— Шутки? —переспросил Алекс, глядя на меня в упор.

— Над новичками влагерях всегда подшучивают, — объяснил я в который раз. — Так принято, ты жезнаешь. Это просто шутки, и больше ничего.

Алекс прикусилнижнюю губу и задумался. Хотя он стоял вплотную ко мне, из-за тумана казалось,что он очень далеко. Я снова засмотрелся на поле. Мальчишки неслись к воротам,пасовали мяч. Они выглядели ненастоящими, напоминали тени.

«Это шутки, —думал я. — Все здесь любят шутить».

Я прищурился иувидел такое, что мне стало не до шуток. Один из мальчишек ударил по воротам.Девчонка-вратарь попыталась отбить удар. Но не успела. А может, споткнулась.

Мяч угодил ейпрямо в лоб, глухо стукнул, отскочил и покатился по земле…

А вслед за нимпокатилась голова девочки.

Я вскрикнул ибросился к воротам, продираясь сквозь густой туман.

Клубящийся туманстлался над самой землёй, среди деревьев. Он был сырым и холодным.

Присмотревшись, яувидел, что девочка-вратарь лежит ничком на земле.

А её голова…валяется рядом.

Наклонившись, яхотел подобрать её — не знаю зачем.

Может, чтобыпосадить на прежнее место?

Охваченныйпаникой, дрожа от ужаса, я схватил голову обеими руками. Она оказалась слишкомтвёрдой. Я поднял её и поднёс к глазам. И увидел, что держу в руках футбольныймяч. А вовсе не человеческую голову.

Я застонал,огляделся и увидел, что девочка встала на колени, что-то пробормотала иогорчённо покачала головой.

Её голова была наместе. Поднявшись, она хмуро взглянула на меня. Я не сводил глаз с её лица,дрожа всем телом.

— Твоя голова… —еле выговорил я.

Она встряхнулакороткими светлыми волосами, отряхнула землю с белых шортов и потянулась замячом.

— Гарри, ты не изнашей команды! — крикнул кто-то.

— Уходи с поля! —добавил второй мальчишка.

Обернувшись, яувидел, что меня обступили игроки.

— Но я видел, каку неё отвалилась голова! — выпалил я.

И тут же пожалелоб этом. Надо было держать язык за зубами. Все захохотали, запрокинув головы.Кто-то похлопал меня по спине.

Со всех сторонвиднелись только смеющиеся лица. Мне вдруг показалось, что они парят в воздухе.Меня окружали лица, покачивающиеся в зыбком, призрачном свете фонарей.

Девочка-вратарь подняларуки и сделала вид, что пытается снять с плеч собственную голову.

— Видишь, Гарри? —спросила она. — Она приклеена намертво!

— Да у него самогоголова не на месте! — воскликнул какой-то мальчишка, вызвав новый взрыв хохота.

Он подбежал комне, ухватился за мою голову и потянул её вверх. Я вскрикнул.

Все покатились сосмеху.

Я швырнул девочкемяч и побрёл прочь с поля. Что это со мной такое? Может, я спятил?

Почему меняпреследуют видения? Или я просто нервничаю в незнакомой обстановке?

Выйдя с поля, язашагал прочь. Я не знал, куда иду. Мне просто хотелось оказаться подальше отсмеющихся ребят и футбольного поля.

Над полем виселгустой туман. Я огляделся. Мне были слышны крики игроков и глухие удары помячу, но я ничего не видел.

Я направился кдомикам. Росистая трава холодила ноги. Уже на полпути я вдруг обнаружил, чтоменя преследуют.

Я обернулся.

Из тумана выплылознакомое лицо.

— Алекс! —воскликнул я. В панике и смущении я совсем позабыл про брата.

Он подошёл такблизко, что я разглядел капельки пота у него на верхней губе.

— Я тоже всёвидел, — прошептал Алекс.

— Что? — удивилсяя, ничего не понимая.

— Голову, —выпалил Алекс, повернувшись в сторону поля.

А может, онпроверял, не крадётся ли кто-нибудь за нами.

Наконец онуставился на меня и подёргал за рукав футболки.

— Я тоже видел,как у неё отвалилась голова и покатилась по земле.

Я сглотнул.

— Правда?

Он кивнул:

— Я думал, менявырвет. Такой ужас!

— Но с ней ничегоне случилось! — возразил я. — Разве ты не видел, что было, когда я выбегал наполе? По земле катился мяч, а не голова!

— Я видел то жесамое, что и ты, Гарри, — настаивал Алекс. — Сначала  я не поверил глазам,думал, что это просто обман зрения. В тумане так плохо видно. Но потом…

— Тебя обманултуман, — спокойно перебил я. — С девочкой всё в порядке.

— Но если мы обавидели одно и то же… — начал Алекс, остановился и вздохнул. — Здесь творитьсякакая-то чертовщина.

— Это точно,согласился я.

Алекс удручённопокачал головой.

— А Элвис говорит,что страшные истории дяди Марва — правда, — добавил он.

Я взял Алекса заплечи и почувствовал, как он дрожит.

— Разве ты забыл,что мы не верим в призраков? — спросил я.

Он отрицательнопомотал головой. И в этот момент раздался вой, от которого мы оба вздрогнули. Я обернулся к лесу и снова услышал вой, доносящийся с той же стороны.

Он вовсе ненапоминал вой зверя.

Этот протяжный,скорбный крик был человеческим.

— У-у-у!

Услышав ещё однозавывание, я весь сжался. Алекс схватил меня за руку. Его пальцы были ледяными.

— Что это? — елевыговорил он.

Я открыл рот,чтобы ответить, но меня опять перебил вой. Должно быть, выли сразу два, а то итри существа. Или целая стая.

Таинственный войплыл среди деревьев. Казалось, стонет весь лес.

Нет, это нечеловеческие голоса. Они могут принадлежать только призракам.

— Мы окружены,Гарри! — прошептал Алекс, цепляясь за мою руку. — Нас окружили со всех сторон!

— У-у-у! — неслисьпо лесу пугающие вопли.

— Бежим встоловую! — прошептал я Алексу. — Может, дядя Марв там!

Спотыкаясь втумане, мы бросились к каменному зданию.

Вой неотступнопреследовал нас, поминутно усиливаясь.

Я слышал за спинойглухой стук.

«Нам не спастись»,— мелькнуло у меня в голове.