Он решил ждать ее возвращения еще много-много дней, но она больше не вернулась…

Глава 3

Холмы Долины Уединения были особенно прекрасны в тот день. Солнце уже готовилось к закату, когда молодой индеец, по обыкновению, прибыл в это место, подгоняемый желанием поскорее излить свою душу перед Всевышним. Он мог молиться Богу на любом месте, но только здесь он чувствовал, что его дух освобождается от тяготы своей большой печали.

Че́тан — а индейца звали именно так — был двадцати лет от роду, но уже познал много горя и страданий.

Его племя апачей многие годы терпело постоянное притеснение от рук белых людей. Их оттеснили на этот ничтожный клочок земли, где очень непросто было выжить. Стада бизонов становились все реже с каждым годом, а земледелие с трудом приносило малейшие плоды. Иногда апачи голодали. Некоторые из племени, не выдерживая отчаянных обстоятельств, собирались группами и нападали на белых фермеров, уводя их лошадей. Они просто спасались от голода, но белый человек жестоко мстил всем апачам за отчаянные вылазки некоторых их соплеменников.

Но два года назад их племя обвинили в убийстве и разграблении, каких апачи не совершали. Когда бо́льшая часть мужчин была на охоте, на их лагерь напали разъяренные белые и истребили больше половины жителей. Так погибли многие старики, женщины и дети. Тогда же погибла вся семья Четана — его родители и брат с сестрой.

Эта жестокость и несправедливость породила огромную ненависть к белым людям в сердце Четана. Эта ненависть была такой сильной, что иногда сводила его с ума. И хотя после смерти семьи прошло уже два года, одна мысль об этом приводила индейца в состояние отчаяния и желания отомстить. Единственное, что сдерживало его от безрассудных действий, это… его вера в Любящего Бога.

Четан однажды стал христианином. Ему было 14 лет, когда в их лагере появился странный белый человек, которого в племени прозвали Кэлетэка, что означает Опекун Людей. Он жил с апачами больше года и постоянно заботился о них. Сперва его приняли настороженно и с неохотой, но он быстро завоевал уважение всего племени своими охотничьими навыками и добрым сердцем. Он был всегда очень щедр и любил детей. Он говорил, что он — миссионер и что Сам Бог послал его к апачам рассказать им о Его Сыне. То, что у Бога был Сын, стало для индейцев удивительным открытием. Рассказы об Иисусе стали излюбленными историями многих подростков-апачей, которые восхищались мыслью, что Сын Божий однажды посещал обычных людей. Четан очень внимательно слушал каждое слово Кэлетэки. Его сердце так сильно волновалось и трепетало, что однажды ночью он пришел к миссионеру и сказал:

— Кэлетэка, расскажи, что со мной? Всякий раз, когда я думаю о Божьем Сыне, я чувствую, что в моих глазах появляются слезы. Я воин, и для меня позорно рыдать, как женщина. Я могу терпеть боль и ранения без слез, но Иисус заставляет меня плакать. Мне почему-то кажется, что я… что я виноват перед Ним!

Последние слова Четан просто выдохнул, со стыдом смахивая предательскую слезинку. Миссионер широко улыбнулся и с любовью обнял мальчика, похлопывая его по плечу.

— Четан, — уже более серьезно ответил Кэлетэка, отодвинувшись от него и глядя в его большие черные глаза. — Нет ничего позорного в том, чтобы плакать пред Богом. Он Него наших слез не скроешь. Для Всевышнего наши слезы — это искренность нашего сердца, поэтому перед Ним можешь плакать, сколько угодно. Четан, Иисус зовет тебя! Мы все действительно виноваты перед Ним. Именно из-за наших грехов Ему пришлось прийти на эту землю и умереть на кресте. Ты просто чувствуешь, что твои неправильные поступки и дела связаны с Его смертью. Ты должен попросить у Него прощение, и твое сердце наполниться радостью…

Тогда впервые юноша осознал, что он — грешник и что из-за этого пришлось пострадать Самому Богу. Его это немного испугало, но он в своем сердце решил во что бы то ни стало больше Господа не огорчать.

Кэлетэка продолжил:

— Закрой глаза и повторяй за мной: Господь Иисус! Я верю, что Ты умер за меня. Прости мне мои грехи. Прими меня в Свое Царство. Я хочу принадлежать Тебе! Аминь.

Четан послушно повторил каждое слово и почувствовал, то его трепет усилился. Услышал ли его Всевышний? Простил ли?

Однако открыв глаза, он почувствовал в душе легкость и освобождение. Ему стало так радостно, что он неожиданно заявил:

— Кэлетэка! Я хочу читать Книгу Бога, — парень указал на потрепанную Библию, чем очень изумил миссионера. Такую жажду к Богу, как у этого юноши, он давно не видел среди индейского народа. Правда, его просьба читать Библию казалась невыполнимой, потому что Четана нужно научить не только читать, но и говорить по-английски. Но он взглянул в красивое и решительное лицо этого мальчугана и увидел, что Четан все сможет.

И действительно, в течение последующего года Четан почти в совершенстве овладел английским и смог довольно сносно читать Священное Писание. Он был поразительно талантлив. Миссионер полюбил его, как родного сына.

Но однажды Кэлетэка покинул их лагерь. Он сказал, что его жена больна и что ему нужно вернуться к своей семье. Он обещал возвратиться к друзьям-апачам, но так и не вернулся. Он подарил Четану свою Библию и долго обнимал его при прощании. Они чувствовали, что больше не увидятся на этой земле.

Однако то, что произошло впоследствии — нападение и истребление детей и женщин племени — сильно ударило по вере Четана в Бога. Нет, он не стал сомневаться в Его существовании. Господь был невероятно реален для юноши, Господь был его неотъемлемой частью, но в душу Четана пришла ненависть. Он чувствовал, как она накатывает на него при одной мысли о белых людях. Четан остро ощущал, что его сердце ожесточается. Его внутренний духовный человек кричал и отчаянно взывал: прости их! Прости убийц! Ты теряешь Иисуса! Но сила той ненависти была так велика, что он не мог сбросить ее со своей души.

Это были два года невероятных терзаний!

В племени он стал одним из лучших охотников и воинов, но, когда он покидал своих соплеменников, его сердце и душа начинали терзаться. Ненависть кричала и требовала возмездия. Уничтожить, воздать, отомстить!!! Но совесть и Дух Святой взывали: остановись! Нужно простить.

На самом деле Четан действительно уже хотел простить убийц своей семьи. Но он не мог. Ему казалось, что огромная