голова кружилась, зрение было нечетким. Алиса подошла к бездыханному телу. Впервые она могла рассмотреть нападавшего. Лицо было все в бинтах, из-за чего узнать его невозможно.

Девушка опустилась на колени и начала медленно разматывать бинт. Через время Алиса увидела лицо. Ее собственное лицо. Девушке стало плохо, ее начало сильно тошнить от увиденного. Алиса отвернулась, не в силах смотреть на то, как перед ней в собственной крови с осколком в шее лежала она сама.

Алиса проснулась поздно утром, когда солнце уже давно светило. Девушка спустилась вниз. По ее виду Рост сразу же понял, что она почти не спала ночью, а опухшие глаза говорили о том, что его сестра долго плакала. Парень знал, что о втором лучше не расспрашивать.

– Опять кошмары?

Он поставил порцию завтрака на стол, который приготовил уже давно, так что еда успела остыть.

– Да, обычно хоть немного спокойнее. – Девушка села за стол, но к еде не притронулась. – Сегодня сны были слишком красочными, я нормально поспать не смогла.

Наступила тишина. Алиса молча уставилась в тарелку, ее слегка тошнило, так что есть совсем не хотелось. Рост сел напротив сестры с кружкой молока в руке.

– Если тебе нужны какие-то вещи из их дома, то стоит забрать поскорее.

Рост знал, что Алиса поймет, о чем идет речь. Ему совсем не хотелось углубляться в объяснения.

– Мне ничего не нужно, – поспешно ответила девушка, взяв вилку.

Она начала ковыряться в еде, но есть ее не стала.

– Уверена? – Рост и сам не был в восторге от того факта, что ему придется идти в тот дом.

– Ага. – Алиса положила вилку и отодвинула от себя тарелку, сейчас она точно не сможет себя заставить съесть хоть что-то. – Я сегодня уйду.

– Что? Ты собираешься идти за Дарфом?

– Нет, я хочу вступить в Озарение. – Алиса старалась говорить уверенно.

Алиса многое узнала, пока была в Рхосе. Нелюди сильнее большинства людей, поэтому Правитель создал специальную организацию для борьбы с ними. Это элита, куда нужно попасть через вступительные тесты. Для этого не нужна особая подготовка, многие без проблем принимаются на службу, так как все равно первые три года идет обучение. Служба в Озарении очень опасна, поэтому вызывала уважение, обратной же стороной было не слишком большое количество добровольцев для вступления. Для Алисы это было плюсом, так как повышало ее шансы на успешное прохождение тестов.

– Стать убийцей нелюдей?

Рост не понимал, зачем это его сестре.

– У меня никого не осталось, есть только ты и Дарф, я не могу потерять и его. Сидеть здесь и ждать непонятно чего бессмысленно, да и жить в этой деревне я больше не хочу. Я просто не смогу спокойно находится бок о бок со всеми этими людьми.

– Но какой смысл в Озарении?

– Чтобы найти Дарфа, мне нужна информация о нелюдях, также я должна научиться постоять за себя, а в Озарении мне дадут и то, и другое. Рано или поздно я узнаю что-нибудь о тех, кого мы видели вчера, а там уже решу, как действовать дальше.

– Не слишком дальновидный план.

Рост сложил руки на груди, идея сестры ему не нравилась.

– Других вариантов нет, найти Дарфа я могу лишь через Озарение. – Алиса нервно сжимала одну ладонь другой.

– Отец всегда учил нас держаться подальше от этой борьбы, ты же полезешь в нее с головой.

– Если это поможет дорогому мне человеку, то я готова пойти в Рхос.

Алиса не хотела бездействовать, да и желание сбежать из деревни было слишком велико. Ей казалось, что еще дня в этом месте она просто не выдержит.

– Но ты не знаешь наверняка, поможет ли это. – Рост говорил спокойно, ему не хотелось разводить конфликт.

– Да, но здесь сидеть я не собираюсь. – Алиса прикрыла глаза и глубоко выдохнув, взглянула на брата с полной уверенностью в своих словах. – Я уйду через час, и ты никак не сможешь меня отговорить.

– Я пойду с тобой.

– Нет, это мой путь, тебе не нужно идти за мной, живи своей жизнью.

– Но я и сам не знаю, что теперь делать, у меня осталась только ты, – ответил Рост.

Он смотрел на сестру растерянным взглядом.

– У меня никогда не было собственной цели, а ты еще с детства мечтал заботиться о деревне и ее жителях, прямо как папа, – напомнила Алиса.

– Я не уверен, что все еще хочу этого.

Рост опустил взгляд. Алиса быстро оказалась рядом с братом и заключила его в крепкие объятия.

– Если тебе нужно время, то спешить не стоит. Разберись со своими мыслями, реши, что делать дальше. Это должно быть твое решение. Просто я не хочу, чтобы ты что-то делал ради меня и моей защиты, я смогу о себе позаботиться. – Она еще крепче сжала брата. – Подумай о себе и своем будущем.

– Хорошо.

– Я всегда буду приглядывать за тобой, обещаю.

Несколько часов спустя девушка покинула родную деревню и направилась в город. Ноги ныли, мышцы не успели отдохнуть, но Алису это не смущало. Впереди еще ждут три года сложнейшей подготовки, если она пройдет отбор. А не пройти его она не могла себе позволить, так что такой вариант девушкой даже не рассматривался.

Мужской голос окликнул Алису:

– Эй, стой.

Алиса обернулась на голос и увидела двух мужчин, приближающихся к ней. Выглядели они грозно, так что девушка сразу напряглась.

– Смотри, какая она послушная, – сказал один другому, и оба засмеялись.

Они подходили все ближе и ближе, Алиса начала медленно отступать назад. Она прекрасно понимала, что стоит сейчас посреди дороги и убежать ей попросту некуда.

– Эй, ну куда же ты пятишься, мы тебя пугаем?

Они смеялись, напряженность Алисы лишь забавляла их.

– Чего вы хотите? – К удивлению девушки, у нее получилось произнести это спокойно и уверенно, не выдавая сильной взволнованности.

– Мы просто общаемся, тебе не нравится наша компания?

– Я спешу, мне нужно идти.

Мужчины встали достаточно близко к Алисе, чтобы она почувствовала угрозу.

– Да ладно тебе, ради нас можно и задержаться.

Один из мужчин положил руку девушке на плечо. Жест бы вполне безобидный, но Алиса знала, что хватка усилится, как только она попробует пошевелиться.

– Дашь взглянуть на свои вещички? Глядишь, мы у тебя что-нибудь для себя найдем.

Неожиданно за спинами мужчин показался еще один незнакомец. Алиса не поняла, как он там оказался, потому что до этого его точно не было нигде поблизости. А тут он вдруг так близко, что, встав между двумя мужчинам, смог небрежно обнять за плечи обоих.

– Не