– Появились какие-то новости по поводу твоего отравления?

– Нет, – нагло солгала я. Делиться информацией с мужем Карэн я точно не планировала.

– И зачем тогда он приходил, если нет новостей? Лучше бы делом занимался, – фыркнул Грегори, недовольно сверкая глазами. И чего он пристал к дознавателю? У них есть какие-то разногласия между собой? Вполне возможно, хотя об этом и не упоминалось в книге.

– Он выспрашивал меня о подробностях дня, когда мне стало плохо, – опять наглая ложь с моей стороны. – Надеялся, что я вспомню какие-то детали и он сможет за что-то зацепиться.

– Ты рассказала все, что знаешь, и думаю, что ему пора перестать таскаться в наше поместье. И если он этого не понимает, то надо напомнить ему об этом.

– Он всего лишь хочет найти преступника и делает все возможное для этого. Чего ты к нему цепляешься?

– А чего это ты его защищать вздумала?

Тяжело вздохнув, я отложила столовые приборы, понимая, что с ужином пора заканчивать.

– Пожалуй, мне уже пора. «Спасибо за прекрасный ужин», – сказала я, поднимаясь, а после поспешила уйти.

А спустя полтора часа я заходила в покои Питера. Тот лежал на постели, подложив руку под голову, и листал какую-то книгу. Стоило ему только увидеть меня, как он тут же подскочил на месте.

– Мам, а я думал, что ты сегодня уже не придешь.

– Ну, разве я могла не прийти и не пожелать спокойной ночи любимому сыну?

У Карэн с сыном были небольшие традиции. Например, каждый вечер она приходила к нему. Они любили немного поболтать, а после, пожелав спокойной ночи сыну, княгиня уходила.

После отравления, по понятным причинам, эти традиции не соблюдались, но в последние дни я возобновила их, чему мальчишка был очень рад. Питер все-таки очень привязан к своей матери, а я с каждым днем чувствую себя еще более виноватой перед ним, ведь как-то умудрилась занять место его мамы. Такое чувство, будто я украла его у нее. Хоть я и понимаю, что это не так, но ничего не могу с собой поделать.

– Я очень рад, что ты пришла, – с улыбкой сказал Питер, вновь устраиваясь на постели. Я же уселась в кресле, что стояло рядом. Еще когда я пришла первый раз, то потребовала слуг придвинуть его максимально близко к кровати, чтобы было удобнее.

– Что читаешь?

– Историю правлению Бергера Лютого. Мы сегодня как раз проходили его на занятиях. Представляешь, у него было целых одиннадцать сыновей, и практически каждый из них занял свое место в истории, прославив собственный род! Наверное, их отец очень гордился ими, ведь его сыновья совершили столько подвигов и помогли ему в итоге поднять страну на новый уровень, – восхищенно говорил Питер. Такой маленький, и на такие серьезные темы говорит. – Я тоже хочу однажды прославить наш род и сделать так, чтобы вы с отцом гордились мной!

– Уверена, что так и будет, – с улыбкой сказала я. – Я верю в тебя, Питер. Ты станешь достойным князем, и мы с твоим папой будем очень гордиться, что вырастили такого сына.

И я действительно в это верю. Главное только дать наступить этому будущему для Питера. А это уже моя задача, с которой я должна справиться. Этот мальчик с невероятно красивыми глазами обязательно должен выжить. Я не пожалею даже собственной жизни ради этого.

Глава 18

И вот он настал, тот самый день, к которому я так долго готовилась. Я и ждала этого дня и боялась его, ведь это та самая отправная точка, от которой так много будет зависеть.

Я много думала, просчитывая каждое свое действие, каждый шаг, каждое слово. Ошибиться никак нельзя, ведь именно эта ошибка может стоить Питеру жизни.

Руки слегка подрагивали, и я, чтобы скрыть это, крепче сжала веер. Темно-красное платье – очень броское и явно привлечет к себе внимание, но это мне будет только на руку. До нужного момента, конечно.

Волосы уложены в элегантную прическу, но несколько локонов выбивались из нее, добавляя тем самым изюминку моему внешнему виду. Выглядела я хорошо, но вот комплимент получила только от сына и своих служанок. Грегори же повел себя иначе. Увидев меня, он лишь гневно сверкнул глазами и молча ушел. На мгновение мне даже показалось, что в его глазах я увидела настоящую ненависть.

И чем же я ему так не угодила? Хотя, это же не впервой. Мне пора перестать удивляться его странному отношению к жене.

Вообще, князь практически перестал со мной разговаривать, а если что-то хотел передать, то делал это через слуг. Такое чувство, что я его чем-то обидела, но вот чем, ума не приложу. Странный он, конечно.

До поместья Лодервутов мы добрались очень быстро. Всю дорогу Питер болтал, тем самым отвлекая меня от моих мыслей. Хотя периодически я все равно уходила в себя, и это явно бросалось в глаза. Надеюсь, что этим я не обидела ребенка. Совсем мне этого не хотелось. Просто слишком уж я была сейчас напряжена.

Когда двери распахнулись, пропуская нас к остальным гостям, я сглотнула, почувствовав, как в горле все пересохло. Пока нас представляли, все внимание было обращено на нас. А когда мы спустились в зал, то тут же окунулись в водоворот лицемерных улыбок. И самое ужасное – мне приходилось делать то же. Нельзя было выделяться среди этих людей.

Так, Аня, представь себе, что ты на сцене и все это просто спектакль. Да, некоторые здесь просто отвратительные актеры, и их лицемерную игру можно легко увидеть, но надо терпеть.

ТЕРПИ, АНЯ!

От всех этих улыбок уже болят скулы. А еще в венах начинает бушевать раздражение, которое все сложнее и сложнее подавить, но я, стиснув зубы, делаю это. Не ради себя, а ради мальчика, который зовет меня мамой. Только ради него я выдержу все это и то, что последует дальше.

Алисия Лодервут сегодня еще больше похожа на невинного ангела в своем нежно-голубом платье. Я же в своем красном наряде была ее полной противоположностью. Ангел и демон. Мило. Правда?

Откровенно говоря, меня больше заинтересовал муж Алисии. Чем именно? А тем, что он был «темной лошадкой» в книге на протяжении долгого времени, и лишь в самом конце он раскрылся,