Самогития вновь оказывалась во власти ордена. Самогитам пришлось покориться, ибо теперь они лишились военной поддержки, а немцы получили безопасную сухопутную связь с Ливонией. В любом случае кровопролитие на время прекратилось.

Битва на Ворскле

Дабы засвидетельствовать свои слова о дружбе на деле, 25-тысячный консолидированный фронт русских, литовцев, поляков и тевтонов выступил против хана Тимура-Кулгута, вынудившего ранее Тохтамыша сбежать к Витовту в Киев. Решающая битва произошла 12 августа 1399 года при реке Ворскле, левом притоке Днепра. Командующий войсками Витовт избрал неверную тактику, результатом чего стало разгромное поражение его армии. Больше так далеко на восток Немецкий орден не заходил и вообще к исходу XIV столетия фактически свернул крестовые походы. Начинался следующий век, уготовивший судьбоносные повороты для одной из самых мощных духовно-монашеских организаций, когда-либо существовавших в истории человечества.

Интересный факт:

Батый осадил Киев осенью 1240 года. После захвата города он отдал его в управление на основании ярлыков поколению Рюриковичей, включая Александра Невского. В 1321 году (хотя называются разные даты в пределах 2–3 лет от этой) в битве на реке Ирпени Гедимин разгромил киевского князя Станислава Ивановича, после чего княжество стало вассалом Литвы. Окончательно притязания известной династии на Киев прекратились в 1362-м, когда Ольгерд разбил в битве при Синих Водах еще одного ее представителя. Следует отметить, что с 1362 по 1569 год крупнейший град на Днепре входил в состав Великого княжества Литовского.

Глава третья. Грюнвальдская катастрофа

После относительно стабильного десятилетия в 1409 году самогиты вновь поднимают восстание. Как небезосновательно решили рыцари, их к этому подстрекали литовцы в сговоре с поляками. Заняв верховный пост, брат предыдущего магистра Ульрих фон Юнгинген (1360–1410), предпочитавший силу убеждениям, 6 августа того же года объявил войну Польскому королевству и Великому княжеству Литовскому. Противостояние, однако, продлилось совсем недолго, и еще до наступления зимы стороны заключили промежуточный мир. Промежуточным он стал потому, что и гроссмейстер, и Ягайло с Витовтом прекрасно понимали одну простую вещь – назревал очень крупный конфликт, избежать которого будет невозможно.

В октябре фон Юнгинген и польский монарх встретились под эгидой императора Священной Римской империи Венцеля Богемского. Мирное соглашение заканчивалось 24 июня 1410 года. До истечения этого срока предполагались новые переговоры. Гохмейстер даром времени не терял: он постановил составить список всех языческих бесчинств самогитов, их непокорности и вероотступничества. Кроме того, в бумагах утверждалось, что и литовцы на деле оказались нехристями, приняв крещение лишь для видимости или же для выгоды.

Вооружившись подготовленными документами, делегация тевтонов отправилась за поддержкой к младшему брату Венцеля Сигизмунду Венгерскому. Король на взаимовыгодной основе согласился, в случае чего, подставить ордену свое крепкое плечо. Затем из Венгрии братья отбыли к императорскому двору, чтобы аргументированно убедить Его Величество в оправданности своих притязаний. Вняв услышанным доводам, 8 февраля 1410 года Венцель вынес вердикт: не оказывать язычникам никакой помощи и точка. Жалобы поляков и литовцев на орден не учитывались совершенно. Последняя надежда на бескровное решение проблемы испарилась окончательно. Пришла пора заточить мечи поострее и собрать под свои знамена как можно больше воинов.

Интересный факт:

Чешский король Венцель (1361–1419) унаследовал Чехию от своего отца-императора Карла IV, где начал последовательно ограничивать права духовенства, параллельно покровительствуя гуситам. Не гнушавшийся похищениями и убийствами, он в конце концов вызвал ярость знати, позже заточившей его на два года в темницу. Суматохой вовремя воспользовался некий Рупрехт Виттельсбах, положивший глаз на германский трон. Так, 20 августа 1400 года выборщики сместили Венцеля с должности за пьянство и пренебрежение интересами Германии. Тем не менее самодержец низложение не признал и считал себя первым лицом Европы вплоть до смерти Рупрехта в 1410 году. А уже в начале следующего года он добровольно снял корону, передав ее Сигизмунду в обмен на право и дальше владеть Чехией. Умер император бездетным.

Отдельно следует отметить всеобщее могущество Немецкого ордена на тот момент. Государство занимало 170000 кв. км площади, простиравшейся от Одера до Финского залива, насчитывало 60 крепостей, 50 городов и 19000 деревень с общим населением в 2000000 человек. Помимо прусских и ливонских владений орден также располагал командорствами в Бургундии, Италии, Венгрии, Австрии, Богемии и т. д.

Герб Священной Римской империи

Император Венцель

Поэтому братство не раздумывая вступило в Ганзейский союз, охватывавший всю торговлю на Северном и Балтийском морях. Из входивших в него 80 городов 15 контролировались орденом, включая Данциг на море и Кульм на Висле. Так или иначе большая часть восточноевропейского экспорта проходила через торговые пункты, подчиненные тевтонам. Кроме того, орден имел эксклюзивную возможность продавать янтарь. Благодаря обширному строительству верфей в начале XV века братья стали крупнейшими судовладельцами Ганзы и только за один 1400 год выручили около 170000 марок, что эквивалентно стоимости 525000 голов скота.

Успех, однако, имеет одно неприятное свойство – рано или поздно он заканчивается, как, в общем-то, и богатство, ему сопутствующее. Формальная цель присутствия ордена в этих землях, то есть христианизация аборигенов, наконец оказалась достигнутой. Колонисты уже давно слились в единое целое с коренным местным населением, для которого присутствие тевтонов выглядело чужеродным, если не сказать враждебным.

В сознании самих рыцарей, постепенно привыкших к роскошной жизни, былые идеалы мало-помалу начали меркнуть. Наравне с упадком дисциплины пострадало и некогда возвышенное чувство любви к ближнему своему. Повышение налогов, барщина, воинская повинность, недопущение вассалов, как потомков европейских крестоносцев, так и крещеной прусской знати, к управлению государством никак не могло способствовать здоровой обстановке в стране. Другими словами, орден вполне «забронзовел».

Еще в конце XIV столетия начали зарождаться различные протестные организации. В частности, в 1397 году в Кульмерланде возник так называемый Союз ящерицы, основанный Николасом фон Ренисом. Этому персонажу еще предстоит сыграть свою роковую роль. Союз боролся против воцарившегося, по их мнению, беззакония, требовал расширения прав и, в конце концов, отсоединения в пользу Польши.

Ульрих фон Юнгинген

Вот на таком неспокойном фоне и шли приготовления к большой войне между великими державами. Накануне Пасхи 30 марта 1410 года магистр, серьезно страдавший от катаракты и потому стремившийся скорее обустроить фронт, произвел важные назначения на посты гроссгебитигеров. Некоторые польские князья также согласились встать под знамена тевтонов.

Фон Юнгинген в ультимативной форме потребовал у ливонского ландмейстера немедленно расторгнуть мирный договор с Литвой, заключенный между