Было письмо от ее бухгалтера, который напоминал ей о ее счетах, открытка из Сиднея от Молли и от отца. Она все еще улыбалась, когда открыла последний конверт, который прислали из издательства. Писала Вивиен:

«Как ты знаешь, ежегодно журнал» Жизнь сегодня» предлагает серию наград. Я вчера узнала, что твой роман «Затерянный меч» был назван как самый популярный роман года. Я так рада за тебя, Роза, ты действительно заслуживаешь этого «.

— Судьба стала благосклонна ко мне, — произнесла Роза. Потом задумалась. Ее фото будет красоваться на обложке журнала. Это означает, что она не может быть больше Джени… Она не сможет больше притворяться… не сможет больше играть…

Но когда-то это притворство должно было закончиться, напомнила она себе. Потому что настоящая Джени приезжает завтра вечером.

И даже если бы она не приехала, вся эта ложь раскрылась бы рано или поздно.

Прошлый вечер был… возбуждающим, но и опасным. Она сильно рисковала, но раз он придет к завтраку, то — никаких алкогольных напитков, ну а потом… потом будет видно.

Она придумает какую-нибудь причину… Все обойдется. Впереди целый день, чтобы как следует обдумать.

Девушка взяла розы и понесла их вниз, налила в вазу воду, разместила их и поставила на кофейный столик. Ее пальцы нежно прикасались к хрупким стебелькам. Цветы хорошо смотрелись в центре стола, но в кабинете или спальне она их не поставит, они будут отвлекать и мешать работать.

Она приготовила кофе, чтобы сон окончательно покинул се. Сейчас Розе было хорошо и спокойно на душе. Казалось, что произойдет что-то волшебное. Да уже произошло.

Она получила за книгу чек на крупную сумму и награду в виде серебряной розы. Сегодня ничто не может испортить ей настроение.

Роза взяла кофе и поднялась наверх. Надо принять душ и одеться. Но вместо этого она включила компьютер и стала писать. Несколько мгновений колебалась, а потом напечатала:

« Его глаза были цвета морской волны «.

Глянула на экран и засмеялась громко и весело. Пошла работа! Слова полились сами собой, и, когда зазвонил телефон, она осознала, что работает больше двух часов без перерыва.

— Алло?

— Розамунд? Это ты? — Сердитый голос матери Колина невозможно было спутать ни с чьим.

— Да. — Роза была шокирована. Она думала, что это Сэм, и сейчас испытывала разочарование.

— Я расстроена, и мой муж тоже. Физиотерапевт убеждал нас, что нет никакой опасности. Мы так надеемся на это. Он — наша последняя надежда. — Мать Колина говорила как всегда бестолково и сбивчиво.

— Физиотерапевт? — откликнулась Роза тихо, немного смущенно. — Я не понимаю.

— Ты разве не знаешь, что с бедным Колином в клубе регби произошел несчастный случай, он подвернул лодыжку, и ему сейчас очень плохо? Неужели никто из так называемых его друзей не сообщил тебе? — фыркнула злобно миссис Хейтон. — Ему не следовало отправляться в эту поездку. Почему ты не остановила его? Опять с моим мальчиком стряслась беда, и по твоей вине! И что он в тебе нашел? Розамунд, ты приносишь одни неприятности. Бедный Колин…

Если бы я попросила его остаться, то меня бы обвинили в том, что я ограничиваю его свободу, подумала Роза. Вы всегда всем недовольны, но не потому, что я виновата, а потому, что вы хотите, чтобы я была виновата во всем. Вы ненавидите меня. Вот и все.

Она спросила как можно спокойнее, пытаясь скрыть боль, которую ей причинили слова этой женщины:

— Это случилось на матче?

— Нет, во время какой-то игры в баре. Физиотерапевт сказал, что его сразу же увезли в больницу. Никто еще не навестил его. Его лодыжка в гипсе. Теперь он не может двигаться.

Он будет ходить на костылях несколько недель, я так поняла.

Роза стыдилась того чувства облегчения, которое испытала после этих слов. Если Копии находится в таком состоянии, то это дает ей возможность продолжить отношения с Сэмом.

Продолжить?..

— Я сожалею, — виновато проговорила она. Пожалуйста, передайте ему мои… наилучшие пожелания.

— Но разве ты не поедешь навестить его? резко спросила миссис Хейтон. — Мы поужинаем с ним, он будет рад.

— Нет, сегодня не смогу. Я постараюсь завтра.

— А я думаю, он ждет тебя именно сегодня, Розамунд. Я уверена, если бы с тобой случилось нечто подобное, ничто не помешало бы ему приехать к тебе, — отчитывала ее миссис Хейтон.

— Хорошо, я приеду к нему, — проворчала Роза, посмотрев на часы.

— Но не слишком рано, — заюлила сразу миссис Хейтон. — Он только позавтракал, и я хочу, чтобы он немного отдохнул. — И она повесила трубку, как всегда не попрощавшись.

По пути в Фулхэм Роза решила, что не задержится надолго и заодно осторожно поговорит с Колином об их отношениях.

Когда она прибыла, ее ждал далеко не радушный прием.

Колин мог говорить только о произошедшем несчастном случае, и его ничего не интересовало, кроме его собственной болезни. Роза даже не смогла рассказать ему о награде, которую получит за свою книгу, — остановить Колина было невозможно, видимо, ему действительно было все равно, она ничего не значила для него сейчас. Все, что имело значение для него, было связано с его болезнью, с ним самим, с его собственной жизнью.

— Физиотерапевт осмотрел меня и привез сюда. Я так благодарен ему. Редко в наше время можно встретить таких отзывчивых людей. Не знаю, когда поправлюсь, все очень плохо.

— Да, все ужасно, — пробормотала Роза.

Она не знала, как начать разговор.

— Врач — настоящий профессионал, — с удовлетворением сказала миссис Хейтон, входя с подносом в руках. — Как только лодыжка Колина придет в норму, доктор пропишет ему соответствующий комплекс упражнений.

— Это хорошо, — заметила Роза разочарованно: миссис Хейтон уселась и собиралась попить чай с ними. Значит, ей не удастся поговорить с Колином наедине и разговор об их взаимоотношениях придется отложить на неопределенный срок.

Спустя полчаса она ехала домой такая мрачная и грустная, какой не была давно: и Колин, и миссис Хейтон ни разу не спросили, как дела у самой Розы. Они оба говорили только о себе и своих интересах. Что ж, она давно уяснила их отношение к ней. Эгоисты!

Колин даже не спросил, когда она приедет снова и приедет ли вообще. Может, он не решился сделать это при матери? Его мать была властной женщиной. Она хотела, чтобы все было так, как желает она, не считалась ни с чьими интересами, никогда не шла на компромиссы. Бедный Колин! Как ему, наверное, было нелегко. Да и сейчас тяжело — с такой матерью. И будет всегда! Она испортит ему жизнь.

И Роза в который уж раз за последние дни ясно осознала, что она больше не будет прежней. Никогда. Ее жизнь нуждалась в изменениях. Все, что она собиралась сделать, так это оставить Колина, начать жить без него. Но изменится ли ее будущее? Будущее без любви?