Я молча кивнула.

— И ты, наверное, думаешь, что вот, ура — сказал нужное заклинание, и все исполнилось, да?

— Ну-у… наверное, не все вот так просто, но, в общем…

На самом деле именно так я и думала.

— Так вот, ничего подобного. Заклинание — это, конечно, заметная часть магического процесса, но далеко не главная. Оно и вправду все сильно облегчает и ускоряет, но иногда можно и без него обойтись, одной силой воли. Но даже и это не самое важное. В том, что касается практической магии, важно понять одно. Даже не понять, а почувствовать, потому что это тонкий момент и у каждого он выходит по-своему. Само по себе применение магии — штука несложная. Надо просто чего-то как следует захотеть. Четко сформулировать, чего именно — ну да это как раз у тебя в книжке хорошо объясняется…

Я согласно кивнула. Этот раздел был одним из самых понятных. Если не считать собственно заклинаний.

— Сформулировать желание, сконцентрироваться на нем, как следует захотеть — а потом отпустить его.

— Как это — отпустить?

— Вот это как раз и есть тот самый важный момент. Пока ты сконцентрирована, ты держишь свое желание как бы во внутреннем кулаке — и оно не может исполниться, ему не хватает места. Поэтому важно — отпустить. Расслабиться, выкинуть его из головы, забыть о нем — каждый делает по-своему. Понимаешь, ты уже сообщила желанию нужный «энергетический» заряд, ускорила его заклинанием, дальше все будет идти без твоего участия — если ты сможешь как следует от него устраниться и не мешать. Это самое трудное. И времени может занять, в отличие от концентрации, — ого-го. Но, тем не менее, «клик», то есть реализация желания, происходит исключительно в момент отпускания. И это у всех так, даже у тех, кто живет, не пользуясь магией, — с улыбкой добавила она. — Слышала поговорку: «Наши желания исполняются тогда, когда становятся нам не нужны»? Или даже — «Бог наказывает людей, выполняя их желания»? Вот. Это как раз о том же. Энергетика процесса у всех одна, вопрос только во времени исполнения. Тебе дана способность делать это быстро. Магия в данном случае — просто катализатор, сгусток энергии. Сложно?

— Н-не знаю. Надо попробовать.

— Попробуешь обязательно, куда ж ты денешься. Главное — понимать. Но то, что я видела до сих пор, у тебя получалось неплохо. Кстати, без всяких заклинаний. То есть подсознательно это умение у тебя есть. Вопрос в том, сможешь ли ты пользоваться им осознанно.

— Как то есть — получалось? Я что — уже так делала, что ли? Но ведь…

— Конечно, делала. Я же говорю — так или иначе, этим пользуются все без исключения. Ну вспомни — вот, например, с твоим школьным концертом. Ты хотела, чтобы я туда пошла — и так оно и вышло, причем именно тогда, когда тебе стало все равно, пойду я туда или нет.

— Да, но… Какая же это магия?

— Самая настоящая. Твоя. Довольно растрепанная, конечно, но это по молодости. Научишься — будешь аккуратнее исполнять.

— А ты? Ты что — так мне и поддалась? Ну, я смогла тебя заколдовать, что ли?

Она снова улыбнулась.

— И да и нет. С одной стороны — да, поддалась и позволила тебе это над собой проделать. И если бы я, скажем, была простым человеком, это было бы так, и все. С другой — я, конечно, видела все твои струны. Могла ли я их отбросить? Могла. Но не стала. Мне было интересно посмотреть, что у тебя получится.

— Какие струны?

— Магические. Впрочем, может, это тебе не надо, может, у вас это по-другому идет. Хотя суть все равно похожа.

— Ты о чем?

— Я о технике. О технике применения магии. Методике, если хочешь. Собственно, именно в этом и состоит главное различие цветов. Моя магия идет как бы снаружи, извне — я собираю ее и направляю в нужное мне русло. А другая магия работает наоборот — изнутри, из человека наружу. И я боюсь, что как раз про нее-то я не сумею тебе как следует рассказать. Это уж тебе придется искать где-то еще.

— А про свою расскажешь?

— Расскажу. Никакой тайны тут нет. Это все равно входит в курс общей магии. Ну разве что я чуть поглубже тебя окуну — так это тоже не повредит.

Она немного помолчала, как бы собираясь с мыслями. Перстень совершал в ее пальцах безостановочное движение.

— Магия есть во всем. Где-то больше, где-то меньше, но в каждом, даже самом незначительном, предмете есть своя магия. Одни предметы имеют свойство ее собирать и накапливать, другие могут только отдавать, в некоторых она заперта так глубоко, что достать невозможно — это уже детали. Задача мага — услышать эту магию в каждой вещи, подобрать к ней свою — я, например, вижу это как некоторую мелодию, своего рода перебор струн, — но это у всех по-своему. Когда ты слышишь магию предмета и понимаешь, чем ее можно разбудить, ты можешь пользоваться ею как своей. И это, на мой взгляд, гораздо удобнее любого другого метода. Не потому даже, что ты тратишь меньше сил, но потому, что каждый предмет гораздо лучше управляется сам собою, без внешнего насилия.

— Постой, я не поняла. Как это — сам собою? И какой другой метод?

— По очереди. Сам собою — потому что разумно, естественно, направлять магию, разбуженную в предмете, на этот самый предмет, разве не так? Например, приготовляя еду, делать это с учетом магии ингредиентов, или же… Да масса примеров, тут можно что угодно придумать. А другой метод — это то, как работают светлые. Они все пытаются делать исключительно силой собственной идеи. Претворяют ее, так сказать, в саму жизнь.

— И что же в этом плохого? По крайней мере, мне кажется, это гораздо величественнее, чем какая-то еда.

— Вполне естественно, что тебе кажется именно так. Действительно, что значит «какая-то еда» в сравнении с теорией всеобщего блага? Было бы странно… Хотя не знаю, как долго можно быть счастливым на голодный желудок… Неважно. Но в любом случае, заметь, я не сказала, что это плохо. Просто мне кажется, это подвергает окружающий мир ненужной, несколько излишней трансформации, без которой можно обойтись. Да и сил очень много берет. Но это каждый выбирает сам. Да даже и не сам, если вглядеться…

— Ну хорошо. А вот ты… Что же выходит — ты можешь воздействовать своим методом только на предметы? А если надо сделать что-то, где люди? Да что я спрашиваю — вот тогда, в моей школе, когда ты в халате пришла, это что было?

Она засмеялась.

— Ах, это? Это очень просто. Это почти и не магия, простейшее заклинание, ты тоже сможешь его освоить, ничего страшного. И — да, я пользуюсь здесь тем же методом, но как бы наоборот. Я выворачиваю предмет наизнанку.

— У каждого предмета есть не только своя магия, но и своя внутренняя сущность. Грубо говоря, каким он сам себя видит изнутри. Это связано с магией, да. Увидишь сущность, поймаешь и магию, поэтому оно идет все вместе. Вот смотри.

Она ласково, едва касаясь, провела рукой по спинке своего кресла, будто погладила. Кресло это всегда было деревянным, с жесткой резной спинкой и подлокотниками и с обитым темной кожей сиденьем. Теперь же, словно следуя за плавным движением ее руки, от него стало отделяться, повиснув в воздухе, другое кресло — похожих контуров, но мягкое, колышущееся, сделанное, казалось, из какого-то белого пуха. Оно было нереальным, почти полупрозрачным, но при этом очень настоящим… Я сидела, широко раскрыв рот.