Это защита от детей. Надеваешь на член и избавляешь себя от наследников и половых болячек.

Твою мать…

Я выбросил его в мусорку, брезгливо вытерев руки прямо о землю. Вот мерзость… Я как-то не слышал об этом в армии Империи, если честно. Но у нас и не было особо половой жизни и отношений, кроме некоторых. Однако, когда ты практически стерилен, а иммунитет убивает любую заразу, подобное было без необходимости.

Ещё раз оглядев новую покупку, я подавил в себе желание даже чуть-чуть испытать её. Не время и не место. Ещё будет момент на ней покататься.

С этой мыслью я отправился к себе.

Едва вошёл, закрыл дверь, выложил новый телефон, снял верхнюю одежду и пошёл в ванную, где устало выдохнул. Вроде ничего не делал, никакой физической нагрузки, но сегодня отчего-то хотелось раньше лечь спать.

Но до этого мне было ещё далеко.

Внезапно в коридоре зазвонил новый телефон.

Мой номер сейчас был только у Рудена. Едва купив его, я сразу купил и чип, который давал возможность мне звонить с него. Небольшой, с ноготь, он вставлялся в телефон. Но как-то слишком быстро тот решил мне перезвонить. Решил испытать новую связь, проверить, тот ли телефон я ему дал?

Сейчас это и выясню.

Я подошёл к мобильному телефону и взглянул на экран. Никакого номера, как должно быть в теории, не было. Или абонент скрыл его, я не знаю, ещё не разобрался в вопросе. Но если он звонит, то, значит, человек на том конце знает мой номер и так или иначе, ответив ему, я уже ничего не потеряю. Поэтому нажимаю зелёную иконку трубки на сенсорном экране и подношу к уху.

— Слушаю.

В этот момент я ожидал услышать любой голос, совершенно любой, даже самого Смотрящего, но вместо этого прозвучал тот, который меньше всего ожидал услышать.

­— Здравствуй, Элиадирас. Не могу сказать, что мы давно не виделись, но мне показалось, что пора бы нам познакомиться поближе и лично, как думаешь?

Я услышал свой собственный голос.

Поднял взгляд и увидел в отражении самого себя. Щупловатого парня обычного роста с самым непримечательным лицом, который держал у уха телефон и смотрел на меня пронзительным взглядом. Но его глаза были чёрными, как тьма в космосе, в центре которых блестели красные зрачки. Казалось, в них бушевало пламя самого мира хаоса.

— Вот мы и встретились лично, мой друг…

Глава 38

Я нахмурился и посмотрел на телефон. Отражение никак не отреагировало на мои движения, продолжая следить за мной взглядом, держа аппарат у уха.

— Хаосическая херота… — пробормотал я.

Нажал бы отбой, но тот и так стоял в режиме блокировки и никуда не звонил. Это всё было в моей голове, моё воображение.

Я бросил телефон обратно на тумбочку в прихожей и ушёл в комнату.

— Да ладно, не хочешь поговорить? — произнесло уже из отражения еретическое отродье хаоса, провожая меня взглядом.

Я проигнорировал голос. В конце концов, он был у меня в голове.

— Может и так, может слышишь меня только ты, но я ведь могу продолжать говорить, не так ли? Доставать, пока не получу ответа.

— Зачем ты выползло из моего сознания, отродье хаоса? — зло спросил я, готовый порвать его голыми руками, будь такая возможность.

— Блин, сразу отродье. Мы же нормально общались, зачем ты так? — с наигранной грустью спросило отражение.

Я даже не стал отвечать. Но когда обернулся к зеркалу, тень, копирующая меня, расплывчатая и полупрозрачная, стояла уже там, в прихожей, выбравшись из отражения.

— Да не, я не выбирался, просто решил, что так будет эффектнее, но ты какой-то невпечатлительный.

Ересь в моей голове набирало силу. Контроль я не терял, однако симптомы были настораживающими. Голос в голове стал приобретать форму. Я не знаю, что испытывают и видят люди с одержимостью, которые подверглись влиянию хаоса, но возможно именно то, что наблюдаю я. Однако со мной вера в праведное дело. Она защитит мою душу от ереси.

— Звучит как «главное вовремя высунуть».

Однако я был готов закончить этот раз и навсегда, едва помогу Грогу добраться до корабля, где он сможет справиться сам.

