Вдоволь налюбовавшись красотами заката, я засунула ноги в одолженные Иганом сандалии и пошла вслед за ним вниз по склону. Отметила для себя, что Синлар не просто песчаный островок с оазисом в центре. Он громаден по площади, имеет скалы, холмы, луга. Его пересекают ручьи, а в лесах водится живность. Как же такая махина могла двигаться по бескрайнему океану, ума не приложу.

Сочно-зеленый темнеющий в сумерках овраг, над которым кружили черные птицы, доверия не внушал, и меня успокоило, что нам с ним не по пути. Иган свернул в другую сторону — туда, где каменные ступени вели прямо к природному бассейну. В окружении цветов и папоротников чистейшая бирюзовая вода манила, зазывала. Она текла сюда с навесного камня на вершине горы. Вода давно проточила в нем желоб, который блестел золотом в лучах заходящего солнца.

— Как она здесь греется? — спросила я, заметив пар, будто дымкой покрывший сверкающую гладь. — У нас геотермальные источники выплескиваются из земли. А тут вода горная, должна быть ледяной.

— Камни в этом месте очень горячие. Если бы не вода, они горели бы огнем, — ответил Иган, ставя большую корзину на ступеньки. — Внутри Синлара какое-то вязкое ядро, способное расплавить металл. Вода не позволяет ему вырваться наружу, и за счет столкновения двух температур остров движется. — Он снисходительно улыбнулся. — Это все, что я знаю из этой области.

— Синлар — это что, вулкан? — уточнила я, уже размышляя, как лишиться сознания, чтобы снова встретиться со Шрайком и поинтересоваться, когда он планировал мне об этом рассказать.

— Здесь безопасно, — произнес Иган и сдернул с себя рубашку, опять оголив крепкий торс и заставив меня покраснеть.

Я отвернулась в поисках чего-нибудь другого, за что может зацепиться взгляд, но меня не впечатляли даже зажегшиеся светлячки в сухом толстом стволе дерева, превратив его в громадную фигуристую люстру, свесившую свои искрящиеся ветки над бассейном. Слушала, как Иган снимает сапоги и брюки, вдыхала терпкий запах его умопомрачительного тела и жмурилась, кусая губы. Похотливая кошачья натура на куски меня раздирала от желания задрать хвост и поманить этого жеребца.

— Если ты стесняешься, я могу отвернуться, — произнес Иган с утробной хрипотцой, склонившись к моей щеке. Обошел меня и, демонстрируя упругие ягодицы и крепкую спину, спустился в бассейн. — О-о-ох… Октавия, ты не представляешь, что теряешь, медля…

Он закатил глаза, поплавком всплыв над водой и, конечно же, показав мне свой впечатляющий причиндал.

Отчасти он был прав: я многое теряю, не купаясь. Становлюсь грязнее с каждым новым днем, а это запах, зуд, вши, а то и того хуже — блохи. Так что глубоко вздохнув, я стянула с себя любимое розовое платье сестры, сняла маленькие кружевные трусики и, пока Иган млел с закрытыми глазами, опустилась в воду. И хотя хвост мой стоял дыбом, кое-как оторвавшись от берега, все остальное тело словило неземной кайф от теплоты и мягкости здешнего источника. Может, Ранстор был прав: в Заане мне понравится.

— Ну как? — улыбнулся Иган, подплыв ко мне. — Великолепно же?

— Да-а-а… — протянула я, засыпая в этом блаженстве. — Только массажа не хватает для полного отрыва…

Мой док еще даже команды не получил, а уже выкарабкался на берег, перерыл корзинку, вынул из нее мочалку и кусок мыла и вернулся ко мне.

— Повернись, Октавия… — Вспенил мочалку и принялся заботливо растирать мои плечи, убрав волосы на бок.

Моя голова безвольно запрокинулась на его плечо. Над источником уже сгустилась ночь, и только небесные спутники и порхающие всюду светлячки освещали это потрясающее, завораживающее место.

Поглаживая мою кожу и массируя напряженные мышцы, Иган поливал меня теплой водой, смывая не только грязь, но и усталость. Наполняя меня новыми силами, уверенностью в себе. Я буквально провалилась в некое беспамятство от его нежных прикосновений и эротичности момента. Воспринимать его, как простого доктора, уже было невозможно. Особенно когда его рука скользнула вниз, обогнув бугорок моей груди и оказавшись на животе, а мягкие горячие губы прикоснулись к шее.

Легкие, как перышко, поцелуи разогнали по шее мурашки. Они сбежали вниз по руке, заколов кончики пальцев, и по позвоночнику, сконцентрировавшись где-то промеж лопаток.

— Признайся, ты практикуешь магию, — хихикнула я, медленно повернувшись к нему и обвив шею руками.

— Если только магию джентльменства, — улыбнулся он, отражая в своих ярких глазах целую вселенную. — Тебе не нравится?

— Просто не хочу привыкнуть к тебе, а потом узнать, что там, на берегу тебя ждет жена и трое ребятишек.

— Я не женат. И никогда не был. Детей тоже нет. Я же всю юность в академии провел, потом в лазарете при дворце, а потом был переведен в полевой госпиталь. Я, Октавия, всего себя медицине посвятил и только тут понял, сколько времени упустил. А сейчас, встретив тебя, понял еще кое-что…

— Что? — в нетерпении спросила я, украдкой поглаживая его мокрые волосы на затылке.

— Что все эти годы ждал тебя одну, — ответил Иган и, притянув меня к себе, пленил мои губы жарким поцелуем.

Будь у меня шерсть, она бы встала дыбом от охватившего меня возбуждения. Ощутила, как мелко задрожал под водой хвост, как вытянулись ушки, как каждая мышца тела завибрировала, довольная обжигающими ласками.

Вжавшись в грудь Игана, в которой буйствовало его молодое храброе сердце, я ответила на поцелуй, прикрыв глаза и томно замурчав. Его язык, сплетаясь с моим, вел какой-то ритуальный танец, соблазняя и подчиняя меня своей воле. Но остатки здравого рассудка все же на мгновенье оттолкнули меня от мужчины.

— Ты запал на меня, потому что я единственная женщина на Синларе, — прошептала, задыхаясь от интимности момента.

— Заинтересоваться тобой — то же самое, что подписать себе смертный приговор, — ответил он, не выпуская меня из объятий, а наоборот, сильнее прижимая к себе. — Хотел бы я умереть, нашел бы более безболезненный способ, — улыбнулся и снова набросился на меня с жадным поцелуем.

И я сдалась. Это мука, пытка, издевательство — устоять перед этим обаятельным красавчиком. Вдруг завтра бы не настало! Я должна была ловить момент и пользовалась любыми благами, в том числе возможностью отлично провести время, расслабиться и заручиться поддержкой парня, которого на острове оберегают больше любого сокровища.

Не прекращая поцелуя, а делая