клавира. Виртуозное владение органом и особенно талант Баха к импровизации не нашли одобрения церковного начальства. А когда Иоганн Себастьян отправился с разрешения церковного совета в Любек для совершенствования своего исполнительского и композиторского мастерства у крупнейшего мастера того времени Дитриха Букстехуде и в итоге значительно опоздал вернуться к месту службы, начальство стало изводить его придирками. В результате, когда Бах в 1706 году выиграл конкурс на место органиста в храме св. Власия в соседнем Мюльхаузене, он снова сменил место жительства. Там он женился на своей кузине Марии Барбаре, также дочери музыканта. В общей сложности у них родилось семеро детей, из которых трое выжили. Двое из них — Вильгельм Фридеман и Филипп Эммануэль стали выдающимися композиторами.

Бах создал в Мюльхаузене «Выборную кантату» к выборам в городской совет этого «вольного имперского города», свою первую культовую кантату на текст 129 псалома «Aus der Tiefe rufe ich, Herr, zu dir» (Из глубины воззвах к тебе, Господи) и еще несколько, а также Прелюдию и партиту для клавира.

Но и здесь отношения музыканта с церковным начальством складывались не лучшим образом, правда, совсем по другой причине, чем в Арнштадте. Церковный совет Св. Власия был вялым и безынициативным, и на все просьбы Баха отремонтировать разрушавшийся церковный орган, пополнить и обучить жиденький хор — неизменно отвечал отказом.

Бах снова ушел. И в 1708 году встретился со старым знакомцем — герцогом Веймарским. Вильгельм-Эрнст, услышав блестящую игру Баха на органе, предложил ему должность придворного и городского органиста, за которую назначил довольно высокое жалование.

Вильгельм-Эрнст слыл покровителем искусств, сам успешно музицировал. Но с музыкантами обращался точно так же, как со своими дворовыми, и великий Бах не был исключением. Именно в эти десять лет, которые Бах провел при веймарском дворе, окончательно оформился возвышенный, глубоко философский стиль баховской музыки, а его исполнительское искусство достигло вершин совершенства. Доказательство тому — состязание, затеянное в Дрездене курфюрстом Фридрихом Августом между Бахом и французским органистом — виртуозом Маршаном. Маршан просто сбежал с него, накануне услышав игру Баха. На банальный вопрос курфюрста, как ему удалось достичь такого мастерства, Иоганн Себастьян ответил: «Мне пришлось усердно заниматься, кто будет так же усерден, достигнет того же». В эти годы появился ряд весьма значительных баховских работ: прелюдии, токкаты, фантазии и фуги для органа и клавира, Ария с вариациями для клавира, Пассакалия и 8 маленьких прелюдий и фуг для органа, 22 культовых кантаты и несколько светских, в том числе «Охотничья». Он написал также 16 концертов для клавира, представляющих собой свободные обработки произведений Вивальди, Телемана, Бенедетто Марчелло. В этот блестящий ряд попал и его патрон Иоганн Эрнст.

Бах был человеком не без странностей. Он придавал огромное значение магии чисел. Он всерьез увлекался нумерологией и использовал в своих сочинениях числа 41 и 21. Свою фамилию Бах он также любил обыгрывать в сочинениях: нотная расшифровка слова «Бах» образует рисунок креста.

А его любимым блюдом были селедочные головы, причем композитор любил рассказывать, что однажды нашел в них золотые монеты. Вероятно, Бах снес бы поведение герцога. Он сам, по свидетельствам современников, отличался вспыльчивым, несдержанным характером: если его выводили себя, он мог сломать инструмент, разорвать ноты, кричать и топать ногами на своих подчинённых. Но терпение великого художника лопнуло, когда в 1717 году герцог назначил на вакантное место первого капельмейстера двора не его, а бездарного музыканта, но ловкого царедворца. Бах потребовал отставки, и как же его за десять лет работы отблагодарил патрон? Посадил на месяц в тюрьму «за непочтительность», а затем отпустил «с изъявлением немилости»!

Бах занял предложенное ему место придворного капельмейстера князя Ангальт — Кётенского. Он посвятил своему патрону серенаду «Светлейший Леопольд». Здесь возник первый из его монументальных пассионов — «Страсти по Иоанну», ряд новых культовых кантат. Но кетенский период был для Баха прежде всего временем инструментального творчества. Именно тогда были написаны две оркестровые сюиты, «Хорошо темперированный клавир», Английские и Французские сюиты для клавира, сюиты и партиты для скрипки и виолончели соло и для лютни, «Клавирная тетрадь Вильгельма Фридемана». Тогда же возникли шесть Бранденбургских концертов — новое слово в старинном концертном жанре. В 5-м концерте Бах даже, опережая время, помещает развернутую виртуозную каденцию клавира.

7 июля 1720 года, во время того, как Бах с князем находился за границей в Карлсбаде, внезапно в 35-летнем возрасте умерла его жена Мария Барбара, оставив четырёх малолетних детей. О её похоронах И. С. Бах узнал по возвращении в Кётен. Свои чувства в связи со смертью жены он выразил в музыкальной форме, в чаконе из партиты ре минор для скрипки соло, ставшей в последующем одним из наиболее узнаваемых его произведений.

В следующем 1721 году Бах познакомился с Анной Магдаленой Вильке, молодой двадцатилетней высокоодарённой певицей (сопрано), которая пела при герцогском дворе. Они поженились 3 декабря 1721 года, и в последующем у них родилось 13 детей (из которых 7 умерли в детском возрасте). Двое — Иоганн Христиан и Иоганн Кристоф Фридрих стали впоследствии известными композиторами.

Еще в Кетене Бах написал культовую кантату «Jesus nahm zu sich die Zwölfe» («Иисус призвал двенадцать») с которой собирался выступить в конкурсе на соискание должности кантора церкви Св. Фомы в Лейпциге. Был готов и замечательный «Магнификат», пронизаный светом ликующей радости. Завершалась первая половина жизни гениального композитора.

В 1723 году для Баха заканчиваются «годы странствий». В Лейпциге, куда Бах переехал в этом году, его назначили кантором церквей Св. Фомы и Св. Иоанна и музыкальным директором всех церквей города. Внешне, особенно если судить по второй части его титула, здесь была достигнута желанная вершина служебной иерархии. Это была престижная и высокооплачиваемая должность. И новый кантор принялся за дело с энергией, не знающей границ. Мало того, что он стал творить с необычайной интенсивностью, он положил все свои силы на то, чтобы поднять на должную высоту музыку в церкви и школе церковных певчих. Бах дисциплинировал разболтанный церковный хор, он сделал несоизмеримым с прежним уровень обучения в школе. Он даже добился права на участие в церковном хоре женщин (прежде к этому допускались только мужчины и мальчики) — первой хористкой стала его жена Анна Магдалена.

Но Бах не знал, какую «мину замедленного действия» подкладывает под него подписанный при вступлении в должность документ — «Обязательство» из 14 контрольных пунктов, невыполнение которых чревато серьезными конфликтами