Она без церемоний запустила ладонь под пряжку его пояса, ноособой отзывчивости не встретила, капитан отодвигался, испуганно косясь на нее,уже не в состоянии проникнуть в хитросплетения игры. Фыркнув, Марина убраларуку и встала:

– Ладно, я тебе потом докажу, что я совсем не страшная...Еще спасибо скажешь.

Взяла со стола мобильник, всмотрелась: что ж, порядок, завсе время беседы так и не дали о себе знать ни микрофоны, ни камеры.Следовательно, все прошло незамеченным. А это уже шаг вперед, это уже шансы...Как же им, стервецам, удалось Вампира прихватить? Не самое легкое предприятие,тут надо ох как постараться...

– Смотрите!

Марина подошла к выпуклой стеклянной стенке, настолькопрозрачной, чистейше отмытой, что ее едва удавалось разглядеть, хорошо еще, чтосверкающие стальные стойки помогли сориентироваться и не вмазаться лбом совсего размаха. Встала рядом с капитаном. Он показал рукой:

– Видите дом? Самый высокий?

– Трудненько не заметить, – сказала Марина.

Двенадцатиэтажный дом из темно-красного кирпичагосподствовал над берегом и окружающим лесом, как феодальный замок былыхвремен; наверстывая упущенное, она видела подобную картинку в какой-то извороха наспех изученных исторических книжек. Разумеется, время и все перипетиипоследней полусотни лет на доме отыгрались по полной – ни единого целого окна,вокруг иных темных проемов черные языки копоти, словно в тех комнатах пылалинекогда самые натуральные пожары (но далеко не во всех), многие балконыобрушились полностью или частично, до второго этажа поднимается разноцветнаяроссыпь уже нечитаемых надписей и ярких картинок, сделанных краской избаллончиков (сразу видно, что эти наскальные россыпи – дела давно минувшихдней), кое-где по стенам вьются темно-зеленые плети каких-то ползучих растенийс широкими круглыми листьями. Запустение откровенное и полное.

– Там твой Шайтан и обосновался? Где-нибудь на верхнихэтажах, а?

– Как ты догадалась?

Марина покосилась на него – нет, он не пытался насмешничать,у него и в самом деле стало невероятно удивленное лицо.

– Тоже мне, ребус, – сказала она небрежно. – Сверхних этажей великолепный обзор, километров на несколько. А внутри, надополагать, настоящий лабиринт, и обширнейший. Чтобы хваткого человека в такомдоме приловить, нужна чертова уйма людей, да и то – никаких гарантий. То-то онухитряется выживать уже четыре года, Шайтан твой, заочно уважать начинаю… Чтоты так уставился?

– Теплов говорил примерно то же самое…

– Один почерк, милейший, – сказала Марина, – однаконтора. Ты, уж будь любезен, ко мне относись крайне серьезно, тогда будешьжить долго и относительно счастливо… Значит, ты его сюда привозил?

– Да. Высаживал во-он у того места, где железяки лежатгрудой. Обставлено все было так, будто он собирается поохотиться на волков. Ихтут тьма-тьмущая, один раз он и в самом деле принес свеженькую шкуру, то ли уШайтана выменял, то ли сам добыл. У него был с собой отличный карабин…Таня…

– А?

– Вообще-то его могли ухайдакать и здесь, без всякого злогоумысла со стороны тех, кем он интересовался…

– Я понимаю, – кивнула Марина. – Тебе страшно нехочется приближаться хоть на шажок к тому месту, где шустрят губернаторскиедружки…

– Ну что ты…

– Врешь неубедительно. Бесталанно.

– Ну, конечно, не хочется… И все равно, я не только поэтому…Если уж взвешивать все варианты, его могли и здесь прихлопнуть. По самымпростым причинам. Отличный карабин, запас патронов, все прочее… Дикарье тутпришибет за целые штаны, они, бывает, делают набеги на окрестные деревни радисущих пустяков… А тут человек с первоклассной, богатой экипировкой. Все можетбыть…

– Логично, не спорю, – сказала Марина. – Есть вэтом своя сермяжная правда... Вот только ты сам сказал, что он исчез не вГородище, а в пансионате. Вечером он еще был, а утром его уже не было.

