промозгло, а настоящий, тёплый весенний дождь, и пока все беспробудно спали, убаюканные звуками капель стучащих по крыше, в своей теплой норке проснулся Счастливчик. Проснулся и улыбнулся, хотя многим могло бы показаться, что он просто очень смешно зевнул. Но он именно улыбнулся, как умеют улыбаться звери, когда их никто не видит, а уже потом, он действительно зевнул и не один раз, а целых семь раз подряд, потому что спал очень и очень долго. Собственно говоря, он проснулся ещё вчера ночью, но был ещё слишком слаб и смог только лишь лизнуть Варин палец, когда она гладила его брюшко. Он сладко потянулся в своей коробке и немного покрутился, чтобы размять лапки, а потом, снова задремал, но уже не так как прежде, а самым обычным образом, как Степашка. Он был ещё слишком вялым, чтобы вылезать из коробки и даже есть ему ещё не хотелось, но он слышал, как похрапывает папа, как сопят ребята в соседней комнате, как повизгивает во сне его мохнатый друг Стёпа, и ему было очень уютно и хорошо. Зимой он не видел снов, а если и видел, то они ему не нравились, потому что они были скучными и серыми. Но сегодня, уже под самое утро, ему, наконец-то, приснился настоящий сон, в котором он сидел в кресле на кухне, а кругом были его друзья, и все, даже Степашка, угощали его яблоками и орехами и в окошко светило солнышко. Сон про еду раздразнил его аппетит и поэтому, когда утром папа невзначай заглянул в коробку, малыш радостно запищал и потянул к папе свои лапки.

— Ты проснулся, милый мой, — сказал папа, осторожно беря малыша на руки. — С добрым утром! Ну, ты и соня! Варя, Серёжа, вставайте! Счастливчик проснулся.

— Ура — закричала из соседней комнаты Варя. — Счастливчик проснулся!

— Кто проснулся, где проснулся? — не понял с просни Серёжа. — Опять кто-то к нам залез?

— Да нет же, глупенький, — сказала Варя. — Наш Счастливчик проснулся!

— Так побежали скорее к нему, — закричал Серёжа и спрыгнул с кровати. — Такое не каждый день бывает!

Они кинулись босиком к папе в комнату, и их приветствиям и радости не было конца и края. Счастливчик переходил из одних рук в другие, и папе даже, пришлось угомонить ребят, потому что малыш был ещё очень слабым. Они отнесли его на кухню и дали ему немного тёплого молочка и несколько орешков, а потом сидели и глядели с умилением, как он ест их, сидя на кресле, и даже Степашка не пытался утащить у него ни кусочка, понимая, что малышу нужно окрепнуть.

— Куда же мы его денем? — спросил Серёжа. — Нам уже скоро уезжать домой.

— Не переживай, — сказал папа. — Как я уже говорил, дедушка готов нам помочь. Я уже позвонил ему, и он скоро приедет.

— А он не будет скучать у дедушки? — спросила Варя.

— У дедушки не заскучаешь, — усмехнулся папа. — И к тому же, я думаю, что сейчас ему будет не до игр. Посмотрите, как он исхудал? Даже мех стал бледным, а нос почти серым.

— Но он же поправиться? — умоляюще спросила Варя, гладя Счастливчика по худой спинке. — Мне его так жалко!

— С ним всё будет хорошо, уверяю, — сказал папа. — Ему просто нужен покой и хорошая еда. Через пару недель, когда мы приедем сюда окончательно, вы его не узнаете.

Счастливчик, доев свои орехи, лизнул Варину руку, свернулся калачиком на кресле и задремал.

— Что я вам говорил, — сказал папа. — Ему нужен покой и еда, еда и покой. А если он и заскучает, то Эдуард, не даст ему скучать.

— Эдуард хороший, — сказала Варя на ушко Счастливчику. — Вы подружитесь. Он тебя не обидит.

Счастливчик что-то проурчал в ответ и окончательно погрузился в сон.

— Давайте отнесём его в его дом, — сказал папа, — и посмотрим, что у нас там осталось сделать по списку.

— Мы всё сделали, — сказали ребята. — Смотри, все пункты зачёркнуты.

Папа одобрительно кивнул.

— Отлично, — сказал он. — Тогда, у меня для вас есть последнее дело. Необычайной сложности и важности… Не каждый сможет с ним справиться. По правде сказать, я даже думаю, не сделать ли мне это самому…

— Какое дело? — загорелись глаза у ребят. — Мы справимся!

— Что ж, — сказал папа, понижая голос и испытующе глядя на ребят. — Вам нужно… незаметно прокрасться в сарай… тихонько взять там свои велосипеды… быстро доехать до магазина и… купить там колбасы для дедушки!

— Тоже мне, задание, — фыркнули ребята. — Это неинтересно…

— Совсем неинтересно? — с надеждой спросил папа.

— Совсем…

— Ладно, — сказал он, — номер не прошёл… Придётся прокатиться самому… Пожалуй, мороженое я тоже съем сам…

— Эй, какое такое мороженое? — загалдели дети. — Мы так не договаривались! Мы тоже хотим!

— Нет, нет, — говорил им папа, — вам показалось. Я ничего такого не говорил! Это просто… ветер! Вам послышалось! Никакого мороженого в магазине не существует, и покупать его не нужно. Категорически не нужно!

— Мы поедем! — дружно сказали ребята.

— Я верил в вас, — сказал папа, протягивая им деньги. — Езжайте, а я пока почищу домик Счастливчика.

— А сколько нужно покупать колбасы? — спросила Варя.

— Первое правило колбасы, — сказал папа, — гласит — Колбаса никогда не бывает лишней! Берите больше.

— А какие ещё есть правила у колбасы? — поинтересовалась Варя.

— Их очень много, — сказал папа. — И одно из них — Колбаса не любит ждать! Так, что, в путь, а то дедушка скоро уже приедет и мне кажется, что он сегодня не в духе.

— А колбаса ему поможет? — спросила Варя.

— Без сомнений, — заверил её папа. — Она всегда ему очень помогает. Все старые пираты обожаю колбасу.

— А в книжке написано, — заявила Варя, — что старые пираты любят ром.

— Это всё сказки, для маленьких детей, — доверительно сказал папа. — На самом деле, старые пираты обожают колбасу и мороженое, и ненавидят ром. Им просто приходиться его пить, потому что кто-то, совершенно незнакомый с их обычаями, когда то так написал в книжке. Пираты очень страдают от этого, но, что поделать — литература всегда побеждает!

— А почему колбаса всегда ему помогает?

— Потому что дедушка в неё верит, — ответил папа, — а если во что-то очень сильно верить, то все возможно.

— Кажется, я поняла, — задумчиво сказала Варя, спускаясь по ступенькам. — Колбаса, это как конфеты, но только для взрослых и совсем не такая вкусная…

Глава 6

— Пока, Счастливчик, — сказала Варя, целуя малыша в нос. — Почему тебе уже нужно уезжать, мы же только встретились!

В её глазах стояли слёзы. Варе было очень