надо обязательно подготовить его к откровенному разговору и уточнить некоторые детали — остальное не значительно. Думаю, за три дня должен справиться.

— Если Вы позволите. — выполнил я легкий поклон. — Приятно находится в кругу таких дружных родственников.

Так, тут вроде все ровно вышло. Надеюсь, нигде не прицепятся.

— Алексан. — влезла в наш диалог Арилана с фразой, приправленной презрением. — Что же Вы не говорите нам о своей настоящей семье, которая вполне жива и здорова. Не дело отказываться от своих корней.

Как она жестко высказалась. Уххх. Горькая ухмылка налезла на мое лицо вопреки желанию.

— К моему глубокому сожалению, — начал с болью в голосе. — я не имею права называть себя ребенком той семьи. Я поступил подло и отказался от них. Мне стыдно это признавать, однако, я не имею никакого морального права причислять себя к тем, кто дал мне все, но я небрежно отказался от этого.

Я опустил голову в виноватом жесте. Переиграл? Вроде нет, жена графа прижала руку ко рту, понимая, что прошлась по моему больному месту. Отлично — больше эту тему за столом не поднимут.

— Господин, — обратилась ко мне ледяная королева. — если Вы приехали только познакомиться, возможно, не стоит нас надолго обременять своим присутствием.

Вот ведь, ссс… светловолосая. Провокация с ее стороны выдана на пять с плюсом. Ее родители бросили возмущенные взгляды, но всем стал интересен мой ответ на столь наглые слова.

— Госпожа, — выполнил я легкий поклон. — рад бы покинуть Вас прямо сейчас, но есть пара моментов, которые я обязан решить с Вашим отцом перед отъездом. В первую очередь, мне уже шестнадцать лет, я граф, а наследника нет и в помине.

Лови, фашист, гранату! Первая линия защиты рухнула слишком быстро. Надо было подходить к своей миссии продуманнее, ладно, поздно пить боржоми…

— Вы нам об этом не говорили! — удивленно выдал семибуквенный.

Ага, так и поверил. Знали, зачем я сюда поеду, подняли всю информацию, после приняли решение. Если я окажусь не самым последним козлом, то Грию мне преподнесут на блюдечке с голубой каемочкой, и яблоко вставят. Куда? Туда, куда мне захочется.

— Вы же сами понимаете, — осторожно, ступая по тонкому льду, я продолжил. — что счастье любит тишину. В первую очередь, это знакомство. А дальше? Кто знает? Возможно, я приглянусь Вашей семье.

Бросив кинжальный взгляд на ледяную девушку, я увидел, как на ее щеки наползает предательский румянец. Есть пробитие! Не такая и толстая у тебя броня, как о ней гутарят.

— Мудро. — кивнул глава рода. — Не ожидал подобных мыслей от мужчины в столь юном возрасте.

— Ваши слова, — выполнил я в очередной раз поклон. — честь для меня.

Так, теперь надо быть очень аккуратным в выражениях, еще два дня тут мариноваться, нельзя сразу выкладывать все заготовки. Черт! Я, походу, потерял навыки немного, так бездарно слил первую легенду, эх…

— Алексан, — бесцеремонно обратился ко мне старший наследник. — а Вы маг чего?

Такие вопросы считаются верхом неприличия. И что делать?

— Усилитель. — честно признался я.

— Жаль. — поцокал он языком.

— Что именно Вас расстраивает? — искренне удивился в ответ на реплику.

— Для нашей сестренки подойдет только маг с сильным атрибутом, а не простой воин. — выдал он фразу.

Ну все! Можно вставать и начинать крушить все вокруг, попутно, вызывая всех подряд на дуэли. Стоять! Моя миссия совсем в другом, не место эмоциям, когда так много поставлено на кон. Работаем.

— Сын! — возмутился глава семейства. — Что ты себе позволяешь?

— А что? — он удивленно вскинул брови. — Разве это не правда? Зачем давать графу ложную надежду на руку Грии, когда он не соответствует нашим требованиям.

Что тут происходит? Это представление? Тогда могли бы просто отказать в визите. Это мятеж! Старший наследник считает, что он в праве решать: кто подходит его родному человеку.

— Господин Лиранет, — остановил я праведный гнев семибуквенного. — Ваш сын абсолютно прав. Однако, лично я считаю, что только самой Грии решать, кто должен быть ее избранником и никому другому. Как Вы думаете?

Набранный в грудь воздух вышел разом и мощно — сдулся граф. Вообще, вся ситуация очень опасна: мы сидим за столом и в присутствии девушки рассуждаем об ее будущем муже! Верх цинизма!

— Вы правы. — кивнул он. — Что ж, пора спать. Рин, проводи нашего гостя в его покои.

Я поднялся и отправился за слугой, что утром меня отводил на место временной дислокации. Фууух. Первая раздача сыграна, я пока при своих. Надо выспаться, завтра будет очень трудный день.

* * *

— Отец! — возмутилась девушка, стоило гостью покинуть их. — Я не выйду за него! Он же лицемер!

— Он силен! — повысил голос семибуквенный. — Богат! Знатен! Не каждый день выпадает возможность получить в супруги целого графа! И с чего ты взяла, что он лицемер? Не бросайся пустыми обвинениями!

— Его эмоции! — вскочила четырехбуквенная. — Ты же знаешь, что я умею их чувствовать! Они не колыхнулись! Ни разу! Он как камень: без чувств!

— И что? — удивился граф. — Это нормально для любого взрослого мужчины! Ты радоваться должна!

— Но у него совершенно ровный фон! — продолжала возмущаться Грия. — Такого просто не бывает! Даже ты пышешь злостью или радостью. У гостя же они есть, но даже движений никаких! Это невозможно!

— Все! — грозно закончил отец. — Наше решение — ты выходишь замуж! Не смей нас опорочить!

Девушка расплакалась и убежала на верх. За ней никто не пошел — семейный совет еще не закончен.

— А ты что выдал за столом? — повернулся он к старшему наследнику.

— Отец. — поклонился парень. — Примите мои глубочайшие извинения, но я считаю, что этот парень не достоин моей сестры.

— Кто кому подходит решать нам, а не тебе. — с угрозой выдал отец семейства. — Твоя задача: следовать нашему выбранному курсу. Такого чтобы я больше не видел. Понял?

— Да, отец. — шестибуквенный встал из-за стола и поклонился. — Я пойду?

— Иди. — отмахнулся от него семибуквенный. — Все свободны.

Ангиар поднялся к комнате своей сестры и тихонько постучался.

— Заходи. — послышался тихий заплаканный голос из-за двери.

— Грия.