– Вообще-то так. И все же...

– П о м и м о твоей транспортнойслужбы можно попасть в Городище?

– Исключительно на тех катерах или вертолетах, что есть уСатарова.

– Ну вот, видишь, мы описали круг и вернулись на то жеместо. А поскольку...

Она отпрянула от чистейшего стекла – показалось впервый миг, что это прямехонько ей в лицо летит по широкой дуге вынырнувший извысоких кустов на берегу темный предмет, неправильных очертаний шар, покрытыйбледно трепещущими язычками пламени. «Принцесса» сделала резкий маневр, уходявлево, к середине реки, так что Марину здорово шатнуло, и черный шар плюхнулсяв воду, а «Пират» мгновенно обошел их, закрывая от берега собственным корпусом.Белый купол распался на две половины, уходящие куда-то в палубу. Обнаружился иогромный спаренный пулемет с сидевшим в дырчатом железном креслице человеком взнакомой уже униформе. Стволы проворно развернулись к берегу, приподнялись подуглом примерно в сорок пять градусов, и длинная очередь прошлась по кустам,взметая клубы серой пыли, целые комья вырванных веток. Звукоизоляция, в самомделе, оказалась великолепной – Марина вместо слитного грохота двухкрупнокалиберок услышала лишь слабенькое тарахтенье, будто кто-то провел палкойпо забору.

«Принцесса» уходила на полной скорости, нос в нос сприкрывавшим ее «Пиратом», все еще палившим по берегу.

– Очень мило, – сказала Марина. – Это что засюрпризы?

– Туземцы, – зло кривясь, пояснил капитан. – Времяот времени устраивают подобные фокусы – примитивно все, по-дикарски наивно, небывает толку, а все равно не унимаются, твари…

– Действительно, с чего это они взъелись? – поднялаброви Марина. – Вы всего-то на них время от времени охотитесь, бабвыхватываете, годных к употреблению, черепушки добываете подходящие дляукрашения интерьера и все такое прочее. А они, придурки, отчего-то серчают...

– Я-то тут при чем? Я только извозчик...

– Ну, я ж не про тебя, я чисто абстрактно... Знаешь что?Скомандуй-ка, чтобы разворачивались и плыли назад. Все, что я хотела, ужеувидела, ничего больше интересного... Да, вот еще что. У тебя, как я понимаю,должны быть карты Городища?

– И подробные.

– Организуешь потом одну. Самую подробную.

– Ты что... – лицо у него было по-настоящемуошарашенное. – Сюда собралась?

– Красавчик, – проникновенно сказала Марина. – Мнеприходилось соваться в места и похуже, когда без этого было не обойтись. Хотя,конечно, сюда я бы полезла исключительно по крайней необходимости... Виднобудет.

Проснувшись утречком, она не обнаружила законного мужа ни вспальне, ни вообще в отведенных им апартаментах. По этому поводу, разумеется,не следовало впадать в панику – бедолага Артур, одушевленная пешка и прислугаза все, во исполнение ее собственного приказа поперся ни свет ни заря чуточкуп о р ы с к а т ь. Другими словами,задать там и сям несколько, в общем, невинных вопросов. Из которых людикомпетентные, правда, быстренько сделали бы вывод, что этот благообразный хмырьопределенно интересуется обитавшим тут совсем недавно господином Тепловым.Вкупе с теми намеками на связь муженька с разведкой, что Марина уже сделала подприцелом микрофонов и телекамер, этого достаточно, чтобы противник забеспокоилсяи начал как-то себя п р о я в л я т ь. Таковы уж служебные обязанности живца,ничего не попишешь...