• Морские губки, применяемые тем же образом.

• Самодельные ремни, сделанные из чего-нибудь, что можно обвязать вокруг талии, от кожи до веревок, прикрепленные к годной для повторного использования прокладке и образующие т-образную повязку. Большинство прокладок, самодельных или приобретенных в магазине, по размеру и текстуре напоминали свернутое полотенце для рук. Прокладка располагалась по всей промежности, от живота до поясницы, и надежно крепилась булавками (изобретение 1840-х), пристегивалась пуговицами или привязывалась к ремню.

• «Лоскутки» – маленькие треугольники из ткани с прикрепленными веревочками, чтобы обвязать вокруг женских прелестей и талии.

• Связанные крючком гигиенические прокладки, прикрепленные к ремню.

• Леди крупных форм иногда совсем не пользовались ремнями или какими-либо поддерживающими приспособлениями, поскольку полагались на свои объемы и складки, которые фиксировали полотенца.

• Детские пеленки, свернутые и используемые с ремешками или без.

• Маленькая цепкая мартышка-альбинос.

Последний вариант – выдумка. Но если в моем исследовании что-нибудь появляется, то лишь потому, что если вдруг так случится, что у вас окажется избыток мягких мартышек, то попробуйте использовать их как можно эффективнее.

Это не смешно.

Скройте следы преступления

Есть несколько объяснений того, как выражение «период на тряпке» стало всеобщим сленгом для обозначения менструации. Женщины, которые пытались одурачить домочадцев мужского пола, заставляя думать, что пятна крови на ткани, замоченной в отбеливателе под ванной на ножках в виде когтистых лап, – это лоскутки, оставшиеся после приготовления джема и желе. И неважно, что джем заготавливали максимум дважды в год. Возможно, это практиковалось в некоторых домах, но даже самая неряшливая женщина не захочет демонстрировать следы крови каждый раз, когда кто-то зайдет в ванную комнату. Другие считают, что выражение пошло от «мешков для лоскутов», в которых женщины хранили оставшиеся отрезы ткани для домашнего хозяйства, в том числе и для борьбы с протеканиями. И с глобальной точки зрения тряпки были апофеозом воображения и смекалки. Женщины не западных культур использовали траву, мох, папирус, все, что, по расчетам, могло впитать от 30 до 60 миллилитров жидкости. В общем, женщины использовали все, что было под рукой.

Женские средства защиты получили широкое коммерческое распространение только в конце века. Тогда же возросла популярность заказов товаров по каталогу, которая позволила женщине покупать прокладки, не задумываясь о том, что скажет фармацевт.

Допускающие повторное использование и одноразовые ткани внезапно оказались доступными и непромокаемыми, защищающими от пятен «гигиеническими передниками», которые формировали надежный барьер между одеждой и бесстыдной менструальной кровью.

Но не все делали свой выбор в пользу средств защиты, которую можно приобрести в магазине, или более простых самодельных решений. Некоторые женщины не боялись приложить немного способностей, чтобы создать одежду, которая могла конкурировать с любым из сегодняшних вариантов. Справа – инструкции по складыванию «оригами», еще одного чуда немецкой инженерной мысли для защиты от протекания.

Ваше последнее оружие XIX века для защиты от Кровавой Баронессы.

К концу века, когда прокладки было легче приобрести, то, что происходило с тряпками для менструаций, после того как они послужили своей цели, было занятным показателем богатства и социального статуса. Леди среднего достатка могла позволить себе выбросить свои грязные лоскуты, приобретенные по каталогу для разового использования, в яму уборной во дворе.

Она не должна была допускать своих горничных к этим явным доказательствам ее небезупречности. Горничным, однако, как и большинству женщин, все еще приходилось стирать и снова использовать свои лоскутки. Главная проблема была в том, что раз эти тряпки стирали, то их нужно было где-то повесить сушиться. Но где?

Страница из неопознанного немецкого издания XIX века с заголовком «Нижнее белье для особых периодов».

Не на бельевой веревке, это уж точно, если только ваш дом не примыкает к скотобойне и вы не можете выдать их за крошечные фартуки мясника (вам никогда не удастся полностью отстирать использованную гигиеническую пеленку до первоначально белого цвета, так что относительно ее истинного назначения ошибиться невозможно). И не над камином! Эти напоминания о проклятии Евы прятались от всех домашних, которые ничем подобным не пользовались. Даже если вы были совершенно одни в течение дня, вы не могли быть уверены, что сосед не позвонит в вашу дверь, увидев через окно, как вы мечетесь со своим тряпьем по дому, подобно наркоману во время полицейской облавы.

«О нет! Полночный стук! Это – убийца! Он увидит мои лоскутки!»

Поэтому, если вы мельком увидите через дверь соседской спальни очертания сушилок для одежды с кусочками ткани, вы будете знать, что эта конкретная семья практикует бережливость, из здравого смысла или по необходимости. А они, в свою очередь, узнают, что их соседка любит заглядывать в чужие спальни. Проявите немного достоинства, дорогая.

Пустяки и туберкулез

В то время как реальная менструация была редкой, издания вовсю публиковали рекомендации по ее сдерживанию. Советы, как себя вести, были впечатляюще обширны и подарены женскому полу в изобилии. Книги, с подсказками о том, чего следует избегать женщине, что ее кровь говорит о ее здоровье и характере, а также о множестве опасностей, которые подстерегают ее, если она не будет обращаться с тампоном с величайшей осторожностью, писали исключительно мужчины.

Пай Генри Чавасс, издавший «Советы женщине о бережном отношении к своему здоровью» в 1880 году, был одним из многих мужчин-врачей, имевших свою собственную точку зрения по данному предмету. Он разделял широко распространенное мнение, что определенные занятия, еда и напитки могли, взяв за основу уже имеющуюся неприятную ситуацию, усугубить ее до смертельной. Главный виновник – холодная вода. А именно такой по преимуществу была большая часть воды в XIX веке.