В итоге племянница начала испытывать к нему неприязнь, которая лишь росла с годами. Ушла она лишь тогда, когда дядя погиб.

Потом был переезд в Магическую Ложу, новые одноклассники, новые предметы и учителя, новые подруги и… новые обязанности. Так что неудивительно, что почти два года пролетели, словно пара недель. Родители регулярно писали дочери и присылали деньги, так что Бертиль могла себе ни в чем не отказывать. И вот теперь они приглашали ее погостить.

«А почему бы и нет?!» – подумала девушка. – «Потом когда еще представиться случай! Да и подружки рады будут».

Взглянув на часы, висящие на одном из фонарных столбов, Бертиль спохватилась и поспешила в общежитие.

Следующие часы пролетели незаметно. Прибыв в город, девушки немедленно направились по магазинам. Перемерив кучу одежды и прикупив наиболее понравившиеся вещи, подруги навестили парк аттракционов, чтобы прокатиться на колесе обозрения, а после поспешили в кафе.

- Девчата! – весело произнесла Бертиль, не спеша поедая мороженое. – Как вы смотрите на то, чтобы поехать ко мне в гости?!

- Леди Бертиль,… конечно же, мы согласны! – хором выпалили подруги. – Нам не терпится познакомиться с вашей семьей и взглянуть на ваш дом! Вы ведь столько о нем рассказывали! Уединенное поместье в самом сердце лесов! Это так таинственно… и романтично!

- Ну, тогда я звоню маме! – улыбнулась девушка, доставая из сумочки телефон и набирая номер. – Мама?! Это я!

- Бертиль, дочка! – раздался из динамика ласковый женский голос. – У тебя все в порядке? Когда тебя ждать?

- Думаю, завтра… я еще уточню и перезвоню.

- Тогда отправим Эрвина встретить тебя. Думаю, он будет в восторге.

- Хорошо, мам! Только я буду не одна, со мной поедут подруги и…

- Никаких подруг! Приезжай одна! – категорично раздалось в ответ.

- Но, мама, ведь ты сама написала в письме, что мне можно их пригласить…

- Я сказала, приезжай одна! – в голосе матери чувствовался лед. – Не заставляй меня повторять это в третий раз!

- Хорошо, мама – улыбка исчезла с лица Бертиль. – Я все поняла.

- Вот и замечательно – мягкие ноты вновь вернулись в голос женщины. – Мы немедленно начнем готовиться к торжественной встрече и будем ждать твоего звонка. Когда приедешь, непременно расскажи нам с папой о своей новой школе,… да, и не забудь привезти табель с оценками!

- Да мама, хорошо.

- Тогда увидимся! – с этими словами, мать отключила связь.

- Леди Бертиль, что-то случилось? Вы выглядите расстроенной! – сразу же почувствовали неладное подруги.

- Да так… ничего особенного – покачала головой девушка. – Просто мама передумала и запретила мне вас приглашать.

- Ох-х,… жалко! – поникли те. – Но проводить вас на самолет хоть можно?

- Конечно. – Бертиль кивнула и слабо улыбнулась. – Ладно, не знаю уж, что нашло на маму, но я постараюсь вернуться поскорее! Давайте быстро все съедим и продолжим прогулку! У нас же каникулы!

После этих слов подруги заметно приободрились.

Лондон

26 июня 2006 г. 13:00

Весь вечер и часть утра ушли на сбор вещей. Как всякая девушка, Бертиль хотела взять с собой сразу много всего, но в чемодан это «все» не помещалось, а брать второй она не хотела. В итоге, перебрав все вещи по несколько раз, девушка все же сумела собрать багаж. Подруги, разумеется, тоже не остались в стороне: советовали, помогали складывать одежду, сверялись с заранее составленными списками.

И вот настало время отъезда. В половине первого девушки уже стояли у здания аэропорта. Едва они вошли в зал ожидания, как на все помещение раздался жизнерадостный бодрый голос:

- Бертиль! Сестренка!

Подруги практически одновременно обернулись. Через зал к ним бежал статный молодой человек лет двадцати пяти. Высокий, стройный блондин с голубыми глазами – прямо истинный ариец! Подбежав, парень крепко обнял сестру, да так, что даже приподнял ее над полом.

- Сколько же мы с тобой не виделись?! – произнес он. – Не узнать прямо! Настоящей красоткой стала! Нет, не красоткой… богиней! Вот возьму, да женюсь на тебе!

- Эрвин!!! – Бертиль залилась краской. – Мы же… брат с сестрой! Нельзя!

Парень расхохотался.

- Купилась! Шучу я! – с этими словами он обратил внимание на сопровождение Бертиль. – А кто эти красавицы? Представишь меня?

- Элен и Лилия, мои подруги – произнесла Бертиль, у которой на щеках все еще мерцал румянец. – Девчата, это мой старший брат, Эрвин.

- Вот «старший» могла бы и не говорить, а то чувствую себя стариком! – притворно нахмурился брат, после чего вновь переключил внимание на подруг сестры. – Прекрасные леди, вы позволите?...

И он по очереди галантно поцеловал обеим девушкам руку. Те вспыхнули ярче роз и, кажется, едва удерживались, чтобы не лишиться чувств от счастья. Еще бы, не каждый день на тебя обращает внимание такой красавец.

- Ты настоящий джентльмен, брат! – улыбнулась Бертиль.