Но сейчас Ариана не хотела никому звонить: ее родители от этого только разволнуются, адвокат уже сделал все, что было в его силах. У нее была пара близких подруг, с которыми она всегда могла поделиться своей болью, но сейчас не стоило этого делать.

Как только они услышат, что у нее проблемы, потребуют, чтобы она немедленно с ними встретилась.

Может, ей стоит просто выпить чашку горячего чая и полистать популярные журналы, которых так много в комнате для отдыха?

Она налила себе чая и уже собиралась выйти из кухни, когда увидела идущего ей навстречу Сантоса. Ее улыбка растаяла при виде его взволнованного лица.

— Что-то случилось?

— Сработала внешняя сигнализация.

— Значит…

— Кто-то пробрался на участок.

Ариана поставила чашку и стремглав выбежала из кухни.

— Кристина!

— В доме никого нет! — крикнул ей вдогонку Сантос.

Но она не замедлила шага. Только вбежав в детскую и увидев мирно спящую девочку, она немного успокоилась и опустилась в кресло.

— Бедная крошка! Нелегко быть дочкой миллионера.

Сантос, наверное, уже позвонил в полицию. В любом случае она останется с Кристиной, пока все не выяснится.

Именно там Маноло и нашел ее несколько часов спустя. Ариана сидела в кресле, поджав под себя ноги и опустив голову на руки, лежащие на подлокотнике. Ее дыхание было ровным и глубоким.

Она спала.

Маноло смотрел на нее и думал о событиях уходящего дня. Конференция прошла хорошо, деловой обед с коллегой тоже начинался идеально и, несомненно, так бы и закончился, если бы в его разгаре в ресторане не появилась Валентина Вейкез.

У Маноло вырвался тяжелый вздох. У этой женщины повсюду есть связи.

На этот раз она придумала совсем глупый предлог — приехала якобы за покупками. Но его не обманывали и более изощренные ее выдумки.

В аэропорту она, разумеется, тоже появилась и показала билет на тот же рейс, больше того — она расположилась на соседнем месте. Тяжело было терпеть ее болтовню в течение нескольких часов.

Но Маноло надеялся, что на этом все закончится.

Как бы не так! Из аэропорта она направилась за ним к его машине, предполагая, как само собой разумеющееся, что он отвезет ее домой.

Когда машина полчаса спустя остановилась у ее подъезда, Валентина предложила, обольстительно улыбаясь, выпить чашечку кофе, на что он ответил вежливым отказом, тон которого совсем не понравился самоуверенной даме.

А теперь он должен еще разбираться с вторжением в его собственный дом. Необходимо выпить чего-нибудь покрепче, чтобы немного успокоить расшатанные нервы. Но прежде нужно решить, что делать с Арианой: оставить ее здесь или разбудить, Нет, все-таки провести ночь в кресле — не слишком удобно.

Тронув ее за плечо с намерением разбудить, Маноло был совсем не готов получить за это ногой в живот. Ариана продолжала наносить ему удары и брыкаться, пока он взваливал ее на спину и выносил из комнаты. Только в коридоре при свете настенных ламп она увидела своего противника.

Боже! Маноло!

— Простите, — пробормотала она, сгорая от стыда. — Я думала…

— Да нет, это хорошо, что вы можете постоять за себя.

Но она не сразу справилась со стыдом, вспоминая, как минуту назад изо всех сил колотила своего нанимателя.

— Кристина спит. — Ей было трудно говорить. Мы замечательно провели день, кроме…

— Да, я слышал.

Она слегка вздрогнула, вспомнив о вечернем вторжении.

— Ну, ну, все будет хорошо. — Маноло мягко опустил руки ей на плечи.

— Со мной все в порядке, — заверила она, делая шаг назад. — Того парня поймали?

— Он успел перескочить через стену. Камеры, конечно, запечатлели его облик, но, боюсь, это не слишком поможет: на нем была лыжная маска.

Ариана почувствовала нарастающий жар в щеках. Роджер? Неужели это он?

— Могу я посмотреть запись?

Маноло прекрасно понял, о чем она думает.

— Рост того парня на несколько сантиметров меньше, чем рост вашего мужа.

Может быть, он нанял кого-нибудь? Но зачем?

Чтобы добраться до нее? Или чтобы показать, что способен на многое?

Наверное, ей нужно вернуться домой, к своей обычной жизни. Роджер и там не оставит ее в покое, но это будут, как и раньше, лишь угрозы — никаких противоправных действий.

— Нет.

— Прошу прощения? — не поняла она.

— Не играйте по его правилам. Не делайте того, чего он добивается от вас.

Она внимательно посмотрела на него. Ей показалось в его глазах выражение искреннего участия.

— Вы говорите как психолог.

Он не раз видел, куда может привести гнев, слепая ярость, обида — к бесконтрольному поведению, у которого могут быть немыслимые последствия.

Ему во что бы то ни стало нужно успокоить ее.

Маноло обхватил ее лицо руками и посмотрел ей прямо в глаза.

— Не вспоминайте о нем. Он больной человек и хочет только одного: чтобы вы постоянно думали о нем и довели себя до полного отчаяния, а то и до сумасшествия.

Это было сказано таким участливым тоном, что Ариана готова была разрыдагься. Но она этого не сделала. Она просто стояла и смотрела в его темные, полные сочувствия глаза, и ей становилось легче. Вдруг Маноло наклонил голову, и их губы сомкнулись.

Это был совершенно неожиданный поворот для них обоих. Они стояли и не могли оторвать взгляда друг от друга, не могли выпустить друг друга из объятий. Поцелуй быстро закончился, можно сказать, оборвался, а ей так хотелось снова почувствовать вкус его губ! Конечно, она понимала, что этого делать нельзя.

Сделай шаг назад, требовал внутренний голос.

Но она медлила. А через пару мгновений было уже поздно, так как он снова прильнул к ее губам, на этот раз в более глубоком и страстном поцелуе.

Незнакомая доселе теплота разлилась по ее телу.

Она не в первый раз в жизни целовалась с мужчиной, но такое испытывала впервые. Коридор, в котором они стояли, дом и вся планета уплыли куда-то далеко, и остались только они двое и это необъяснимое тепло поцелуя. Вокруг них плясали разноцветные радуги и падающие звезды — это была потрясающая радость, почти счастье.

Вдруг она замерла, как громом пораженная. Счастье? Нужно немедленно это прекратить!

Заметив ее замешательство, он ослабил объятия.