меня ни кошки, ни собаки.

— Ни мужа. — Игорь кивнул на её правую руку, и Алина непроизвольно сжала кулак.

— Такое домашнее животное мне точно не по карману, — рассеянно отозвалась она, думая о свежих ссадинах на костяшках. Вроде не заметил. Алина поспешила вернуть разговор в безопасное русло.

— Ну и что делать думаешь?

— Ир, я ведь на самом деле последнюю неделю про тебя вспоминал. Джесси ни к кому так не ластилась раньше. Я знаю, даже у друга спрашивал, он там, конечно, весь в ретрите по уши, в моменте и ресурсе, но совсем в нирвану ещё не ушёл. Была обычная собака, всегда настороже, а с тобой будто подменили.

— Кажется, собаки в людях разбираются лучше нас, — многозначительно протянула Алина. — А почему вдруг решил переехать?

— Это за меня решили. Вообще чего-то всё посыпалось в последнее время. — Голос Игоря зазвучал растерянно. — Там… у отца проблемы со здоровьем, мою хату на продажу выставили, срочно какие-то бабки нужны. Я у мамы кантуюсь, а Джесс, понятно, со мной.

— Серьёзные проблемы? — сочувственно спросила Алина.

— Э-э-э… неврологического характера. Он в больнице.

Алине заметила и неуверенный тон, и нежелание углубляться в тему. Игорь нервничал. Было ли это чувством вины из-за собаки или?… Или парнишка столкнулся с серьёзными трудностями впервые и только учится принимать важные решения?

— Ну, квартира — дело наживное, найдёшь работу, заработаешь на новую, диплом есть, и ты вроде на дурачка не похож. — Алина приобняла Джесси и запустила пальцы в густую шерсть.

— Отец говорит, работать на дядю — это верный способ просрать свою жизнь, надо делать бизнес. А мы вот вообще не похожи! Хотя мама говорит, я просто копия, но я же чувствую, всё совсем не так!

— Мы все в чём-то повторяем путь своих родителей, — веско произнесла Алина, глядя прямо в глаза Игорю.

— Ему легко говорить! В то время не было столько конкурентов, он всё запускал с нуля, — принялся горячо объяснять Игорь, по своему обыкновению, широко жестикулируя.

Алина внимательно слушала рассказ про сдачу в аренду гаражей, потом каких-то бараков, про строительство собственного бизнес-центра, беготню от налоговой и решение всех проблем через поход в баню с нужными людьми. Типичная история успеха из девяностых: многие после таких приключений отправились удобрять болота, но кому-то повезло дожить до благополучной легализации. Игорь так спокойно выложил историю семьи — будто старинному другу, а не девушке, которую видит второй раз в жизни. Такое доверие свойственно только очень глупым… или очень счастливым людям. Эта открытость, на взгляд Алины, граничила с безумием. И почему-то очень ей нравилась.

— Сейчас совсем другая история, уже не сделаешь всё так просто!

— Думаю, твоему отцу было непросто, — рассудительно заметила Алина. — Прикинь, у него не было стартовых условий, которые есть у тебя.

— Каких, например?

— Да вот хотя бы жилья… не было же? — предположила Алина.

— Коммуналка какая-то. Он вообще-то приезжий, я в первом поколении москвич, получается.

— Он всё делал ради семьи. Ради тебя! Чтобы ты мог построить свою жизнь и тебе было легче. Видно, что родители тебя любят, раз столько тебе дали. Воспользуйся этим ресурсом, не ссы пробовать, база-то есть, — убеждённо заговорила Алина.

— Ты где-то мотивационным спикером подрабатываешь?

— На телефоне доверия, — слишком серьёзно сказала Алина, отпила остывшего кофе и поймала непонимающий взгляд. — Что?

— У тебя на стаканчике написано «Мария». Так ты не Ира?

— Хах, допиваю кофе за подружкой, — не моргнув глазом соврала Алина, а про себя выматерилась. Стоило расслабиться — и такой прокол!

— А она где? — Игорь заозирался в поисках неведомой Маши.

— Убежала обратно в офис, у неё обеденный перерыв кончился.

— Познакомишь?

— Я симпатичнее.

— Тогда не надо, — кивнул Игорь и рассмеялся. — Ох уж эта женская дружба!

Алина пожала плечами: мол, какая есть. Повисла пауза. Но Игорь вдруг встрепенулся:

— Раз у тебя отпуск, и время свободно, может, прогуляемся?

Она испытующе взглянула на улыбающегося парня. В любой другой день она бы сказала «нет» и ушла, но в окно светило апрельское солнце, а в воздухе одуряюще пахло весной и переменами.

— Или у тебя уже есть… планы? — Игорь споткнулся в слове и многозначительно покосился на её распахнутое пальто, под которым виднелась короткая юбка. В гардеробе Алины действительно нечасто попадались вещи, которые нельзя носить на работу. Но почему бы не выйти в город в костюме женщины? Особенно в отпуске.

— Предложение принимается. — Алина склонила голову и почесала собаку за ухом. — Джесси, слезай!

Они вышли на улицу, сделали два круга по району, нашли парк и долго беседовали, сидя на лавочке. Даже неугомонная Джесс успела устать, а они всё никак не могли наговориться. Алина с удивлением отмечала, что ей безумно легко с Игорем. Он был интересным собеседником, моментально подхватывал любую тему и обо всём имел мнение. Цельная личность, не травмированный, открытый миру человек, осознающий себя и свои желания, что редкость в его возрасте. Алине, привыкшей общаться с тёмной стороной социума, он казался инопланетянином. В голове засела мысль, что, будь таких людей больше, мир стал бы гораздо добрее и лучше. А Алина бы, наверное, потеряла работу.

За разговором она совершенно расслабилась и не заметила, как они добрели до машины. День клонился к закату, время парковки заканчивалось, а гудящие ноги намекали, что пора домой.

— Ладно, было приятно пообщаться.

— Это твоя? — Игорь оценивающе рассматривал бежевый мини-купер.

— Моя. Осталось понять, как мне выехать, — с досадой ответила Алина, глядя на тонированный ренджровер, вставший вторым рядом борт к борту.

— Наверное, у него номер есть где-нибудь на стекле, не мог же чувак так встать и уйти надолго.

Алина знала, что за контингент обычно ездит на таких машинах, и мысленно не согласилась, но озвучивать свои подозрения не стала. Следующие полчаса прошли в поисках записки с номером, безуспешном пинании джипа по колёсам и беспомощном озирании по сторонам. Владелец не появлялся, а сигналка не срабатывала, хотя видеорегистратор на лобовом стекле явно фиксировал все их ухищрения.

— Придётся тебе у меня заночевать. — Судя по довольной улыбке, Игорь такому раскладу был только рад.

— Мама будет в шоке: сперва собаку притащил, теперь ещё и девку, — рассеянно отбила подачу Алина. — Ладно, последнее средство.

— Куда ты звонишь?

— В Моспаркинг.

— Сурово, только они, наверное, нескоро приедут. У тебя парковка уже закончилась?

— В центре быстро приезжают. Это не проблема. — Алина как раз зашла в приложение и, дождавшись списания денег, кивнула: — Всё, продлила. А вот и нужный номер, но сперва…

Она тщательно сфоткала со всех четырёх сторон тачку наглеца, который запер выезд, и дождалась