несколько секунд не дышит, медленно выдохнула и сфокусировалась на ненависти в глазах Самира.

— Да. Так гораздо лучше. Благодарю, — сказала она на удивление ровным голосом. — Надеюсь, теперь мы сможем продолжить наш разговор.

Внеки ничего не сказали, продолжая угрюмо молчать.

— Мне не нравится война между людьми и внеками, — сказала Эмма. — Всем от неё плохо. Я хочу установить мир и сотрудничество между нашими народами.

Складки вокруг рта Самира презрительно углубились. Эмма продолжила:

— Как вы уже заметили, все роботы прекратили военные действия. Я приказала им отойти к Базе и заниматься только её защитой.

— Что не помешало им позавчера убить двоих внеков, — зло бросил Нурак, сидящий рядом с Самиром.

— Те двое пытались взорвать Базу. Роботам разрешено убивать любого внека, приблизившегося к внешнему периметру Базы без моего разрешения на километр или ближе. Согласись, защищаться это естественное право любого народа.

Нурак промолчал, но продолжал сердито хмуриться.

— Если вы хотите забрать тела этих убитых внеков, — предложила Эмма, — я попрошу роботов отнести их в доступное для вас место. За пределами этого километра. С вашей стороны я ожидаю, что вы не нанесёте вреда тому роботу, который их доставит.

— Хорошо, — сказал Самир, — мы согласны на такой возврат убитых. Доставьте их на полянку у ручья с большим чёрным камнем. Это перед входом в каньон. Только пусть это сделает 303. Это такой чёрный блестящий робот, как будто сделанный из стекла. Мне всегда хотелось посмотреть на него вблизи.

“Ого! Они знают моего главнокомандующего по имени! Не удивлюсь, если они согласятся пожертвовать двумя мёртвыми ради уничтожения 303.”

— Нет, — сказала Эмма, — все роботы такого типа заняты на других работах. К тому же они менее приспособлены для такой задачи. Я пошлю строительного робота.

Внекам нечего было возразить, и они промолчали.

— Моё главное предложение, — продолжила Эмма, — состоит в следующем. Несмотря на то, что Демус почти меня убил и произвёл значительные разрушения в центре Базы, я не могу не уважать его за храбрость, а также за дерзкость и оригинальность его плана, который отлично сработал. И если бы не случайный поворот судьбы, мы оба были бы мертвы. Но, совершенно невероятным образом, мы оба живы. И это кардинально меняет ситуацию, причём, в лучшую сторону. Я живая и бодрствующая гораздо лучше мёртвой, потому что я контролирую роботов, и моя цель совпадает с вашей. Я хочу прекратить эту войну. Наглядным доказательством моих намерений является Демус. Мы вернули его к жизни и полностью вылечили. Через два дня курс его лечения закончится, и он будет готов вернуться домой. Мы также вылечили его туберкулёз, болезнь лёгких, которую вы называетет чахоткой. Я подозреваю, что многие внеки страдают от этой болезни, и у вас нет средств её вылечить. А у меня есть лекарство, которое вылечивает её полностью. Поэтому я хочу, чтобы Демус вернулся домой с подарками от меня внекам. В основном это будет лекарство от чахотки в количестве, достаточном, чтобы вылечить десятки внеков. Во-вторых, это будут электрические батарейки, которые у вас являются большой ценностью. Мы можем добавить что-то ещё, что вам нужно. В ответ я бы хотела, чтобы внеки прекратили военные действия со своей стороны. Моё условие простое: если мир продержится месяц, то через месяц я передам вам ещё лекарства, батарейки и другие необходимые вещи. Мир означает полное отсутствие разрушительных действий против Базы, людей и роботов. Все роботы отозваны на Базу и настроены только на её защиту. Если какой-нибудь робот приблизится к вашему поселению на километр, вы можете его уничтожить. Я уважаю ваше право на защиту, но и мои роботы будут уничтожать любую угрозу для Базы в радиусе километра от неё. Вся остальная территория должна быть нейтральной и мирной. Это моё предложение.

Эмма замолчала, ожидая реакции внеков. Те хмуро молчали несколько секунд, потом Нурак заговорил зло и решительно, обращаясь с Самиру:

— Мы на пути к победе. Она явно боится, что мы побеждаем. Это трусливая уловка в попытке остановить нас. Ты сам говорил, только полная победа удовлетворит внеков.

На лице Самира появилось жёсткое и горькое выражение, которое Эмма не могла до конца понять. Он посмотрел на Демуса, и это выражение усилилось ещё больше. Потом он перевёл взгляд на Эмму и сказал, тяжело роняя слова:

— Эмма Вальц, внеки не заключают сделки с врагами.

И немедленно прервал связь.

Тут до Эммы дошло. Она поняла выражение на лице Самира. Это была боль, боль от прощания с отцом, которого он явно любил, но тем не менее уже второй раз отправлял на смерть.

“Сумасшедший дом!” — подумала Эмма, чувствуя, как тошнота подкатывается к горлу.

— Эмма, — заговорил 303, возвращая её к действительности, — у меня есть точные координаты места, откуда велась передача. Если мы немедленно ударим туда снарядом, мы убъём сразу двоих главных внеков, — он звучал дружелюбно и почти жизнерадостно.

— Нет, — сказала Эмма и подняла на него глаза. Она заметила, что 303 всё так же стоит в своём углу, только его пулемёт выдвинут и направлен на Демуса. Тут она разозлилась, и вся её дурнота сразу испарилась.

— 303, убери оружие, — сказала она ледяным голосом. — Я же сказала, Демуса не трогать! И не угрожать!

Пулемёт медленно, нехотя, убрался в корпус робота.

— Закрой.

Крышка пулемётного отсека закрылась.

— Объясни свои действия.

— Твой план не сработал, — сказал 303 своим ровным дружелюбным голосом. — Внеки от него отказались. Демус — внек, враг. Лучше убить.

— 303, иногда мне кажется, что в твоём логическом блоке завелись тараканы, и тебе пора на переплавку.

— Вожак внеков не согласился на твоё предложение. Он согласился на смерть Демуса.

— Это его проблема. Я, Эмма Вальц, не согласна на смерть Демуса. Мой план только начинается. И Демус нужен мне живым. Особенно теперь, когда внеки ожидают, что мы убъём его. Особенно теперь важно продемонстрировать, что я контролирую ситуацию, а не они.

— Так точно, Эмма Вальц.

— Отлично. Теперь иди и проследи, чтобы ни один робот не нарушил приказ о перемирии.

— Принято к исполнению, — 303 бодро выехал из комнаты.

Эмма посмотрела на Демуса. Он был бледным и решительным.

— Эмма, это правда, — сказал он. — Внеки не заключают сделок с врагами. Это правило, которое помогло нам выжить. Уже несколько поколений внеков выросли с ненавистью к роботам и людям, и особенно к Эмме Вальц. Погибнуть в борьбе с врагами это высшая честь для внека. Ни ты, ни я не можем их изменить. Это ничего. Я готов умереть.

Эмма посмотрела на него. “И ведь действительно готов.”

— Вижу.