тот момент мы с Наилем слишком устали и к тому же торопились, поэтому взяли сразу два наряда.

Так вышло, что на мелкие бытовые покупки ушёл почти весь день. Глаза разбегались, список становился длиннее. То, что раньше казалось второстепенным и не таким уж и нужным — пополняло корзину.

Я то и дело волновалась о деньгах. Наиль утверждал, что нечего. У него всё под контролем. Больше не нужно экономить, чтобы дотянуть до конца месяца.

Мы приобрели блендер, гриль, пылесос, набор сковородок и кастрюль, а также постельное белье, подушки, полотенца, бытовую химию и много-много другого.

На кассе пришлось оцепенеть от озвученной суммы. Впрочем, похоже, что только мне. Наиль просто приложил карту к терминалу и ввёл ПИН-код. После нескольких заходов к машине и обратно предложил выбрать наряд на вечер.

— Можно и красное, — невозмутимо отвечает муж.

— Ты ничуть не помогаешь определиться, Саркиев.

Скрестив руки на груди, упираюсь плечом о дверной косяк. На самом деле оба наряда неплохо смотрятся. И если бы я не шла знакомиться с новыми людьми, то не стала бы придирчиво относиться к будущему образу.

— Поль, пожалуйста, — качает головой Наиль. — Избавь меня от принятия столь сложных решений.

— У меня здесь нет подруг. Никого нет. Только ты.

— Знаю. Ты красива хоть в красном, хоть в чёрном. Особенно — без.

С лёгкой улыбкой на губах разворачиваюсь и возвращаюсь в гардеробную. По площади она чуть меньше, чем спальня Мышки в нашей старой квартире. И здесь уже по цветам развешаны мои вещи.

Не придумав ничего лучше, вспоминаю примитивную детскую считалку и определяюсь с платьем. Выпадает чёрное с вырезом и бахромой. Как и предлагал изначально Наиль.

Переодеваюсь, распускаю волосы. Это совсем не то, что я предпочитала носить раньше. Чуть короче, откровеннее. Но надеюсь, что в самый раз для того заведения, куда мы едем.

В дороге на меня снова накатывает паника. Я примерно понимаю то, о чём говорил Наиль. Будет непросто, ново.

Я не сидела все десять лет взаперти. Нет, конечно. Мы с подругами иногда выбирались в бар, чтобы пропустить по бокалу вина и посплетничать, но думаю, что те места, где я бывала ранее, и близко не стояли с пафосными заведениями столицы.

— Как думаешь, я смогу влиться в компанию твоих знакомых? — нервно интересуюсь у мужа.

Наиль бросает на меня короткий взгляд и снова возвращает его к дороге. Слегка усмехается.

— Поль, всё будет нормально. Я отдыхал с Журавлёвым пару раз. Ничего сверхъестественного — такие же люди, как мы. Голова, две руки, две ноги…

— Перестань, — громко смеюсь.

— Я серьёзно. Да, они чуть раскованнее и смелее. Разбалованы деньгами. Мы к подобному не привыкли, но это всего лишь дело времени.

Думаю, я не привыкла больше, чем муж, но вслух не озвучиваю. Не хочу, чтобы подумал, будто мне это не нравится.

За годы нашего брака я никогда не запрещала Наилю отдыхать без меня с друзьями. Он мог спокойно умотать на рыбалку на пару дней, например. Дашка и Таня часто закатывали мужьям истерики и не доверяли. Втихую ставили геолокацию, отслеживали и шпионили.

До сих пор помню, как подруги предлагали устроить проверку мужьям, уехав за ними за сто километров от города в глухую деревню без связи и нормального дорожного покрытия, но я отказалась.

В итоге они чуть не попались и с трудом выбрались обратно, предварительно загрузнув легковым автомобилем в грязи. Естественно, не увидев ничего ужасного и подозрительного. Потратив нервы, время и деньги. Рыбалка действительно была всего лишь рыбалкой, а не поводом для измены.

— Что у тебя общего с Журавлёвым? — интересуюсь у мужа. — Если это не тайна, конечно.

Муж на несколько секунд зависает, сжимая ладонью руль.

— Не тайна. Саня предложил заказ на разработку специального сервиса, связанного с госуслугами.

— Ого. Ясно.

— Да. Задача мне понравилась. Интересная, несложная. Я сразу же принялся за выполнение.

Дальнейшую часть пути я отвлекаюсь с помощью разговора с Наилем. Перестаю, наконец, трястись. Испытываю непередаваемую гордость за мужа.

Долгое время я не могла избавиться от чувства вины. В том, что случился «залёт», была виновата не только я, конечно же. Нас подвели презервативы. Можно было отнестись серьёзнее, но я не стала пить средства экстренной контрацепции и спустила произошедшее на тормоза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Порой было невыносимо наблюдать за тем, как лучший студент факультета, молодой и перспективный, надрывает спину на адской работе вместо того, чтобы сидеть в офисе и зарабатывать деньги умственным трудом. Рада, что у Наиля всё же получилось добиться цели. Пусть даже с опозданием в десяток лет.

Ночной клуб «Карусель» находится в самом центре города. Сверкающая разноцветная вывеска мгновенно привлекает внимание и вызывает внутри приятный будоражащий трепет.

Наиль опускает руку на мою поясницу, слегка подталкивая к центральному входу. Спокойный, уверенный в себе. За ним я пойду хоть на край света.

Как только охрана впускает нас внутрь заведения, я замираю на долю секунды и с интересом рассматриваю зал высотой в три этажа, просторный танцпол, бар, столы с диванами и диджейский пульт. Здесь царят веселье и безмятежность. Роскошь — в каждом уголке. Музыка, хоть и громкая, но благодаря чудесной акустике не давит на барабанные перепонки, а пробуждает одно лишь желание — присоединиться к отдыхающим на танцполе.

— Нам наверх, — сообщает Наиль. — В ВИП-зону.

Киваю, следую за мужем. Когда подходим к лестнице, автоматически берёмся за руки. Я обещаю себе, что рано или поздно привыкну к подобной обстановке. Вольюсь, стану частью этой роскошной жизни.

За дальним столом располагается действительно большая и шумная компания, состоящая из пяти девушек и шести мужчин. Средний возраст определить трудно, но я бы сказала, что все они — плюс-минус наши одногодки.

Александра замечаю сразу же, но решаю не акцентировать на нём своё внимание.

Отвожу взгляд, коротко приветствую присутствующих и жмусь к мужу. Теперь уже чётче понимая, о чём именно он предупреждал.

Мужчины выглядят красиво и солидно, девушки — будто только что сошли с обложек лучших глянцевых журналов.