все внутренности. Еще одним развлечением были самодельные качели, собранные из колючей проволоки и ржавых цепей. Девушка могла по нескольку часов сидеть в них и спокойно покачиваться из стороны в сторону, как она это делала в детские годы, когда была человеческим ребенком. Ей нравилось подобное развлечение. Она была бесконечно рада, но ее лицо было лишено эмоций. Она раскачивалась от одной стены к другой и напевала веселую мелодию, которую услышала, впервые попав в небытие. Звучание было грустным и сопровождалось тихой мелодией и девичьей задумчивой улыбкой. Именно по этой улыбке девушка и поняла, что в ее реальности произошли какие-то перемены.

Покой девушки прервала старая танцевальная музыка. Она слышала ее, когда проходила мимо немых обитателей небытия, которые очень любили зажигательные танцы. Она соскочила с качелей, покинула свой короб, спустилась к обитателям и стала наблюдать за их увлекательными номерами. Ей нравилось то, что она видела. Она хотела присоединиться к ним. Но не решалась до тех пор, пока не вспомнила, что теперь может делать все, что пожелает. Она сорвалась с места, подскочила к фонарному столбу, который своей формой напоминал пилон стриптизерши, и стала вытворять на нем акробатические пируэты, неуклюжие и порой странные. Она часто падала, но потом, как ни в чем небывало поднималась на ноги и, изображая превосходную танцовщицу, принималась нелепо флиртовать со столбом. Она обнимала его руками и облизывала с улыбкой на лице. У нее получалось неважно, плохо и порой вызывало у лишенных лиц обитателей задорный смех. Как им удавалось смеяться без отсутствия рта было непонятно, но это было неважно в мире, в котором царил абсурд. Девушка это понимала и периодически посмеивалась сама, но, несмотря на это, старалась танцевать игриво и сексуально, чтобы выпустить на волю внутреннее естество и продемонстрировать все его многообразие.

Она танцевала и понимала, что когда была человеком, то никогда не была такой раскрепощенной. Она всегда была замкнутой и скромной. А здесь она полностью могла проявить свою темную, развратную сторону. Но наслаждение длилось недолго. С окраины Небытия, как ей поведали обитатели, доносились свирепые крики. Там обитали очень злобные и древние создания. Они могли и иногда терроризировали остальных жителей Небытия. Они часто посещали мир живых и питались людьми. Они были чистым воплощением зла. Зла, которое неудержимо и неистово стремилось уничтожить жизнь. Их власть над Небытием велика, потому что они контролируют его целиком и полностью. Весь этот мир — их царство. Некто говорил, возможно, их даже несколько. Живут они в глубинах Небытия, в беспросветной тьме. Они немые, но слышат и видят все. И живут они среди пульсирующих облаков пыли.

Девушка была уверенной в себе, как никогда раньше. Она хотела побывать в тех краях и встретиться лицом к лицу со злобными древними тварями. Возможно, она хотела даже стать одной из них. Она была бы не уязвимой, чтобы просто выплескивать накопившуюся в ней ненависть из-за страшных воспоминаний о прошлом и о его последствиях. Она хотела стать абсолютной и непоколебимой, сильной и смелой. Она не хотела становиться монстром в прямом смысле этого слова. Просто мечтала быть могучей и непобедимой, чтобы вырваться за рамки привычного понимания себя. Если, конечно, такое возможно. И еще она была уверена, что доберется туда, куда собиралась. Потому что у нее для этого была сила. Но помимо силы нужна решимость и безумная ярость. Их не купишь ни за какие деньги.

Девушка вдоволь натанцевалась и отправилась в ту часть потаенного мира, где обитали древние создания. Она ожидала найти их и научится быть такой же, как и они. По пути она встретила Смотрителя, который с присущей ему улыбкой, что навсегда запечатлелась на его лице, начал отговаривать ее от подобного поступка. Он говорил, что она может погибнуть при встрече с тварями, а может перевоплотиться в максимально жуткое и кошмарное создание, которое будет постоянно жаждать крови, вечно будет голодным и неравнодушным к человеческому страху и плоти. Но девушку это не волновало. Она уже переродилась в скверное создание, но несмотря на это, хотела быть более свирепой. Не чувствовать страха, а самой наводить на всех ужас. Даже звук ее смеха начинал пугать самого Смотрителя. Когда Смотритель уже собрался надавить на нее, чтобы та повернула назад, девушка посмотрела вверх, и глаза ее остекленели. С этого момента началась ее ужасная, редкая и смертельно опасная и неуправляемая трансформация. Скоро она уже могла сама причинять другим невыносимые мучения, чувствуя в себе присутствие древних сил.

Глава 10

Преодолев бескрайний океан невообразимых мест, населенных еще более странными существами и созданиями, девушка добралась до Черной лощины, которая с обеих сторон была опутана гигантской паутиной из ветвей деревьев, колючих лиан и поистрепавшихся канатов. Она не хотела идти сквозь нее. Боялась пауков, которые могли обитать в непроглядной и манящей своей мрачностью чащобе. Но тут же вспомнила, что она пообещала себе добраться до древнейших обитателей небытия и навсегда, и разом распрощаться со всеми страхами. И как в прошлый раз, решение было принято, а принятие его сопровождалось невыразимой радостью. И когда она добралась до центра черной глубокой чаши, уже вечерело. Стало понятно, что она здесь не одна. А когда приблизилась к довольно большому по здешним меркам черному пятну в центре этого жуткого леса, ей показалось, будто в ее сторону движется нечто злобное. Тогда девушка заметила, как сгущается между деревьями тьма. Что это? Может быть, просто сгустился воздух, хотя ничего в нем не менялось? Это оказались черные пауки. Их тонкие и длинные лапки пытались ухватить девушку, но им этого не удавалось. Но они пробовали снова и снова поймать девушку и замотать ее в кокан, которых по всему лесу было висело очень много. Девушка ощущала холодную черную смерть.

Девушка помнила, что совсем недавно угощалась мозгами людей, но то были люди, страх перед которыми она уже преодолела. А вот страх перед громадными черными пауками девушка смогла преодолеть лишь, выбравшись из леса. Не оглядываясь она двинулась с места и под хриплое таинственное рокотание, которое доносилось со всех сторон, направилась в темноту. Эта была знакомая холодная и мокрая темнота, которая окутала ее ранее, когда она впервые выпала из потока и попала в этот выброшенный за грани времени и пространства мир.