— Детсад? — прошипел он. — Я ведь не верил… До последнего не верил! А она была права.

— Чему не верил? Кто она? В чём права? — опешила я.

— Ты — самовлюблённая испорченная девица, — припечатал он, а я аж дар речи потеряла. — Все вы там в больших городах такие, — продолжает Сергей, и видно, что эти слова даются ему нелегко.

— Что ты несёшь? — наконец-то смогла выдохнуть я. — Не знаю, кто тебе и что наговорил. И знать не хочу! — ощущая, как во мне закипает гнев, выкрикнула я. — Тебе не пятнадцать лет, чтобы устраивать нелепые сцены!

— Ты права, мне уже семнадцать! — выпалил он, а я…

Я, не выдержав абсурдности всей этой ситуации рассмеялась ему в лицо. Его обычно довольно светлые глаза почти почернели от гнева, ноздри раздуваются, желваки гуляют, напрягся весь. Так и подмывает сказать: «Ой-ой, боюсь-боюсь…» Но внутреннее чутьё орёт: «Заткнись и помалкивай!» С минуту побуравив меня взглядом, он резко отступил и не говоря ни слова пошёл дальше. А я так и стояла, прислонившись спиной к стене и ничего не понимая, глядела ему вслед.

Это что, новая интерпретация инсценировки? Типа, если мы должны были поссориться, то всё равно это происходит вне зависимости от причины? Не спалила я его с Анжелкой, случилось что-то другое?

— Что за бред? — прошептала я.

— По-моему ты так и не поняла главного, — услышала я рядом голос успевшей подойти Карины. — Это мой эксперимент, и всё будет по-моему, — каким-то чужим голосом едва слышно произносит она. — И не стоит портить всем праздник. Пойдём, пора наряжать ёлку. Надо ещё из подсобки игрушки забрать, — добавляет и не смотря в мою сторону направляется к рекреации, где и располагались те самые подсобки.

— Я в грузчики не нанималась, — глядя теперь уже ей вслед, буркнула я, и громче добавила: — Анжелку попроси с Сергеем! Они помогут…

Стою, и меня в буквальном смысле колотит. Нервы сдали будь они не ладны. Прямо не встреча выпускников, а какая-то игра на психологическое «выживание». Всё. Хватит. Пусть делают что хотят, а мне сейчас надо побыть наедине с самой собой и подумать. С этой мыслью, разворачиваюсь и иду обратно в холл.

Накинула куртку, взяла шарф, погоревала, что не додумалась сразу надеть сапоги, и вышла на улицу. Денёк выдался на удивление погожий. Вот вроде утро ещё, а уже тепло. Градусов десять, если не больше, ветра нет и солнце приятно греет кожу. Прошла к качелям, села на одну из них и попыталась проанализировать всё что произошло вчера и сегодня. И так на все эти ситуации посмотрела, и эдак. И обиднее всего то, что как не напрягалась, так ничегошеньки и не поняла!

Бог с ней, с Анжелкой, она как стервой была, так ею и осталась. Марьяна как всегда в нейтралитете. Сергей переигрывает, и эта его фраза про семнадцать лет! Так и хотелось ему в лоб закатать, чтобы мозги на место встали. Но на этот раз и Каринка странно себя ведёт. Мы ведь были подругами, а теперь она стала какой-то чужой: нет больше ни понимания с полуслова, ни сочувствия, ни поддержки. И что означает эта фраза: «Это мой эксперимент и всё будет по-моему»?

А прошлая ночь? Нет, я не про свой сон о визите к бабушке, это-то ясно-понятно всего лишь воспоминание, а вот было ли между мною и Сергеем что-то? Как-то сегодняшнее моё состояние поутру напрягает. В этой части я не уверена, что видела сон. И что выходит? Утром Серёга меня поцеловал, однозначно давая всем понять, что между нами возобновились отношения, я-же, думая, что ничего не было, отреагировала не совсем так, как он того ожидал. И? Из-за этого стоило устраивать весь этот детсад? Чуваку без малого почти двадцать восемь лет, а ведёт себя как мальчик ни разу не целованный! Или всё это часть некоего хитроумного плана? Или… Или я всё ещё сплю, и это не более чем продолжение сна?

