– Мы получили то, что заслужили, – гордо отвечал Далон.

– Минуя два звания? С чего такая щедрость? – спросил я, чувствуя какой-то подвох во всем этом.

– Все это благодаря моим стараниям, ты что не рад?

– Чем мы отличились, что получили такое звание? – спросил Райн.

– Наша группа работает слажено, четко и успешно, вот начальство решило за это наградить.

– Сразу сержантами?

– Я их уговорил, на условиях что нам не дадут командовать казармой. Это формальное повышение, но карьерный рост в будущем пойдет быстрее.

Прошло еще пять месяцев, я уже отслужил целый год. За многие успехи, всех в нашей маленькой группе, повысили до штаб-сержанта. Три красные, припаянные к плечу боевой брони нашивки, сменились наполовину закрашенным темно-красным наплечником. После этого физическая подготовка для нашего отряда вышла на новый, более суровый, уровень. Питание улучшилось, теперь давали больше мяса и протеиновых коктейлей, дозы СРММ (Стимулятор Роста Мышечной Массы) также повысили.

Теперь даже Далон был удивлен такому быстрому продвижению по службе. Хотя мы были не единственными, многие группы, подобные нашей, также получили неожиданное повышение.

Как-то раз я пошел приобрести ЭГН, читатель наверное спросит почему нельзя просто скачать газету, отвечу: во-первых при скачивании у автомата, качество голограммы намного лучше, во-вторых связываться с кем-либо за пределами военной части было строго запрещено.

Когда я подошел к автомату, там была реклама: "Спец выпуск от Галактического Граммофона". Скачав газету, я прочитал, что на Марсе пропала еще одна группа исследователей и штурмовой отряд под номером девяносто три. Показав это своим друзьям, в них сразу загорелся интерес, как и во мне, ведь больше ничего интересного в газетах не печаталось и это было единственное сенсационное событие, а это значит свежая тема для разговора.

– Я думаю все это чепуха! – заявил Далон Нотиван.

– Они преувеличивают, – серьезно сказал Васл.

– А я не согласен с Далоном! – воскликнул Райн. – С чего им врать? Галактический Граммофон всегда печатает правду, если вы не помните, то не с проста их хотели закрыть.

– Они делают деньги, на все остальное им плевать, – пояснил Нотиван.

Все мы с интересом обсуждали это, сидя в нашем отделе, где кроме нас никого не было, так как все гвардейцы были на тренировочном полигоне. Нам же разрешили пропустить тренировку из-за высоких результатов, можно сказать это была щедрость мастер-сержанта, как бы странно это не звучало.

Спор Райна Донивана и Далона продолжался бы, пока к нам не зашел сам мастер-сержант Том:

– Ну здравствуйте господа, что делаем-с? Опять х*ней страдаете?

Том Алдовар на удивление был в хорошем настроении и был готов выдать наряд, хотя сам же дал распоряжение на отдых.

– Узнаем что происходит за стенами военной части, триарий мастер-сержант! – подскочив и встав в по стойке смирно, воскликнул Далон.

– Да? Ну и что же происходит нах*? – с некой иронией спросил мастер-сержант.

Он взял газету и начал внимательно читать статью. Неожиданно его лицо изменилось. Только что он стоял как самый злорадствующий человек, а теперь он стал хмурым, лицо у него сдулось, как воздушный шарик.

Он присел около нас на кровати и тихо сказал, не отрывая глаз от газеты:

– В этой штурм-группе был мой сын. Последний родной мой человек! – сделав небольшую паузу, он продолжил: – Это все правда и люди действительно исчезают там…

Он резко повернулся к нам и стал кричать, как будто мы ничего не слышали:

– Самое главное ребята быть вместе, быть единым целым, не предавать и не бросать товарищей на произвол судьбы, слышите?!

Неожиданно Том вскочил и выбежал из отдела, словно спасаясь от приближающегося ужаса. Райн который также как и мы был потрясен, нарушил тишину вопросом:

– Это че было? Я это один видел?

Теперь каждый день все видели мастер-сержанта Тома в апатии, но он не потерял хватку и на нашей службе это никак не отразилось.

Однажды, сидя на кровати и разглядывая примитивный узор на матрасе, я подумал: «Что там такого на Марсе?», после чего предложил ребятам наведаться в архив. Как это было не банально, но поверьте мне, рутина у нас уже в печенках сидела и эта поездка на территорию архива, стало нашим небольшим развлечением – выяснить, что случилось на Марсе и надеяться, что нас туда не отправят. Все согласились.

Мы доехали до складов, а от них дошли до архива и как старшие по званию беспрепятственно прошли мимо дежурного.

Архив представлял из себя огромные стеллажи с не менее огромными жесткими дисками, между которых стояли столы с компьютерами. Из слухов Нотиван знал пароль, и усевшись за первый попавшийся компьютер, он постучал пальцами по стеклянной клавиатуре. На наше удивление мы получили доступ к недавним документам. Далон открыл первый файл под названием: "Спец-подразделения". Вот, что точно мы не ожидали, так это увидеть там наши имена, в разделе "претенденты". Спустя некоторе время мы наконец-то нашли файл под названием: "Экспедиция на Марсе". В нем было сказано, что природных аномалий на станции не наблюдается, но установить причину пропажи людей остается невозможным из-за отсутствия дополнительных данных… Внезапно дверь открылась и в комнату вошел мастер-сержант, он спокойно посмотрел на нас и вместо того чтобы пойти и доложить начальству, о нашем проникновении в закрытый отдел архива, он сказал:

– Я сам расскажу.

Началось все это три года назад, я был на построении. Как вдруг ко мне подбежал рядовой сказав, что меня после обеда будут ждать в кабинете генерала. В назначенное время, я немедленно пошел туда. Разговор начал генерал, он сообщил что мой сын, Дрейк, переведен на Марс, в самое безопасное место, как я его просил. Радости моей не было предела, ведь там был простой горнодобывающий комплекс, где солдаты следили за порядком, что может быть лучше для тихой службы.

Генерал Карнес – был моим другом детства и я попросил его перевести моего последнего сына туда. И вот как-то раз я получил сообщение от сына, в котором он говорил, что все в порядке, но ему показалось странным внезапное прибытие ученых и археологов. С того момента один из секторов той станции засекретили. Я подумал что он просто преувеличил, но если газеты не врут, то он может быть прав, – там что-то странное и загадочное. После этого письма я стал узнавать от сына что на той базе, ученые открыли свойства одного артефакта, а именно кристалла, который возможно использовать как оружие… Погибли люди…

Васл фыркнул:

– Все ученые, что не придумают получится оружие.

Потом он рассказал, что его друг начал странно себя вести: мало общается со всеми, мало ест, спит и вообще странный. Потом я прочитал в газете, что пропала группа инженеров, и вот вы рассказали про пропажу штурмовой группы, где служит мой сын. После того, что я прочитал, я сразу направился к генералу и выпалил ему, что он отправил моего сына, в самое гиблое место. Он ответил, что пропало всего лишь несколько групп. Как будто он не знал, что в одной из тех групп был мой сын. В ответ он сказал, что был не в курсе.