старо, чем выделялся из округи. Я был на планетах, где вовсю развивалась паровая эра, а электричество было только в самом его зачатке, и магазин был взят будто с тех мест.

Нас встретил старик с двумя молодыми помощниками.

— Нам костюм бы, мистер Фостер, — попросил Рубен. — У нас сегодня званый вечер.

— Конечно, Рубен, конечно, я слышал о нём и сделаю всё в лучшем виде вне очереди. Мои помощники помогут подобрать вам туфли.

Без лишних слов он отвёл меня к зеркалам и сразу начал снимать с меня мерки. За это время Финера умудрилась купит новые туфли, съездить переодеться, сходить погулять, встретить старых знакомых, обойти несколько магазинов, купить себе какой-то супер новый телефон последней модели и вновь купить себе туфли.

И это пока мы подбирали туфли мне под костюм. Она просто не могла сидеть на месте, как бы не пыталась этого сделать.

Она даже успела перекинуться парой слов со мной, пока с Рудена тоже снимали мерки, чтобы пошить ему костюм на завтра. На этом настояла сама Финера. Однако я подозреваю, что это лишь для того, чтобы с глазу на глаз поговорить со мной.

— Значит вы друзья? — спросила она, подсев ко мне, пока вокруг Рудена крутился старик, снимая мерки.

— Да.

— Он не говорил, что у него появился друг, — внимательно взглянула она на меня.

— Он много чего не рассказывает, как я понял. О вас я узнал буквально сейчас, когда мы выходили из магазина.

— Похоже на него, — кивнула Финера, глядя на своего будущего мужа.

Я не видел в её глазах презрения или негатива по отношению к нему, так что, по крайней мере, его врагом народа она, как минимум, не считает. Значит не всё столь плохо, как видит это Руден. Да и показного высокомерия с её стороны я не чувствовал. Но чувствовал, что ей не по душе сидеть на одном месте.

— И как вы познакомились? — поинтересовалась она.

— В клубе. Записались в один клуб, где сошлись по интересам. Он хороший собеседник, с ним есть о чём поговорить.

— Да, если он разговорится, конечно, — хмыкнула Финера. — Не думаете вступить в людей его дома? Раз у вас обоих такой интерес к технике, вы бы могли найти у них место.

— Я предпочитаю добиваться всего самостоятельно. Так будет проще, чтобы не зависеть ни от кого, — ответил я то, чего бы хотела она услышать. Потому что начала она этот разговор, чтобы понять, не пытаюсь ли я использовать Рудена.

— Похвальное стремление. И чем же вы хотите заняться в будущем?

— Пока я планирую стать гражданским пилотом, а там, возможно, попробовать себя инженером летательных аппаратов, как наберусь опыта. А вы, как я понял со слов Рудена, охотница? —­ перевёл я тему.

— Охотница. Удивлены?

— Мне чаще встречаются охотницы женщины, чем охотники мужчины в последнее время.

— Да, можно заподозрить, что нас там большинство, — улыбнулась она. — Но причина проста. Этот один из немногих беспроблемных и быстрых способов сделать женщине самой себе репутацию и имя. Там нет разграничений, все равны и у всех равные возможности, если есть силы. Однако мужчин среди нас гораздо больше.

— Значит, вы приехали ради прорыва в этом городе?

— Из ваших уст такой прорыв звучит, как что-то незначительное.

— Скорее удивительно, что ради этого привлекают кого-то из дома охотников, которые приближены к самому государю.

— Времена нынче удивительны, — ответила Финера, задумчиво глядя вдаль. — Прорывы случаются по всей территории государства Тринианского. Однако это уже второй прорыв с изнанки такой силы в этом городе, даже сильнее предыдущего. В прошлый раз нас привезли в самый его разгар, когда они уже разбрелись по городу, что заставило нас ещё пару дней вести зачистку.

— Они появляются в конкретном месте?

— Несколько прорывов по городу, как открытые двери, откуда они разбредаются во все стороны. Может здесь грань с изнанкой тонка, а может их что-то привлекает именно сюда, — пожала она плечами. — Но они зачастили в этот город, что вызвало внимание нашего государя.

