не нужна, я поспешила заранее от нее избавиться.

– Рея, у меня к тебе поручение. Сходи в библиотеку и выбери мне какой-нибудь роман. Хочу почитать что-нибудь легкое перед сном.

– Конечно, ваша светлость, – тут же кивнула она, хоть и была весьма недовольной, что ее не берут с собой.

Неужели надеялась подслушать разговор?

Хитрая гадюка. Хочет узнать, что известно следствию. Не на ту напала. Я не дам тебе ни единого шанса узнать, о чем будет разговор. В принципе, как и остальным моим служанкам. Просто от них я избавлюсь чуть позже.

Глава 16

Эдвин Малькольм ожидал меня в гостиной. Стоило мне только появиться, как он тут же весь подобрался, устремляя на меня свой взгляд. Я тоже скользнула по нему взглядом, неожиданно подумав о том, почему же этот молодой мужчина все еще не женат. Вроде все при нем: внешность, ум, находчивость, благородство, да и по карьерной лестнице продвигается неплохо. А вот с личной жизнью у него, по слухам, беда. Говорят, что он ни одну женщину к себе не подпускает. Одиночка по жизни, который ничего кроме работы не видит. Интересно, почему? Должна же быть причина.

– Княгиня, благодарю вас, что согласились встретиться со мной, – поклонился мне мужчина.

– Ну, что вы, господин дознаватель. Вам не за что меня благодарить, – вежливо ответила я, а после обратилась к своей служанке: – Нинель, распорядись, чтобы нам принесли чай и какие-нибудь десерты.

От Марты я уже успела избавиться по дороге в гостиную. Нинель оставалась последней преградой, которую надо преодолеть, чтобы остаться с дознавателем наедине. Служанка шустренько убежала исполнять мое распоряжение.

– Вам есть чем меня порадовать? Удалось что-то найти? – тут же задала я интересующие меня вопросы, как только мужчина устроился в кресле напротив дивана, куда уселась я.

– Да. У меня появились кое-какие зацепки.

– Какие именно? Благодаря ним вы сможете задержать виновного?

– Мне удалось выйти на Дорона Хапера. Это бывший лю… – дознаватель споткнулся на последнем слове, и тут же исправился, – жених Реи. Интересно то, что он занимается изготовлением ядов, и тот яд, которым вас отравили, он тоже изготавливал в своей лаборатории, к которой Рея имела доступ.

– То есть, она могла украсть из его лаборатории этот яд, – поняла я. – А он не говорил, пропадало ли у него что-то?

– Несколько пропаж было еще до того, как они с Реей расстались. Только вот виновника найти не удалось.

– Подождите, несколько пропаж?

– Да. Из лаборатории пропало несколько видов яда. Какие-то быстродействующие, какие-то накопительные, а были и с отложенным эффектом. В общем, если это Рея, то у нее целый арсенал из разных ядов, и она может быть очень опасна.

– Только вот все, что вы узнали – это скорее предположение, чем доказательства. Предъявить ей мы ничего не сможем, – печально выдохнула я. – Даже если я дам против нее показания и расскажу о том, что слышала от нее, когда была в бреду, то мои слова не будут иметь силы, учитывая мое состояние на тот момент. Я права?

– Верно. Именно поэтому я продолжу поиски, а вас же прошу быть еще более осторожной. Не ешьте и не пейте никакие блюда или напитки первой. И вообще, старайтесь нигде не оставаться одной, чтобы у нее было как можно меньше возможности навредить вам. Может, вам вообще стоит ее уволить?

– Можно, конечно. Только вот если ее кто-то нанял, то он же может нанять кого-то другого, и тогда мы даже не будем знать, от кого исходит опасность.

– Вы правы, – кивнул мужчина. Он нахмурился, и на его лбу пролегла складочка. Кажется, сейчас он пытался найти более благополучный выход из ситуации, но не видел его.

– Знаете, я тут подумала, а что если нам не ждать со страхом очередную попытку моего убийства?

– О чем вы?

– Может, стоит спровоцировать Рею на активные действия и поймать на горячем? Если у нас это получится, то вы сможете задержать ее и выбить из нее имя заказчика.

– Спровоцировать? – удивился мужчина. – Подождите, вы что, собой хотите рискнуть? Да вы что!

– Послушайте… – договорить я не успела. В этот момент принесли чай и пирожные к нему. Пришлось прервать наш разговор.

– Какое печенье? – не поняла моя служанка.

– То, с шоколадной крошкой, которой мне так нравится. Я думала, что ты догадаешься принести его.

– Простите, госпожа. Сейчас же прикажу его подать вам.

Нинель тут же умчалась, а я вновь вернула свое внимание Эдвину. Тот внимательно меня изучал, словно какую-то диковинку, и под его взглядом мне даже стало как-то немного не по себе. Не замечала у него раньше такого взгляда. С чего бы это? Неужели я так удивила его своим предложением?

– Господин дознаватель, я знаю, что моя идея может вам показаться немного рисковой, но прошу, хотя бы выслушайте меня. У меня действительно есть план, и если все получится, то вы получите свои неопровержимые доказательства.

Некоторое время мужчина молчал, не отрывая от меня своего взгляда, а после кивнул и сказал:

– Я внимательно слушаю вас, княгиня.

Глава 17

– Мне сообщили, что сегодня к нам в поместье опять наведывался дознаватель и ты встречалась с ним, – заговорил Грегори во время совместного ужина.

Я спокойно ела рыбу, радуясь, что во мне откуда-то есть знание этого мира. Например, я понимаю язык, который никогда не учила. Точно знаю, где что находится в поместье. Да и взять хотя бы столовые приборы. Мне пришлось бы долго разбираться, чем и что едят, но на каком-то интуитивном уровне я точно знаю, какой прибор для чего предназначен.

Возможно, все это какая-то память тела, в которое я попала, или еще что-то другое, но в любом случае это очень хорошо. Было бы странно, если княгиня внезапно бы забыла язык или не знала, как добраться до столовой или покоев. Или если бы она совсем позабыла этикет, которые тут дети впитывают с молоком матери.

В общем, мне повезло, потому что с такими проблемами я не столкнулась и сейчас вот могу спокойно ужинать, не боясь повести себя как-то странно, взяв, например, не тот прибор.

– Верно, – кивнула я. А смысл