Не стоит торопить события. Одна ошибка и она пойдет ко дну…

Сэм внимательно следил за ней, читая по ее лицу как по книге, и наконец не выдержал:

— Прекрати бороться с собой, милая. Выбор между классическим кофе и капуччино, ничего больше. Хотя я бы хотел…

— Что? — мгновенно откликнулась она.

Он пожал плечами.

— Не имеет значения.

Сэм решил оставить ее в покое — надо, чтобы она расслабилась, смеялась и болтала с ним, как будто они давно знакомы. Она очень эмоциональна, но было в ней нечто, что не могло оставить его равнодушным. Наверняка она так просто не признает свое поражение.

Он сотни раз за последние сутки говорил себе, что она не в его вкусе. А сейчас отметил, что у нее очень соблазнительные, странно возбуждающие губы, изумительная кожа.

Он представил, как медленно снимает с нее одежду, чтобы насладиться этой шелковистой кожей, почувствовать ее тело.

Господи, зачем он мучает себя, этого же никогда не будет! Надо действовать осторожнее, она вся напряжена, одно не правильное движение — и он ее потеряет, так и не поняв ее поведения. Но ему ясно, она что-то скрывает.

Как он ни пытался ее разговорить, она так ничего о себе и не рассказала.

Сэм всегда умел держать под контролем свои эмоции. Иначе и нельзя. Журналист обязан держать себя в руках. Но сейчас все было по-другому, чувства подсказывали ему, что надо прекратить встречи с другими женщинами и узнать хорошенько Джени.

Сэм всю жизнь стремился к легким, ни к чему не обязывающим, поверхностным отношениям, избегал проявлений любых чувств и эмоций. Но почему сейчас все по-другому?

Он не мог найти этому объяснение..

Она внезапно подняла голову и, заметив, что он смотрит на нее, залилась румянцем.

— Еще кофе, Джени? — спросил он, беззаботно улыбаясь.

— Нет, спасибо. — Она дала понять таким образом, что пора расставаться, но в действительности не могла решить, как поступить: сказать свое настоящее имя или пока промолчать? Но нужна ли правда в игре, которую они вели? Пожалуй, лучше оставаться для него Джени. Кроме того, она не была уверена, как он отреагирует на ее исповедь. Он может рассердиться и уйти — и из кафе, и из ее жизни. Это, без сомнения, решило бы все проблемы, хотя… она не хочет, чтобы он уходил…

— Тогда я расплачусь и немного провожу тебя.

— Не стоит делать ни то, ни другое, — упиралась она.

— Ну, мы позднее обсудим это. — Он помог ей надеть ее куртку, держась прохладно, но вежливо.

Однако на свежем ночном воздухе у нее закружилась голова. Слишком много выпила, подумала она. Все-таки несколько бокалов шампанского и бутылка вина. Слишком много для нее. Он намеренно напоил ее?

У нее так кружилась голова, что она остановилась.

— Я не могу идти. Зачем я столько выпила?

Он подошел и поддержал ее.

— Упрямица! Я же сказал, что провожу.

Добравшись до дома, она обнаружила, что лампочка на крыльце перегорела. Как теперь открыть дверь в темноте?

— Позволь мне. — Сэм взял ключи из ее руки.

— Спасибо. — Она со страхом подумала: вот он откроет двери и войдет в дом.

— Не пугайся, Джени, зажги свет, чтобы я мог убедиться, что все в порядке.

Он осмотрел комнаты на нижнем этаже. В гостиной остановился и повернулся к ней, слабая улыбка заиграла на его губах, в глазах появился дьявольский огонек.

— Желаю тебе спокойной ночи… и до свидания.

Роза изумленно открыла рот.

— Но… — начала она, потом замолчала.

— Ты думала, я закрою дверь и наброшусь на тебя? — с пониманием спросил он. — Безусловно, эта идея меня привлекает, но я предпочитаю дождаться того момента, когда ты будешь точно знать, чего ты хочешь… и почему… Итак…

Роза открыла дверь.

— Я хочу, чтобы ты ушел. Сейчас же. И не возвращался никогда, — добавила она резко, поняв, что он догадался, о чем она думает.

Как ему это удавалось?

Он улыбнулся, увидев враждебность в ее глазах.

— Ты, возможно, не слушала меня, Джени.

Я сказал тебе, что отрицательный ответ меня не устроит. Теперь спи спокойно, пусть я приду к тебе во сне. Я позвоню завтра.

Сэм прикоснулся к ее лицу, нежно погладил ее щеку, хрупкие плечи. Это прикосновение было таким волнующим и чувственным.

Роза чувствовала всей кожей его прикосновение. Еще мгновение — и она не отвечает за себя, поведет в свою спальню.

— Спокойной ночи, — сказал он, не воспользовавшись ее минутной слабостью.

Дверь тихо закрылась за ним. Она коснулась лбом холодной деревянной панели.

Что я делаю? Что происходит со мной?

Но разумных ответов на эти вопросы она не нашла.

Роза проснулась от солнечного света, проникавшего в ее комнату сквозь занавески.

Она села в кровати, убрала с лица волосы.

Интересно, что разбудило ее в такой ранний час? Ведь не солнце же, в самом деле!

Звонок в дверь!

— Господи, кто может прийти в такой час? спрашивала она себя, направляясь к двери.

Взглянув на часы на туалетном столике, застонала: только восемь утра. Снизу раздавался уже настойчивый стук.

— Иду! — закричала Роза, спускаясь вниз.

По пути она проверила почту, затем открыла дверь.

Огромный букет красных роз возник перед ней.

— Мисс Крэг? — Девочка, доставившая эти цветы, была в розовой форме. Профессионально улыбнувшись, она произнесла:

— Вам букет и сообщение.

Роза с охапкой роз вошла в гостиную, села на диван и взяла открытку, прикрепленную к цветам.

Она сразу же узнала почерк Сэма.

— «Та первая роза выглядела очень одиноко. Я подумал, что ей нужны друзья, а мы нужны друг другу. Забегу к тебе в одиннадцать утра в воскресенье».

Это похоже на приказ, подумала Роза. И что он подразумевал под «первой розой»?

Она бросила тот цветок на кофейный столик, но сейчас его там не было, видимо, его выбросили при уборке.

Но тут она вспомнила, как Сэм остановился вчера на пороге и с любопытством осмотрелся. Конечно, роза, живая и красивая, стояла в хрустальной вазе!

Работа Мануэллы, ее домработницы из Испании, очень романтичной особы. Добрая женщина решила, что это подарок от возлюбленного, и сохранила ее.

И теперь Сэм думает, что это она хранит ее. Роза стала вскрывать другие конверты.