– Господин советник… Взлетать? – неуверенным голосом спросил пилот.

– А мы, что ещё не взлетели? – со злостью посмотрел на пилота Фатос. Пилот оторвал его от размышлений о сладкой мести не только целой планеты, но и этого зазнавшегося и позволившего ему перечить, адмирала Аттиаса. – Ты ещё не знаешь, какого врага себе нажил.

Глава 9

– Всё, уходим! – прокричал в динамике голос лейтенанта Эдона. – Две воздушные цели…

– Даниель, разворачиваемся и уходим к точке встречи. – повторил приказ Эдона Экзон.

Даниель ещё несколько секунд смотрела на зарево горящих построек в каньоне и, резко дав газу, развернула загудевший танк. Обратно машина шла аккуратней, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание, рыскавших в небе истребителей. С воздушными целями мог потягаться только танк «Трод 21/2», ему, вместо одного плазменного орудия, конструкторы установили тяжёлую кинетическую турель. Такая компоновка танка проигрывала в огневой моще, но могла успешно противостоять даже штурмовикам противника.

Все молчали, внимательно следя за экранами, никто из них не мог и предположить, что в танке может скрываться такая мощь. С первого выстрела сразу стало понятно, что жертв среди своих не избежать, поэтому, стиснув зубы, они продолжали стрелять по указанным координатам, которые давал Эдон, машина которого подошла ближе всех. Виновником оказался целе-указатель, имевший погрешность при стрельбе с такого расстояния. Как Экзон не старался внести коррективы в систему прицеливания, плазменные заряды всё равно попадали с погрешностью.

Страшный визг генераторов накачки плазменных орудий после первого выстрела, заставил весь экипаж танка растеряться. Каньон мгновенно расцвел вспышками взрывов и, только команда Эдона, не прекращать огонь, вернула уверенность экипажу в правильности их действий. В эфир радиостанции постоянно врывались крики офицеров наёмников, всё говорило о том, что их атака стала полной неожиданностью для работорговцев.

– Стой! Стой! – прокричал Экзон.

Многотонная машина, сгребая целые пласты почвы, встала, как вкопанная, прямо посреди леса, на ранее проделанных следах. Даниель развернулась в своём кресле и удивлённо посмотрела на Экзона, припавшего к смотровому экрану. Она уже хотела возмутиться, как пискнул её навигационный экран, среагировав на наружные датчики движения. Вначале появилась одна точка, потом вторая, а когда на экране появилась уже пятая, Даниель не выдержала.

– Мы будем ждать, когда они полезут на броню? – вложив весь сарказм в свой голос, спросила она.

– Если это были наемники, нас бы уже закидали гранатами. – спокойно ответил Экзон, не отрываясь от экрана.

– Что случилось, почему стоите? – раздался взволнованный голос лейтенанта.

– Эдон, похоже мы встретили лоросцев. – неуверенно ответил Экзон.

– Так, похоже, или встретили? – переспросил Эдон, но тут же приказал. – Направляйтесь в точку встречи, там всё решим, у нас очень мало времени.

Не дожидаясь повторения приказа от Экзона, Даниель, развернувшись обратно в кресле, взялась за управление многотонной машины. Танк резко дернулся назад, а потом, угостив лес густым дымом, рванул вперёд, с легкостью преодолевая небольшой холм. Она видела, что несколько красных точек ещё несколько секунд преследовали машину, но, вскоре, они остались далеко позади.

В условленную точку машина Даниель пришла последней. Резво влетев на холм, она встала возле машины лейтенанта. Раскрыв люк башни, Экзон быстро вылез и просто перепрыгнул на танк лейтенанта, уже ожидающего его. Они начали быстро о чем-то говорить, их слова тонули в шуме трёх работающих двигателей.

Появление головы Экзона в люке, отвлекло Даниель от мыслей о Джиме. Посмотрев на неё, он схватил свою штурмовую винтовку и, улыбнувшись ей, крикнул:

– Дальше без меня. – Даниель не успела ничего спросить, как Экзон, спрыгнув с машины, быстро побежал обратно по свежим следам.

– Вперёд. – приказал Эдон и первым тронул свою машину с места.

Даниель плохо помнила, как они возвращались на станцию, как въезжали в раскрытые ворота ангара, как радовались их возвращению. Все её мысли были устремлены к Джиму, в какой-то момент она поняла, что с ним что-то произошло. Острое чувство тревоги не покидало ее, она чувствовала, что он в большой беде.

Под утро вернулся Экзон, но не сам, а в сопровождении трёх лоросцев. Командиры трёх отрядов принесли хорошие вести, наёмники срочно покидают нашу планету. Все роты охраны, которые располагались на внешнем кольце, собирались в каньоне и на орбиту их доставляли шаттлы. Плохие новости были в том, что с наёмниками забирали и рабов, а тех, кого они не смогут забрать, скорее всего, просто расстреляют в наказание за нападение на базу.

Уже через четыре часа, через лес, в сторону каньона неслись три танка, плотно, на всей броне «висели» лоросцы, вооруженные штурмовыми винтовками. На подготовку совсем не было времени, поэтому все десантники лейтенанта Эдона провели быстрый инструктаж по пользованию винтовкой. Практические занятия должны будут пройти на поле боя, ни о какой защите, в виде скафандров, и речи не было.

Освободившись от своей ноши, танки устремились в атаку. Ещё на подходе к каньону, на, мчавшиеся полным ходом, танки сверху обрушились два истребителя. Четыре трассирующие линии сошлись на впереди идущей машине, выбивая искры из её брони. Три стальных клиновидных монстра, весивших больше, чем сорок тонн каждый, мчались вперед, не обращая внимания на истребители. Резкая остановка машин подняла огромное облако пыли, укрывшее их полностью, а через миг из мутного облака вылетело шесть белых плазменных зарядов.

Первый плазменный заряд пронёсся над головами, занявших оборону наёмников, и разорвался на посадочном, собирая свою жатву среди солдат, готовых к погрузке и спешащих покинуть столь не приветливую планету. Второй плазменный заряд попал прямо в десантный шаттл, готовившийся к взлёту, сжигая в своём пламени, как пленных, так и наёмников. Из-за отсутствия в пехотном полку тяжелого вооружения, способного с такого расстояния уничтожить танк, в некоторых ротах началась паника, превратив организованную эвакуацию в хаос. Несколько групп солдат выдвинулись на шести вездеходах, чтобы закидать танки гранатами. Их отважный поступок прикрывали два истребителя, вновь рьяно ринувшихся на танки.

С правой стороны первого танка, после плотного обстрела истребителей, пошёл густой чёрный дым, но он, не обращая внимания на своё ранение, продолжал вести огонь. Первый вездеход вспыхнул, быстро получив прямое попадание плазменным зарядом, пробившим машину на вылет.

– Смертники… – сказал лейтенант Эдон, видя, как вспыхнул последний вездеход. Башня танка медленно заполнялась едким дымом от повреждённого двигателя. Роторный снаряд истребителя пробил вентиляционную решётку и попал в двигатель. Но обездвиженная машина продолжала стрелять, отправляя всё новые и новые смертоносные послания наёмникам.

Сброшенный десант лоросцев подошёл к танкам почти через час, как и было оговорено заранее. Только у половины, из трёх сотен, лоросцев имелись современные винтовки, у остальных было оружие местного производства. Новосозданная армия планеты Ролос впервые в своей жизни перешла в наступление под прикрытием всего двух танков.