они исцелялись быстро, почти сразу. «Чудеса» обычно заставляют их жертвовать больше…

— Слушаюсь! — бодро и воодушевленно проговорил помощник. Его до сего момента уставшее лицо аж засветилось: впереди предстояло веселье посреди серости и однообразия бытия.

А то, что от этих маневров погибнут живые существа, их волновало крайне мало…

— Капитан! — разговор этих двоих был прерван взволнованным голосом пилота. — Искин сообщает, что в атмосфере найдены продукты распада нескольких нетипичных для Минаса веществ, напоминающих кристаллы «неру», что может свидетельствовать о… прибытии на планету кого-то из зоннёнов!

Парень в шелках замер, нахмурившись. Только умение первоклассно маскировать свои чувства под крепкими ментальными щитами позволило ему сохранить видимую невозмутимость, хотя у него в груди кольнуло от страха.

Страха, что за ним пришли…

— Ищите любые следы прибытия… — приказал он наконец строгим жестким голосом. — Мы не должны никого пропустить!..

Глава 14. Побег из лачуги...

Арраэх раздражённо сжал зубы и с некоторым трудом присел.

Прикрыл глаза, сконцентрировался и…

Проклятые верёвки поддавались с трудом, но… ему удалось вызвать в себе легкое привычное ощущение телекинетического дара, и уже через несколько минут путы на его руках с треском лопнули.

Выдохнул, ощущая головокружение, но потом улыбнулся: это была его следующая победа!!!

Быстро освободив запястья, правитель принялся развязывать ноги, которые ужасно затекли.

Поднялся. Устоял.

О Диимора! Как ему надоело быть голым!!! А эта женщина так беззастенчиво его разглядывала, когда связывала опять.

Арраэху стало ужасно неловко даже вспоминать об этом: не так он был воспитан, не так…

За всю его долгую жизнь у него было всего две женщины: одна служанка, которая очень нравилась ему еще в молодости, но которую потом изжила приемная мать, чтобы он не связывался с кем попало, и его жена… то есть бывшая жена Мия. Постельные утехи казались ему откровенно скучными, хотя и не лишенными легкой приятности.

Гораздо больше Арраэху нравилось управлять свои народом и вести политические войны. Можно сказать, это и было его страстью.

Поэтому беззастенчивое внимание какой-то там бесстыдной абригенки заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке.

Впрочем, свое смущение он очень тщательно скрывал: чувство собственного достоинства было выше всякого стыда.

Ощутив, что кровообращение в конечностях восстановилось, правитель оглянулся. Вокруг был все тот же убогий интерьер, от вида которого он привычно скривился, но потом его внимание привлек сундук. Логически рассудив, что в нем может быть какая-нибудь одежда, Арраэх направился к нему.

Старая деревянная крышка открылась с тяжелым скрипом, и внутри действительно оказалось какое-то тряпье, которое выглядело настолько старым, что Арраэх, наверное, предпочёл бы всё-таки шкуры (до чего же он дошел!!!), однако взгляд его выхватил небольшую побрякушку, прячущуюся между вещами.

Осторожно взяв ее пальцами, правитель поднес ее к очагу и… замер.

Очень хорошо знакомый отблеск внутри потертого мутного кристалла, оправа из беллума — редкого в этой части галактики металла — это был самый настоящий ментальный регулятор, но не типа «подавитель», а призванный, наоборот, раскачать метальные способности зоннёна после какого-либо ослабления. Дорогая вещь!

Восторг начал затапливать быстрее, чем подключилась логика. Этот прибор как раз то, что ему нужно!!! С его помощью восстановиться после отравления будет гораздо проще!!!

Но потом разум наконец включился, и Правитель осознал: на этой планете бывали зоннёны. Или БЫВАЮТ!!!

Будущее сразу же приобрело не такие уж и удручающие очертания, однако… откуда у дикарки эта вещь? Может, она лично знакома с кем-то из его соотечественников?

Скрежет у двери вывел его из глубокой задумчивости, и Арраэх понял, что аборигенка уже вернулась.

Быстро захлопнув крышку сундука, правитель крепко сжал в руках регулятор и молниеносно нырнул обратно в шкуры.

Пока женщина отпирала замок, он спрятал свою находку поглубже, но делать вид, что связан, не стал. Это показалось ему унизительным.

Вместо этого он по привычке провёл пальцами по голове, обнаружив, что волосы отрасли уже на полногтя, а потом присел с прямой спиной и расправленными плечами, как и подобает существу его статуса.

Ну и пусть это выглядит смешным при его-то нынешнем положении: наличие зоннёнского прибора окрыляло.

Дней десять, и он сможет вернуться в свою полную форму!!!! По крайней мере, он на это надеялся.

Дикарка ввалилась в лачугу с каким-то диким выражением на лице, и в Арраэха полетело ее… глубокое опасение.

Что???

Он начал снова ментально чувствовать чужие эмоции!!!

Не удержался и от счастья расплылся в улыбке, а женщина озадаченно замерла, смотря на него во все глаза.

Ее чувства сменялись так быстро, что он не успевал отслеживать их, но вдруг в них начало преобладать… восхищение.

Арраэх быстро спрятал неуместную улыбку, намеренно сдвинув брови, но восхищения у аборигенки не убавилось.

Чего это она?

Наконец она отмерла, выдохнула, укоризненно покачала головой, имея в виду, наверное, тот факт, что он освободился от верёвок, а потом бросила в его сторону какой-то сверток.

Правитель с любопытством притронулся к грубой ткани с кожаными вставками и ощутил предвкушение: девушка принесла ему одежду! Значит, очень скоро он сможет уйти!

Пока дикарка снимала с себя плащ у очага, Арраэх натянул на себя дикарское одеяние, отметив, что оно как раз ему в пору. Грубые темные штаны натирали кожу, но сейчас казались восхитительными: какое же это счастье быть прикрытым! В Арраэха волной влилась прежняя уверенность в себе.

Какое-то подобие темно-серой туники оказалось сшито из ткани помягче, а на груди из кожаных полос был расшит рисунок незнакомой уродливой птицы, но правителю на это было наплевать. Это раньше одежда имела для него принципиальное значение, и он никогда бы не облачился во что-то неприятное или неудобное, но последние события очень повлияли на его восприятие ценностей в жизни.

Оказывается, страдания могут даже изменить личность!

Рядом стояла и пара тонких сапог, которые были несколько широки, но оказались довольно-таки удобны.

Дикарка подошла через минуту и с довольством обсмотрела Арраэха с ног до головы.

— Отлично, — пробормотала она. — С размером я угадала…

Но когда ее взгляд остановился на его лице, девушка посерьезнела, почему-то побледнела, и правитель отчетливо почувствовал ее вспыхнувшее волнение.

— Пойдем, — произнесла она, резко хватая его за руку и таща в сторону выхода.

Свет солнца буквально Арраэха ослепил, так что ему пришлось прикрыться ладонью, но дикарка стремительно развернулась к нему и насильно убрала руку от его лица.

А потом шокировано замерла.

Её темные глаза расширились и стали похожи на две монетки, а от