– Если вы так настаиваете, то я могу вам предложить решить этот вопрос обычной дуэлью. – сказав, капитан повернулся и, вновь, с вызовом посмотрел на застывшего полковника с бокалом в руке.

– Я не отношусь к знати, сэр Фритрик. – ответил полковник. Допив содержимое бокала одним глотком, он со стуком поставил пустой бокал на стол. Капитану сразу стало понятно, что это весьма болезненный вопрос для полковника, возможно, он много раз мечтал о том, чтобы его возвели в сэры.

– Как единственный представитель законной власти на планете, я могу закрыть на это глаза. – капитан полностью повернулся к полковнику и, сложив руки за спиной, сделал несколько шагов по кабинету. – Давайте на время представим, что вы сэр и, тогда, ваше требование становится законным. Вы согласны?

– Ну, тогда я, как сэр, имею права воспользоваться заменой, раз против меня выступает простолюдин. – полковник моментально вжился в роль сэра, резко изменив даже осанку. – Вместо меня, выйдет майор Иврис.

– Как пожелаете, сэр Хакан. – не удержался капитан, чтобы не подыграть полковнику, который после этих слов, как будто сдулся.

– Пойду, прикажу, чтобы приготовили круг. – быстро сказал полковник и, пройдя мимо капитана, исчез за дверью.

Проводив его взглядом, капитан вернулся к единственному окну в кабинете полковника. Через минуту в проеме раскрывшейся двери появился лейтенант Рамс. Он, ничего не говоря, подошёл к капитану и встал в двух метрах за его спиной.

– Приведи его. – приказал капитан, не поворачиваясь к лейтенанту.

Джим ещё плохо соображал, что происходит вокруг, он всего полчаса назад пришёл в себя в какой-то камере, лёжа на металлическом полу. Из одежды на нём были только штаны из грубого материала тёмно-серого цвета. Сесть получилось не сразу, из-за надетых на руках наручников, от которых тянулась тонкая цепь к таким же металлическим браслетам, надетым на ноги.

– Добро пожаловать в плен. – сам себе сказал Джим, прислонившись к стене и посмотрев на скованные руки. Осмотр надетого на него девайса, подтвердил, что снять это будет несложно, но необходим кусок тонкой проволоки.

Громко лязгнул замок, запирающий дверь, а уже через мгновение в камеру вошёл солдат в десантном скафандре без шлема. Быстро осмотрев камеру, он вскинул, уже знакомый Джиму парализатор, и приказал.

– Встать! – грозно сказал солдат, стоя у дверей камеры. – Встать, я сказал!

Джим посмотрел на десантника, но с места так и не поднялся. Взбешённый неповиновением десантник, сделал два шага и попытался нанести правой ногой удар в голову Джима. Всё произошло почти автоматически. Джим просто упал на бок и перекатился прямо под левую ногу десантника, которая в данный момент являлась опорной. Оказавшись на животе у ноги десантника, он схватил её скованными руками и, приподнялся на колени в тот момент, когда правая нога солдата была над ним.

Громкий звук падающего тела в защитном скафандре разлетелся по камере. Вскочив, Джим одним коротким прыжком упал сверху на десантника, по пути отбив в сторону руку с выхваченным пистолетом и, уже три пальца правой руки зажали кадык бойца для резкого рывка на себя… но Джим остановился, почувствовав холодный металл на своём затылке.

– Не стоит это делать, парень. – Джим видел перепуганные глаза молодого парня перед собой. Пальцы оставили три синих следа на его шее. Опираясь на лежавшего десантника, он медленно поднялся и, повернув голову в сторону, посмотрел на стоявшего лейтенанта, державшего его на прицеле. – Пойдём, тебя хочет видеть капитан и, верни бойцу нож.

Улыбнувшись, Джим протянул, стоявшему на коленях и потирающему свою шею, бойцу нож рукояткой вперёд. Солдат виновато посмотрел на лейтенант. Приняв свой нож, вернул его на место возле пояса и поднялся на ноги. Лейтенант развернулся и вышел из камеры, Джим последовал за ним на максимальной скорости, которую могли развить его, скованные браслетами, ноги. Не сделав и двух десятков шагов, Джим остановился. Конвойный, идущий позади, тоже остановился, даже не пытаясь его подтолкнуть.

– Хотя бы ноги освободи. – сказал Джим, как только вернулся лейтенант, ушедший немного вперёд.

– Дойдёшь, здесь не очень далеко. – с ухмылкой сказал лейтенант, не убирая в кобуру пистолет.

Джим не сдвинулся с места, что явно не понравилось лейтенанту, и он кивнул солдату за спиной. Несильный удар прикладом парализатора по спине вызвал только небольшое онемение в месте удара, но, сделав шаг по инерции, Джим вновь остановился. Скулы на лице лейтенанта заиграли. Подойдя к Джиму, он посмотрел ему в глаза и со злостью прошипел.

– Мне плевать, кто ты, но, если надо, я тебя до пинаю до кабинета капитана. – наверно, это должно было подействовать на пленного, но вместо этого он просто стоял и смотрел на лейтенанта. – Ты что, совсем больной? Через десять минут тебя будут убивать, а я буду на это смотреть…

Больше он ничего не успел сказать. Его собственный нож, пробив нёбо, вошёл в мозг. Стоявший сзади солдат не сразу понял, что произошло. Джим, синхронно с падающим телом, развернулся, одновременно присаживаясь и, приложив вес своего тела, попытался воткнуть нож в ботинок бойца, но вместо этого, он соскочил с брони и, только, чиркнул по металлическому полу.

По всему телу пробежала волна судорог от парализатора. Отскочив от Джима, солдат выстрелил в него и стал ждать, пока он затихнет. Силы Джима таяли, собравшись, уже падая, он метнул нож в бледного десантника и, получив второй разряд, упал без сознания на металлический пол. Он уже не видел, как следом за ним, упал конвоир с ножом в глазнице, он не видел, как взбешённый капитан, стоя над телами погибших, что-то кричал.

Следующие несколько дней Джим провел в полном одиночестве, придя в себя, вновь, в той же камере. Еду ему приносили один раз в сопровождении двух десантников, один постоянно держал его на прицеле, второй ставил, а потом забирал поднос. Сколько точно прошло дней, Джим не знал, но в один из таких дней в камеру вошли капитан и незнакомый ему мужчина. Постояв молча у дверей, они развернулись и ушли, а через час вновь вернулся капитан в сопровождении одного солдата. С ненавистью посмотрев на Джима, он сказал:

– Поздравляю, ты будешь участвовать в Великих Играх. – развернувшись, капитан ушёл, а солдат, вскинув парализатор, дважды выстрелил в Джима.

Сознание возвращалось медленно, он понимал, что его куда-то тащат. Последнее, что Джим помнил, как его втянули в полутёмное помещение и, сняв с него наручники и штаны, положили в капсулу. Как только крышка опустилась, он почувствовал ужасный холод. Очень скоро Джим перестал чувствовать свое тело, последним замерзала голова, в которой билась мысль, что он находится в крио-камере… Вот и всё, Джим…

Глава 7

– Заводи! – прокричал инженер, спрыгнув с одного из танков, стоявших ровными рядами в огромном ангаре. Скрежет проворачивающегося металла закладывал уши всем, присутствующим сейчас в ангаре и с интересом смотревшим на планетарный танк «Трод 21». Издав жалобный визг, многотонная машина выплюнула две струи чёрного дыма и громко загудела. Счастливый инженер Лорк, аж подпрыгнул на месте, вскинув вверх обе руки. – Да, завёлся!