Что-то привлекает?

Причины, почему именно это место демонам интересно, понятно — культисты, которые пытаются открыть портал, истончая границы мира хаоса и Альта Семита. Демоны будто пытаются им помочь, стараясь прорвать границу и сделать её ещё тоньше для того, чтобы было проще наладить мост между мирами.

Возможно, культисты выбрали это место потому, что оно достаточно удалено от столицы и здесь служба безопасности не так зверствует, как там. Может здесь действительно грань тоньше, хотя я и сомневаюсь.

Но у меня вызывали напряжения параллели, которые хорошо прослеживались.

Едва я появился, начали происходить сильные прорывы демонов. Именно с того самого момента. Совпадение? Это можно узнать достаточно просто.

— А пять месяцев назад… там разве не был такой же сильный прорыв? — спросил я.

— Пять месяцев назад? Вы про резню в деревни Лоухиль в диких землях? — уточнила она. — Да, там прорыв был действительно на удивление сильнее, чем в прошлые разы, но его не сравнить с нынешними.

А вот и ответ. Ровно пять месяцев назад случился прорыв в какой-то деревне, который был куда сильнее, чем предыдущие. Ровно в тот момент, когда сюда прибыл Грог. И в деревне, которая находится в диких землях, когда он оказался где-то там. Там же, где спас охотника, который, судя по всему, и вёл охоту на демонов, но что-то пошло не так.

А едва выбросило меня, как прорывы тут же стали ещё сильнее.

Мы будто пробили грань между мирами, сделав её ещё тоньше для демонов. Быть может этот прорыв ознаменован появлением нашего штурмана-интенданта, как знать. Если это так, оставалось его найти, что нелёгкая задача.

Отсюда напрашивается естественный вопрос, а что конкретно это за мир, Альта Семита, что в него так стремятся попасть боги хаоса. Или что ещё более важно, где этот мир находится, куда мы сделали прыжок? Это точно не граница галактики, которая никому не нужна. Это что-то иное, что-то отделённое, но при этом находящееся рядом с нашим миром. Что-то вроде туннелей древних, которые пронизывают нашу галактику, как короткие коридоры, что хотели использовать вместо варпа…

Вопросов слишком много, но ответов слишком мало.

Возможно, найдя корабль и проверив собранные данные на нём, ситуация прояснится, но пока она оставалась в зоне догадок.

После того, как с Рудена, сняли мерки, меня под конвоем нескольких машин повезли обратно в гимназию, предупредив, что за мной завтра заедет водитель с одеждой.

— У тебя же есть телефон, чтобы, если что, позвонить тебе? — уточнил он.

— Нет.

— Это поправимо.

И вот у меня есть уже и телефон. Правда, как и костюм, купил я его сам, хотя, думаю, попроси Рудена, и он бы с радостью мне в этом помог на эйфории начавшейся дружбы. Я не мог назвать его другом в прямом смысле этого слова, но как человек, он был мне симпатичен.

Что ж, если не делать лишних звонков и не говорить лишних слов, телефон будет полезен, чтобы поддерживать связь с Грогом. Надо лишь ему купить такой же.

Меня высадили прямо на стоянке. Наблюдателей у ворот стоянки до сих пор не было, и я их не заметил рядом с гимназией, когда мы проезжали мимо. Возможно, они найдут другой способ следить. Возможно камеры, что позволят находиться далеко, но видеть всё, однако я уже готов к подобному повороту событий.

Когда они уехали, я ещё раз обошёл автомобиль. Хорошее приобретение. Большой, массивный, по виду он мог пережить таран с более лёгкой легковушкой. Толщина стёкол не дотягивала до толщины стёкол в бронетранспортёрах Империи, однако должны были остановить пулю.

Признаться честно, я задержался на стоянке на час, как минимум, чтобы полностью облазить его, заглянув в каждый карман, бардачок и полость. Ничего интересного я не нашёл кроме квадратного плоского пакетика из фольги с чем-то круглым внутри. В бронемашине разве что место оружию было, поэтому я предположил, что это связано с защитой.

Ты абсолютно прав, это защита.

Оставался вопрос, как это действует, если её задача защищать. Понятно, что надо