— Не, так категорично не надо. У меня нет цели довести тебя до смерти. Помрёшь ты — помру я. Поэтому моя задача — держать тебя целёхоньким, здоровым и бодрым. Воть!

— Катись к хаосу.

— Но мы же просто можем весело провести время вместе! Ты да я!

— Проваливай, — произнёс я.

— Да ладно! Поставим раком аристократов! Начнём с того Твена, а потом перейдём к Катэрии, но уже в другом плане.

— Проваливай, — повторил я.

— Да что ты такой нудный? Проваливай да проваливай. Признайся, она тебе вкатила. Всего-то надо принять мой дар, и она в твоём кармане. Не делиться силой, не отдавать тело, а принять его. Мне кажется, это предложение на миллион.

Я молча упал на кровать, глядя в потолок.

— Не, ну так не интересно. Где азарт, где стремление к завоеваниям земель и женских сердечек, который ждут своего героя⁈

Именно это произошло с теми, кто стал одержимым? Сначала тень, потом захват сознания? Очень похоже. Возможно, это ответ на то, как Минали стала такой. Она была не той, кто мог собрать вокруг себя людей или, по крайней мере, влиться в культ, став там не последней персоной. Но если это была не она, а хитрые руки вездесущего хаоса, то вариант становился правдоподобным.

А ещё она сразу почувствовала ересь в моей голове.

— Зови меня Тень.

— Кто такая Минали? Зачем вы пытаетесь пробраться в этот мир?

— Ну на первый вопрос ты сам ответил, а второй… а хрен его знает, я зародился в твоей голове и пока что существую в твоей голове.

— Грязная еретическая ложь, — брезгливо бросил я.

— Мамой клянусь.

— У тебя нет мамы, ересь.

— Блин, обидно…

Я отвернулся к стене, не собираясь продолжать разговор.

— Ну не хочешь говорить, не надо. Доставать не буду, а то чего доброго счёты с жизнью сведёшь, а я как-то жить захотел вдруг. Но если что, ты знай, я рядом, готов протянуть ногу помощи.

Я лучше сдохну, чем стану принимать помощь от хаоса. Умру с чистой совестью и душой, зная, что делал всё, чтобы остановить его.

— Чёт ты какой-то пессимистичный…

Но на этом разговоры с ересью закончились. Она удалилась, скрылась в закромах моего сознания и больше не показываясь на свет ни в виде голоса, ни в виде тени. Но ересь была рядом, она следила за мной, я это чувствовал так же отчётливо, как чувствовал дуновение ветра кожей.

Это точно была одержимость, когда контроль над телом захватывает хаос, сводя с ума. И, судя по всему, я перешёл на новую стадию.

Как долго мне удастся сопротивляться ей? Можно ли это вообще остановить? Я не знаю, но понимаю, как покончить с этим, едва почувствую, что уже не могу удержать это.

Эти невесёлые мысли погрузили меня в сон, и я уснул, даже не раздевшись.

* * *

Меня забрал водитель Рудена на большой роскошной машине, в которой был даже свой мини-бар, и сразу повёз на званый вечер, довезя без каких-либо последствий, позволив перед поездкой переодеться.

Дом Рудена был большим. Действительно большим в отличие от того же дома Голдов. Их бизнес с оружием явно процветал, пользуясь спросом в опасном районе государства.

Здание имело большую центральную часть и два крыла по бокам, левое и правое, которые расположились перпендикулярно главной. Большая подъездная дорога через широкие ворота, сады по обе стороны, сделанные под лес, со скамейками и тропинками в камне. А по центру перед центральным входом большой фонтан с существом, которое называли русалкой.

Машины заезжали поочерёдно сразу на подиум, откуда выходили пассажиры прямиком к большому крыльцу дома, где их встречали хозяева.

Забавное совпадение, но Руден со своей невестой высадились прямо передо мной. Видимо специально покинули дом, чтобы прийти на вечер вместе. Я наблюдал за тем, как их встречает глава семьи Брокфорс. С радостью и теплотой встречая сначала Финеру, а потом как любимого сына Рудена.

Отец был крепким широкоплечим, но не очень высоким мужчиной, будто родился на планетах с повышенной гравитацией. Мать и того была ниже, полная женщина, которая стремилась по формам к шару. Теперь понятно, откуда у него такой рост.

Со стороны больше казалось, что это Финера