Температура ванны – предмет серьезного спора. Даже женщины-авторы, или по крайней мере авторы, заявляющие права на то, чтобы быть женщинами, присоединяются к хору сторонников осторожности. Миссис А. Уокер, автор книги «Женская красота, как сохранить и улучшить ее с помощью правильного образа жизни, чистоплотности и правильной одежды» 1840 года, высказала мнение касательно душераздирающего ужаса горячей ванны:

Интересно, что 100 градусов (37,8 градуса по Цельсию) – это популярная температура современных горячих ванн и джакузи. Как мы теперь знаем, такие сосуды действительно вызывают своего рода безумие, заставляя людей сбрасывать с себя купальный костюм вместе с моралью и погружаться с головой в плотское удовольствие. Осмелюсь сказать, миссис Уокер видела это своими глазами.

О, но холодная ванна, хотя и является мучительной и благочестивой, может быть и вредной. В книге «Туалет для здоровья, красоты и моды», изданной в Бостоне Алленом и Тикнором в 1843 году (автор – аноним, как почти во всех случаях авторства книг по красоте и гигиене того времени):

Чешуйчатая кожа, являющаяся результатом холодной ванны, мешает нормальному потоотделению, соответственно, и выводу из кожи токсинов. Совершенно верно!

Гиппократ был гением. Он рекомендовал это более чем за 2 тысячелетия до того, как была опубликована книга Аллена и Тикнор. Он утверждал, что у девственниц с менструацией наблюдается риск скопления крови в сердце и легких, вызывая вялость и безумие. И фактически эта гипотеза не была полностью опровергнута к интересующему нас времени…

Идем дальше. Предположим, вы богатая леди последней четверти века, желающая помыться. Вы грациозно спускаетесь в холл и заходите в одно из самых современных удобств – ванную комнату. И немедленно попадаете в замешательство. Здесь так много всего! Ванны для ног, сидячие ванны, ванны, в которые можно погрузиться полностью, души и душ-спринцовка. Нет, это не то, о чем вы подумали.

А вот так выглядит источник греховности.

На французском языке XXI века, prendre un douche все еще означает то, что это значило в Англии в XIX веке, – орошать. В то время у слова был медицинский подтекст, но не имелось в виду конкретно средство, применяемое в гинекологии. Как описано в «Трактате о гигиене и здравоохранении. Том 1» 1887 года, под редакцией Альберта Генри Бака:

Слева направо: ванна для ног, сидячая ванна, ванна, в которую можно погрузиться полностью, раковина, душ (или душ со спринцовкой).

В конечном счете необходимость «пульсации и трения, чтобы избавиться от внутренних заболеваний кожи» уменьшилась, и лечение спринцовкой превратилось в нечто уже более нам знакомое. Струйный душ устанавливался к стене, став со временем просто «душем». Между тем «непрерывная пульсация воды» стала любимым способом всех леди поддерживать интимную чистоту. Привлекала не только процедура, но и само французское слово, позволяющее привнести некоторый шарм в это заурядное занятие. Можно представить, насколько игривее и загадочнее звучало произнесенное шепотом: «Тсс, любимый. Я только приму душ!», чем ужасное: «Дождись меня, мой жеребец, я только залью мой вагинальный канал водой в надежде на то, что это поможет избавиться от неприятного запаха и чужеродных бактерий».

Это приводит нас к другой форме купания, той, которая не дожила до XX века, – «сидячая поясная ванна» или просто сидячая ванна, которая немного похожа на фарфоровый (или оловянный, в зависимости от ваших финансов) таз на ножках, в котором можно сидеть, погрузив в воду только нижнюю часть тела. В эпоху, когда наполнение ванны представляло собой изнурительное мероприятие, а обтирание губкой было делом холодным и гадким, простая сидячая ванна стала откровением. Она давала возможность позаботиться непосредственно о самых хлопотных частях тела с минимальной суетой, и это просто находка для соблюдения гигиены во время менструаций и в послеродовой период.

Эти прыщи – свидетельство внутреннего заболевания кожи. Вам бы следовало чаще спринцевать свое лицо.

Но об этом не принято говорить вслух. Так что вместо этого сидячую ванну настоятельно рекомендуют для людей немощных, для которых ванна, полная воды, смертельно опасна давлением на хилую грудь, что неминуемо приведет к чахотке. Но на самом деле смысл этой ванны в том, чтобы обеспечить быструю и мягкую санацию самых интимных частей вашей драгоценной особы. Это даже не каталог «Сирс и Робак»! А добавив правильные ингредиенты, вы еще и осуществите настоящее лечение раздражения, геморроя (называемого «геморроидальными шишками») и букета венерических заболеваний, которые приносит домой ваш муж.

Теперь о технике безопасности.

Согласно «Трактату о гигиене и здравоохранении»:

• Определенные меры предосторожности должны всегда соблюдаться при купании любого вида.