Ответов на все мои вопросы, конечно же не было.

Сколько я так просидела? Не знаю. Всё внутри разрывалось. Прямо как в детстве: одновременно хотелось побыть одной — подумать, от души подуться на весь белый свет, и в то же время, чтобы кто-то пришёл, что-то объяснил, пожалел, утешил, может даже извинился. Да что уж там — кто-то! Каринка или Серёга, вот те, кого я так хотела бы сейчас увидеть. Но, чтобы они сами пришли. Увы, время идёт, никто не появляется. Начиная замерзать в тени сосен, пошла прогуляться вокруг интерната.

Миновала спортивную и игровую площадки, открытые бассейны, парк, добрела до ворот, и осенённая мыслью замерла: а что если пойти погулять на «свободе»? Вспомнилось, что тогда, десять лет назад, я после ссоры с Сергеем точно также ушла за периметр, спустилась в лесополосу, к давным-давно перекрытому руслу реки, со временем превратившегося в болото. Гуляя там, забрела на чей-то огород и с удивлением увидела, что зацвела клубника. И это под новый-то год! Да, здесь климат ни в сравнение теплее, нежели в тех краях, где я живу последние годы, но всё же это явление тоже мягко говоря не частое. А вдруг придя туда увижу цветущую клубнику? Что тогда? Что думать? Во что верить?

Стоило протянуть руку к калитке на воротах и из-за спины раздался окрик Карины:

— Лена! Постой!

Ну что делать? Стою. Жду. Я конечно хотела, чтобы она пришла, но не вот так. Ведь ясно же — следила, иначе как объяснить её появление тут именно сейчас? И не отпускает мысль: «Чего-то она опасается…» Знать бы ещё — чего именно?

Карина быстрым шагом идёт ко мне навстречу, напрочь позабыв про свою извечную степенность, и это лишний раз подтверждает мою догадку о том, что она нервничает. Вот и с чего бы? Может на этот раз объяснит всё же?

— Что происходит? — спрашиваю.

— Ты о чём? — попыталась увильнуть она, что меня ещё больше разозлило.

— Мы здесь будто в тюрьме, без права выхода на волю! Присутствующие как марионетки играют чётко отведённые им роли, — выпалила я, а подруга отводит взгляд. — Тебе не кажется, что это перебор? Почему нельзя было просто провести время вместе? Отметить новый год и…

— Ты какая-то странная стала, Лен, — воззрилась на меня подруга. — С чего ты взяла, что кто-то играет роли?

— Карин, мы приехали сюда встретить новый год, повидаться с друзьями, — словно ребёнку начала пояснять прописные истины я, наблюдая как с каждым моим словом удивлённо вытягивается лицо собеседницы. — Решили максимально приблизить ситуацию к той, что была в годы нашей учёбы, — произношу, а она едва ли не отшатнулась как будто я её ударить хотела. Вот и что это с ней? Потом разберусь, а пока высказываю наболевшее: — Да, ты проделала немалую организаторскую работу и за это, наверное, стоило бы сказать спасибо, но Карин, мы живые люди, со своими чувствами, эмоциями и желаниями! Я не понимаю, почему все идут у тебя на поводу?

— Все? — как-то растеряно переспросила она.

— Все! — подтвердила я. — Марьяна как заводной болванчик дословно цитирует свои слова из прошлого, Анжелка тоже, и что скрывать, она ведь как и тогда пыталась занырнуть к Серёге в постель, но… — тут до меня дошло, что наша бурная ночь мне не привиделась, и именно поэтому мулатка осталась не удел — Серёга просто-напросто закрыл дверь, как я и просила. — В общем, всё пошло не по плану, ссора не состоялась из-за неё, но тут же нашлась иная причина. И я не понимаю, зачем он подыгрывает в этом? Ладно положительные моменты, но не ссоры же!