– Яда?! Ты хочешь отравить себя, собственное тело?! Я не позволю! – вскинулся Эль.

Лорейна закатила глаза.

– Ты та-а-акой добрый. Ничего с моим телом не случится. Поболею пару дней, как от раны. И вылечусь. Я справлюсь. Зато душа попаданки навсегда покинет мое тело. И я смогу вернуться в него.

– Да, но… – Эль чуть прикрыл глаза, переводя дыхание, пытаясь справиться с собой. – Но ты же понимаешь, Лорейна, что ты подвергаешь риску не только свое тело. Ты теперь не одна.

– Ты о ребенке? О демоны, сколько пафоса! – уже почти зарычала разозленная Лорейна. – Ничего с ним не станется! А ты подумал о том, что промедление смертельно для меня? Подумал о том, что заботясь о нерожденном ребенке, ты можешь добиться того, что он родится без матери? Настоящей матери! Или ты готов жить с попаданкой, делая вид, будто она – это я?! А как же твоя хваленая любовь, Даниэль? Как же твои клятвы в верности мне?! Я не ожидала от тебя такого предательства…

– Т-ш-ш, Лори, не надо, – Элю стало стыдно.

Лорейна рыдала, не скрываясь, перед ним в зеркале. Он не мог припомнить, когда еще было подобное. Даже на войне, получив ранение в спину, она не плакала. А тут…

– Я все сделаю. Но сначала я должен выяснить правду. И… отыскать тот рецепт. Мне нужно уйти ненадолго. К… ней. Я скоро вернусь. Возможно, уже с ядом, – невесело усмехнулся Эль, набрасывая на себя рубашку и выходя за дверь спальни.

– Я буду тебя ждать, – откликнулась Лорейна в зеркале.

Отражение слегка потускнело, словно она отошла от стекла подальше. Зеркало снова стало зеркалом.

* * *

Я стояла на кухне, препираясь с кухаркой, когда сзади неожиданно подошел Эль.

– Я хочу украсть тебя отсюда… – чуть игривым голосом проговорил он, переплетая мои пальцы со своими. Таким интимным жестом.

Я неуверенно улыбнулась в ответ и пошла за Элем, чуть споткнувшись на пороге. Не обратила внимания на то, что он едва слышно бормочет себе под нос. Какие-то слова. Не заметила, что его безымянный палец загорелся ровным золотистым светом там, где обычно надевают обручальное кольцо. А на моей руке не вспыхнуло этого следа.

Эль опустил глаза, тоже споткнувшись. Глядя на мою руку так долго и испытующе, что я поежилась. Но его след уже погас, а я и не заметила, прижавшись к нему боком. И шепнула:

– Зачем же красть? Я вся твоя.

Я тут же устыдилась собственных слов. Но Эль тихонько вздохнул, прежде чем ответить. Собравшись, встряхнув головой и деланно лукаво сверкнув глазами:

– Из-за того, что королева в последние месяцы часто посылала меня в походы, я мало уделял тебе времени, Ло…ри.

Он запнулся после первого же слога. Но я просияла, когда Эль назвал меня не ненавистным именем Лорейна, а именно ласковым Лори, будто я ненадолго очутилась дома, на Земле. Будто он знал… что меня зовут именно так. Лори, не Лорейна.

– И что же? – поощрительно мурлыкнула я, придвигаясь еще ближе.

Глава 22

– Хочу устроить нам романтический ужин. Только мы вдвоем в большом зале замка. Красивые наряды, вкусный ужин, можем даже потанцевать, даже без музыки… Обещаю не приставать к тебе, Лорейна! Я помню, у тебя сейчас не то время, чтобы звать меня в постель… – чуть поспешно добавил Эль, когда увидел, как подозрительно вспыхнули мои глаза при фразе: «Потанцевать без музыки».

Я едва не фыркнула в ответ циничное: «Потанцевать в горизонтальном положении на полу большого зала замка?» Но вовремя удержалась. Вовремя, потому что Эль оказался так удивительно… благосклонен к жене. Возможно, в том мире мужчины не спали с беременными женами? Но в любом случае мои глаза загорелись. Мне хотелось узнать лучше этого синеглазого демона. Поэтому такое… импровизированное свидание меня очень привлекало.

– Тогда через пару часов я загляну к тебе в спальню и украду тебя снова? – усмехнулся Эль, отстраняясь. – Тебе хватит времени, чтобы подготовить наряд и навести красоту?

– Конечно! – кивнула я, представляя ванну с пеной и высокую прическу.

Я нашла золотые шпильки в запасах Лорейны и хотела попробовать соорудить на голове что-то подобное тому, что видела в земных модных журналах. Благо, длина волос Лорейны позволяла. Так что мне как раз пригодилось то время, которое дал Эль. Еще и выбрать платье… Нарядное, бальное. Я зажмурилась, представляя, какой красоткой я появлюсь перед его глазами. Может, он влюбится в меня снова? Но уже в меня, а не в свою ледышку-жену? Мне очень хотелось на это надеяться.

* * *

Прошло уже больше часа. Эль стоял в лаборатории, бессильно сжимая в руках колбу с прозрачной жидкостью. Лишь легкий золотистый оттенок напоминал о магии. Он снова заглянул в древнюю книгу, тщательно сверив рецепт. Вроде нигде не допустил ошибку. Смешал ингредиенты верно. Прочитал заклинание. Отдал собственную кровь.

Эль провел кончиком пальца по порезу на ладони и вздохнул. Пора. Он потянулся к бокалу нектара, что предусмотрительно налил еще до того, как вошел в лабораторию. И отдернул ладонь, точно обжегшись.

– Лорейна! – Эль не выдержал.

Он бросился к небольшому зеркалу на стене лаборатории. Схватился за раму, затряс его.

– Чего тебе? – недовольно буркнула жена, появившись в отражении.

– В книге написано, что этот эликсир действует смертоносно на существ из других миров. На попаданок, попаданцев… Там сказано, что вреда демонам не будет. Сказано, что демоны способны поглощать подобную магию, пережигая ее в себе.

– Ну, и отлично, – Лорейна не поняла, о чем он говорит. Она уставилась на мужа большими глазами. – В чем вопрос? Значит, моя тушка выдержит, и будет, куда душе неприкаянной вернуться.

– Я… о ребенке, – сглотнул Эль, отводя глаза. – Я боюсь, вдруг он – не чистокровный демон. Вдруг… наврежу ему.

– Какой ты жалостливый, Эль, – зло сверкнула глазами Лорейна. – Испытывать меня вздумал? Твой ребенок, твой! И хватит меня выводить из себя! Не отступлюсь я, понятно? И тебе деваться некуда, если не хочешь растить наследника без настоящей матери и корить себя каждый день, что испугался, как слабак, и угробил меня! Перестраховщик чертов! И вообще, ты радоваться должен, если ребенок не твой и погибнет еще до рождения! Не будешь воспитывать чужое отродье!

– Довольно, –