против туберкулёза. Ожидаемое полное восстановление — 3 месяца.

— В чём разница между полным и функциональным восстановлениями?

— Это касается его повреждённого правого лёгкого и сломанных костей. Функциональное восстановление означает, что он сможет самостоятельно дышать и двигаться в рамках нормальных повседневных человеческих действий. Я исхожу из предположения, что повседневные действия внеков мало отличаются от человеческих. Это предположение основано на одинаковой анатомии внеков и людей. Полное восстановление наступает, когда эффективность работы повреждённого лёгкого и структурная прочность костей в местах переломов достигнут уровня здоровых органов.

— Понятно. Я думаю, когда он проснётся, будет лучше, если он увидит первым делом человека, а не робота. Оставьте ночник включённым. Я устроюсь в соседней комнате. Проведите туда сигналы от его датчиков. Я хочу знать немедленно, когда он придёт в себя.

— Хорошо.

Эмма перенесла необходимые вещи в соседнюю с внеком комнату, принесла туда стопку книг и устроилась там вполне уютно с верными Коммом и Ра. Поначалу она прислушивалась к каждому шороху и стону, доносившемуся из комнаты внека. Дважды Эмма к нему заглядывала, но он спал. Потом она увлеклась одной из книг.

Закончив очередную главу, Эмма мельком взглянула на монитор. Датчик движения мигал! Эмма прислушалась. В соседней комнате было тихо, слышалось равномерное дыхание внека. Почему сработал датчик? Кто-то из роботов проверяет пациента? Нет, датчик не должен был среагировать на робота, они обмениваются распознавательными сигналами. Эмма включила визуальное наблюдение.

Внек лежал на своей кровати, но его глаза были открыты! Вот глаза моргнули, голова медленно повернулась. Как будто внек спросонья осматривался и пытался определить, где он находится. Эмма поспешила к нему.

Когда она вошла, внек так же медленно повернул голову и посмотрел на неё. И вдруг он улыбнулся, широко и радостно.

— Эмма… — сказал он тихо, чуть хриплым голосом, — Эмма Вальц!

— Да, это я, — Эмма даже растерялась, — Ты меня знаешь?

— Конечно. Все знают Эмму Вальц, — внек снова улыбнулся, его голос звучал мечтательно.

— Ты ещё красивее, чем на своих портретах, — неожиданно добавил он.

Эмма непроизвольно улыбнулась в ответ.

— А как тебя зовут?

— Демус, — ответил внек с некоторой гордостью.

— Очень приятно, — Эмма подошла и села рядом с кроватью.

— У меня получилось, — всё так же мечтательно и умиротворённо сказал Демус. — Я тебя убил, и теперь всё будет хорошо. Самир может мной гордиться.

— Нет, я жива, — мягко возразила Эмма, — и ты жив и скоро поправишься.

— Ты ошибаешься. Мы умерли вместе. Вот почему мы встретились здесь, за порогом. Я не верил, что после смерти что-то есть, а оказывается, наш священник был прав.

— Это ты ошибаешься, Демус. Мы оба живы.

— Это ничего, Эмма. Ты скоро поймёшь, — Демус улыбнулся понимающе и снисходительно. — Ты умерла во сне, безболезненно. А мне было очень больно. Теперь боли нет. Теперь мне очень хорошо.

— Извини, что я тебя убил, — Демус прикоснулся правым кулаком к своему левому плечу. — Так было надо. Зато я тебя разбудил, и мы можем разговаривать.

Эмма поняла, что он находится под действием сильных обезболивающих, и она не сможет его сейчас переубедить. Она сменила тему:

— Демус, почему меня надо было убить? Я ничего плохого тебе не сделала.

— Не сделала, — охотно согласился внек. — Но роботы уничтожают мой народ во имя тебя. Ты — Самая Первая; самая Чистая и Мудрая; “Та, Которая Была ДО”. Ты была для них абсолютной истиной, смыслом их существования. Теперь, когда тебя не стало, они потеряли цель. И их легче будет победить. Может быть, многие из них даже сами выйдут из строя.

— Но если, как ты говоришь, я — самая чистая и мудрая, и роботы мне подчиняются, то не лучше ли сотрудничать со мной и