Может, случится чудо и завтра позвонят из агентства с сообщением, что нашлась новая няня, которая немедленно готова приступить к работе?

Может, ей нужно помолиться об этом?

Ариана проснулась рано и первым делом пошла проведать Кристину. Потом, приняв душ, одевшись и причесавшись, спустилась к завтраку, которым насладилась в одиночестве, просматривая утреннюю газету.

Маноло не было ни видно, ни слышно, и она решила, что он уже уехал в аэропорт. Ариана вздохнула с облегчением: теперь она сможет отдохнуть от его общества и посвятить день ребенку.

Контакт с девочкой был установлен. Кристина радовалась при ее появлении, часто улыбалась и даже хихикала, когда Ариана легонько ее щекотала.

Спустившись вниз, чтобы приготовить ей обед, Ариана увидела полную женщину средних лет, которая убирала кухню. Сантос представил их друг другу. Это была та самая Мария, которая убиралась в этом доме каждую вторую неделю и относила одежду в прачечную.

— У меня пять детей, — сообщила она бодрым голосом.

Итальянка? Испанка? Ариана улыбнулась, посочувствовав:

— Вам, должно быть, некогда и отдохнуть.

— Верно, — женщина улыбнулась в ответ. — Но я не жалуюсь. Дети — самое прекрасное в жизни. Если бы у меня их не было, у меня бы ничего не было.

Она права, подумала Ариана, дети — самое прекрасное в жизни.

— На обед я приготовила салат с филе цыпленка и фруктовый десерт. Но, может быть, вы хотите что-нибудь другое…

— Салат с филе цыпленка — звучит потрясающе!

— У Кристины ведь режутся зубки? Бедная девочка! — сказала Мария, оторвавшись от протирания буфета. И добавила, вздохнув:

— Какая бы хорошая ни была няня, она не может заменить мать.

Ариана была с ней согласна. Ей очень жалко Кристину. Пожалуй, даже слишком. Кажется, она здорово привязывается к чужому ребенку.

Войдя в детскую с обедом Кристины в руках, Ариана осмотрела комнату. Она вся была заполнена игрушками, которые висели на стенах, были аккуратно сложены в коробки и рассажены на диване.

Только прогулочной коляски нигде не было видно.

Покормив девочку яблочным пюре, которое было проглочено с видимым удовольствием, Ариана взяла Кристину на руки.

— А теперь, ангелочек, мы отправляемся гулять.

Ребенку необходим свежий воздух и перемена обстановки, — объяснила она Сантосу, входя в кухню с девочкой на руках.

— Коляска — в гараже, — сообщил шеф-повар. — Я привезу ее и пойду с вами.

Ариана уставилась на него.

— Зачем? Я не собираюсь выходить за пределы участка.

— Но вы же сами сказали, что ребенку нужна перемена обстановки. Да и мне прогулка не помешает. Последнее время так редко удается вырваться из дома.

Они вышли за высокие железные ворота, которые автоматически закрылись. Ариана повернула коляску по направлению к парку.

— У прессы нет ни одной фотографии Кристины.

Интересно, как долго еще Маноло будет ее скрывать? — поинтересовалась она.

— Пока ее жизнь не приобретет определенную стабильность.

— Но как это может произойти, если каждый месяц ей приходится привыкать к новой няне? Маноло нужно жениться, — добавила она, не подумав.

— Нужно, но ведь сердцу не прикажешь, — ответил Сантос.

Подъехав к парку, они продолжили путь по одной из уютных извилистых тропинок. Погода была солнечная и теплая, на небе не было ни одного облачка, и только многочисленные стайки насекомых немного раздражали своим назойливым жужжанием. Единственным человеком, которому они не могли досадить, была Кристина, потому что коляска была обтянута сеткой от комаров. Сетка, кроме своего прямого назначения, оказалась бы серьезным препятствием и для ушлого репортера.

— Вы ведь уже очень долго служите у мистера дель Гардо, — заметила Ариана больше с утвердительной, чем вопросительной интонацией.

— Да, — ответил Сантос, и она уловила осторожность в его голосе.

— Вы ведь подружились еще в то время, когда Маноло был бедным одиноким юношей.

— Да.

Ариана взглянула на него.

— Боюсь, разговор не получится, если собеседник знает только два слова: «да» и «нет». Если вы думаете, что я могу использовать ваши слова для фильма, хочу вас успокоить: работа уже закончена, я здесь нахожусь исключительно по просьбе вашего босса.

— Но монтирование фильма в самом разгаре, негромко заметил Сантос.

В ней начало вскипать раздражение. Какой упрямый!

— Еще раз повторяю, что мое пребывание здесь не имеет никакого отношения к работе. Все, что вы скажете, не пойдет дальше моих ушей.

Видимо, Сантоса ее слова не убедили, потому что он не ответил и долго шел молча. Потом наконец нарушил молчание:

— Расскажите что-нибудь о себе.

— Но вы же знаете все подробности моей жизни.

Маноло вас, конечно, попросил собрать все те сведения, которые он недавно обрушил на меня, как снег на голову.

— Это было необходимо в целях безопасности.

— А что, у Маноло есть враги?

— Мистер дель Гардо думает не о себе, а о своей дочери, делая все, чтобы предотвратить похищение и вымогательство, которые часто случаются с семьями богатых людей.

У Сантоса зазвонил мобильный телефон, и он достал его из кармана.

Наверное, Маноло проверяет, все ли в порядке.

Ариана развернула коляску на другую тропинку.

Сантос быстро закончил разговор и догнал их.

— Вашу машину доставят через час. Это — инструкция Маноло.

Видимо, ей нужно быть благодарной. Только трудно чувствовать благодарность по отношению к человеку, который тебе неприятен. Но так ли уж он тебе неприятен? — спрашивал внутренний голос.

— Спасибо, — выдавила она из себя, боясь показаться неучтивой.

Вернувшись домой, Ариана приготовила ванну для Кристины. Девочке очень нравилось плескаться в теплой воде, играя с ароматной пеной, и они вновь прекрасно провели время, радуясь общению друг с другом.

К ужину Ариана приступила только тогда, когда сытая девочка сладко и крепко спала.

Просмотрев сообщения на телефоне, который она не брала в руки с самого утра, Ариана почувствовала себя плохо. Пять сообщений были от Роджера, и именно в том тоне, который приводил ее в ярость. Она понимала, что имеет дело с больным человеком, но от этого ей не становилось легче. Каждый раз, когда она читала его полные ненависти слова, в душе взвивался целый вихрь гнева, который затихал только после разговора с кем-нибудь, кто умел выслушать ее и успокоить.