мою локацию сдал. Нехорошо с рыбками получилось, но я же честно старался миром всё решить! И не объяснишь же, что к нечисти в гости отправился. Бутурлин, конечно, к моим странностям уже привык, да и точно в темные не запишет. Но кто знает, когда переполнится его чаша терпения. Лучше не рисковать. Одно дело успокоить небольшую команду корабля, а другое всех приграничных витязей.

— Да извинюсь я перед ними, — покаялся я. — Может немного и перестарался, но они никак не желали пойти на конструктивный диалог! В клетку посадили.

— Ну так может ты в следующий раз официально всё сделаешь?

Да уж, чтобы каждая собака знала где я и чем занимаюсь. Но я покивал, всем видом изображая что полностью разделяю такую мудрую идею.

— Ты на меня не злись, — просек воевода. — Я ж волнуюсь за то, что ты натворишь дел каких, по молодости и горячности. Знаешь, сколько я таких лихих ребят повидал? И сколько из них дожили до сегодняшнего дня? Я же не в твоих способностях сомневаюсь, армариус. Но иногда силы одного человека может не хватить.

Я промолчал. Спорить было не о чём, военачальник был прав, по-своему конечно же. Не сомневаюсь, что повидал он немало и действительно из добрых побуждений опекать пытался. Но вот только в борьбе со Тьмой он мне не помощник, как и большинство людей. Разве что ведьму можно натаскать, да сестер. Было бы столько времени…

Впрочем, воевода заставил меня задуматься о таком варианте. После того, с чем я столкнулся на острове, меня посетили если не сомнения в своей силе, то опасения. Один я так и правда надорвусь, если подобные встречи будут происходить часто. А что-то мне подсказывало, что так оно и произойдет. Чуйка воинов Ордена не была предвидением, но чем-то отдаленно похожим. Божественным даром мы не обладали, тем не менее некоторые события в мозгу представлялись в большей вероятности, чем иные.

Вот позвать бы братьев… Повесились бы мы тут на славу. Жаль, что присутствие нескольких воинов сильно влияло на мир. Только работа с наставником была исключением, да и то в отдаленных мирах, негусто населенных и в основном уже темных, либо стремящихся к этому.

Меня посетила одна мысль, ледяной водой окатившая с головы до ног. Отступник? Не больше чем страшилка, но вдруг? Поговаривали, что такое возможно. Воин Ордена, который отрекся от служения Богине и воспользовался Тьмой. Нет, бред. Тьма сожрала бы его и не подавилась. Но ведь слухи не на пустом месте возникают?

Видимо на моем лице отобразилось что-то совсем плохое, потому как воевода махнул рукой, но тут же оживился и сменил тему:

— А меч артефактный ты где потерял?!

— Обижаете, надежно припрятал, — через силу улыбнулся я, со свистом вдыхая воздух через прореху в зубах.

— Тьфу ты, сходи к лекарю, как вернешься. Ей богу, вот вроде целый армариус, а выглядишь, как гопота окраинная. И нормальную одежду купи, а? Приходишь в Княжеские палаты, как к себе домой, но в таком виде, что у служивых глаз дергается. Да и великому князю плохой пример подаешь. Он уже тоже от церемониальных одеяний отказываться начал. Превратишь княжеский двор в сборище босоногих бродяг!

Я заржал, представив Влада в обносках и босым на троне, и тут же устыдился. С моим образом жизни я всегда любил практичную и неброскую одежду. Толку наряжаться, когда порвешь и в крови запачкаешь? Но воевода опять был прав, правитель города молодой совсем, поддается влиянию. А при таком статусе и недолгом правлении не годится бросать вызов обществу и устоям. Вот заматереет, докажет всем свою силу, там и оторвется.

Так что я вздохнул и пообещал впредь внимательнее относиться к своему внешнему виду. Хотя бы когда в гости к высшему свету являюсь.

Только я избавился от Бутурлина, когда его позвали по важному вопросу, на меня насел Денис. Обижался, что с собой не взял, но быстро отошел, вываливая новости. Сестричек отказался брать воевода, сославшись что баба на борту к беде. Насчет ведьмы тот же аргумент применил. И вообще нечего гражданским делать на военном судне. Напарника при этом приняли как своего, ещё раз намекнув что ждут в учебке с такими данными.

На мое отмалчивание, что я делал вне города, он отреагировал спокойно. Не сказал и ладно. Все бы так. Так что по прибытию я взял его с собой.

В порту нас торжественно встречали. Главный причал очистили и оцепили, пригнав, судя по всему, половину городской стражи. Вдалеке, у доков и прибрежного квартала, собралась толпа зевак. А у сходней маячил хмурый купец Парамонов. Его воевода вызвал, чтобы он организовал хранение и последующее посредничество в продаже добычи. Я согласился, других я не знал особо, а этому я вроде как сожженный двор задолжал. Не моя то вина была, но я в ответе за тех, кого приручил. И это я про бесстрашного напарника. Вряд ли одеться в куст тогда было идеей Лысика.

— Армариус, — исполнил положенный поклон Парамонов. — Нам необходимо подписать некоторые документы…

— Анатолий Алексеевич, — вспомнил я его имя и отчество и ответил взаимным поклоном. — Бросьте, все уже считай что свои, родные. Какие бумаги, я вам доверяю. Вы же меня не обманете? И насчет комиссии, уж не обижайте себя.

Купец едва заметно вздрогнул, но от комментария удержался и просто кивнул, умчавшись с причала. Бутурлин уже орал где-то на берегу, так что я взял один из ящиков, как и договаривался, и отправился на поиски.

Денис пригодился сразу же. Состроил по моей просьбе суровую рожу и шел рядом, одним видом разгоняя любопытных. Со здоровяком никто связываться не хотел, что сильно экономило время.

Пошастав по берегу, я выглядел на одном из причалов нужное мне судно. «Зина» колыхалась на волнах, привалившись прохудившимся боком к месту стоянки. Капитан стоял рядом и что-то обсуждал с лысым коком. Завидев меня, повар побледнел и слинял на борт, едва не свалившись со сходней. А бородач остался и гордо выпрямился, встречая меня пристальным взглядом.

— Капитан, — поздоровался я кивком. — Давно не виделись. Пришел вот должок отдать.

— Ты это… Извините, армариус, за недоразумение, — сквозь зубы выговорил он.

— Бросьте, капитан. Понимаю вас прекрасно, сам бы не поверил. Это мне стоит извиниться за причиненные неудобства. И поблагодарить за помощь, — я протянул ему ящик.

Бородатый мой подарок принял не сразу, недоверчиво смотрел