— Забыла предупредить! — спохватилась Алиса. — Я уволилась.

— А?! — девицы попытались одновременно перелезть с заднего сиденья на переднее, но столкнулись лбами.

— Отвали, корова! — зашипела на Фаю Марьяна.

— Сама корова! — обиделась Марьяна. — Куда прешь?!

— Как это уволилась? — возмутилась Фая. — На что ты будешь жить? Или у вас деньги на деревьях растут?

— Что-нибудь придумаю… — ответила Алиса. — Девочки! Вы хотя бы понимаете, что происходит?

— С трудом… — призналась Марьяна. — Но мне это нравится!

На следующий вечер Алису растолкала Фая. Она возбужденно махала руками и убеждала ее, что им срочно нужно куда-то собираться, но та отмахивалась и уверяла, что никуда не поедет, пока Фая не заткнется и не сделает ей кофе.

Наконец, Алиса встала, спустилась вниз и застала подружек за поеданием сладкого пирога, который кухарка приготовила вчера.

— Обадено оа утя отовит! — с набитым ртом похвалила Марьяна. Она потянулась за чашкой с кофе и выпила всю. Чашка была Алисина.

Алиса закатила глаза, сделала новый кофе, и тут же почувствовала зверский аппетит. Несмотря на диеты, они втроем сожрали противень пирога, заполировали его супом-пюре из тыквы, выпили по рюмке коньяку, и тут Фая напомнила, что звонила Лиза и приглашала в город на встречу.

— Как-то она выразилась… — с трудом ворочая языком, произнесла Фая. — Просто встреча, или деловая встреча… Или что-то вроде деловой встречи… В общем, нам всем нужно надеть черное.

Час они толкались у Алисиного гардероба, рвали друг у друга из рук вещи — и замечания Алисы, что шкаф ее, одежда ее, и именно она наденет черные джинсы-дудочки, не действовали.

— Не надо было задницу наедать! — Фая топала ногами. — Ты в них не влезешь! А у тебя ноги короткие! — она пихнула в грудь Марьяну, которая чуть было не воспользовалась Алисиной растерянностью.

Наконец, с помощью хитроумной интриги Алиса вытолкала девиц за дверь, закрылась в гардеробе и надела, наконец, джинсы, черную драпированную кофточку от «Персонаж», высокие ботинки на шнуровке и короткую дубленую безрукавку. Дополнив наряд поясом с металлическими пластинами, шарфом из вязаной норки и массивными серебряными цепями, она запустила девиц, которые, в конце концов, тоже что-то для себя нашли. Правда, Марьяне платье было велико, а Фая нацепила юбку, которая ей была маловата, но главное, что все в конце концов остались довольны.

В город они приехали часа через полтора — в «Миа Пьячча» уже все собрались. Алиса и сама опешила от такого количества девушек в черном — человек двадцать, а что уж говорить об официантах и посетителях. Наверное, они решили, что стали свидетелями сборища сатанистов — особенных таких сатанистов, с черными стегаными сумками от «Марка Джейкобса» и от «Ботегга Венетта», в тряпках от «Гальяно» и «Готье» и в сапогах из бутика «Парад». На многих дамочках из их компании были шляпы — таблетки, береты, тюрбаны, украшенные дорогими брошами, ковбойские и широкополые, как на девушке в имидже Джейн Биркин — с одноименной сумкой, разумеется, из черного крокодила.

Сюрреалистическое зрелище. Но еще более странными были разговоры.

— Уникальная концепция! — убеждала девушка с темно-русыми прямыми волосами до плеч. — Торговый центр для одиноких девушек. Все только для себя любимой! Три этажа, зимние садики для курения, вегетарианский ресторан, два японских, три французские кофейни, салон красоты, SPA-салон, маникюр-бар, «Лаш», «Бодишоп», сестры Лемм согласились открыть свой бутик, потом эта фирма, у которой все кремы пахнут тортиками, броу-бар, в каждом косметическом магазине — визажист, на цокольном этаже спорт-клуб, и только женская одежда — никаких мужчин, ни детей! Ни в коем случае не семейный отдых — только женщины!

— И где? — поинтересовалась дама с короткой стрижкой.

— На Тургеневской площади, — гордо возвестила деловая девушка. — Будем сносить уродливое офисное сооружение.

— Круто! — подала голос Лиза. — Инвесторы не нужны?

— Можешь взять в аренду площадь до трехсот квадратов, — зыркнула на нее девица.

— А мы открываем загородный курорт! — возвестили две близняшки с рыжими кудрями. — Будет выглядеть как поместье, все под старину, кровати с балдахинами, камины… Курорт только для расслабления — йога, бассейн, массаж, термальные ванны, шоколадные и клубничные обертывания, психолог, два кинозала, кислородное обогащение, фреш-бар, — тараторили они. — Царство гедонизма!

Алиса, открыв рот, слушала этих хрупких, изящных девушек, которые замахивались на дорогие и рискованные проекты — и у них ни малейших сомнений не было в том, что они могут провалиться. Казалось, они обсуждают планы на вечер — сходить в кино или поехать на танцы, а не многомиллионные вложения.

Алиса упивалась тем, что она — одна из них, что спустя некоторое время и она вот так скажет: открываю… тут Алиса впала в ступор… открываю что-нибудь высококлассное!

Они посидели еще часа два и разошлись — встреча, как поняла Алиса, была исключительно деловой: девушки обменивались советами, договаривались о проектах и, главное, решали, кто чем занимается — чтобы не было повторений.

Алиса с подругами отправились в ресторан Марьяны — выпить еще коктейлей и обсудить увиденное и услышанное.

— Да-а… — протянула Марьяна. — Мне бы такие возможности… Алис, ты по дружбе не могла бы очаровать кое-кого из администрации округа? А то у меня с перелицензированием проблемы — я до сих пор зарегистрирована как магазин! Не этот ресторан, а тот, который на Китай-городе.

— Слушай, ну а у тебя уже есть идеи? — вцепилась в Алису Фая.

Алиса покачала головой. Странно. Ее очень возбуждало все то, что она видела, но до сих пор эта жизнь казалась ей ненастоящей. Все было, как в сказке — так легко, красиво, что она никак не могла поверить, что так бывает. Все эти женщины… ведьмы, их дома — правда, до сих пор она видела только дом Лизы, но этого впечатления ей надолго хватит, их одежда, лица без возраста, успех… Алиса не могла поверить, что она — часть этой блестящей жизни. Как так? Вчера она тянула лямку в журнале, а сегодня взмывает в воздух? Груз прошлого и страх настоящего тянули вниз — она сомневалась, что и у нее все будет так же чудесно.

Алиса попыталась объяснить все это подружкам, но те ее высмеяли.

Особенно Фая. Наверное, из Фаи получилась бы лучшая ведьма, чем из Алисы. Фая на них похожа.

— Алиса, брось! — увещивала ее Марьяна. — У тебя такие возможности, а ты куксишься! Как так можно?

Но Алиса уже устала и от впечатлений, и от уговоров — она попрощалась с девицами и отправилась домой.

Она ни разу не произнесла это вслух, но ей было страшно. Когда все только начиналась и все было намного хуже, она так не боялась. У нее не было выхода, а сейчас вроде бы столько возможностей, но она не в состоянии сделать первый шаг… Что-то ее смущает. Где-то тут есть подвох. Где? Алиса искала, но не нашла. Может, это в ней самой подвох? Может, она просто… ссыкло?