убили. Если это связано с колтаном — то это одно дело. А если с алмазами — то совсем другое.

— Может быть, что-то третье?

— Возможно, и третье, и вы должны выяснить и дать точный ответ. Причем как можно скорее, потому что эти люди не могут ждать. Время не терпит.

«Скоро только кошки родятся», — вертелась у Ксении на языке фраза, но она, естественно, промолчала.

— Значит, если отбросить людей из кавказского ресторана, а они, как я говорил, все очень преданы были хозяину, то подозрения вызывают восемь гостей. Дело в том, что на тот вечер хозяин из любезности закрыл ресторан для посторонних. То есть в буквальном смысле — дверь была закрыта, и надпись извинительная — по случаю частного мероприятия. Далее, там так устроено, что через заднюю дверь никто посторонний не мог пройти незамеченным. Все это полиция уже выясняла.

Как я уже говорил, убийством Отари занимаются соотечественники хозяина ресторана — там вам делать нечего. Ваша задача — фирма, поскольку все гости так или иначе связаны с ней.

Ксения согласно кивнула, хотя ей не очень понравился его категорический тон. Но что толку возражать? Этот тип ничего не решает, какие получил инструкции — то и говорит.

— Для того чтобы вам удобнее было работать, вас оформили в фирму в качестве секретаря.

— Да? Но ведь там уже есть секретарь, она среди тех, кто был в ресторане.

— Ее нейтрализовали!

— Вот как? — Ксения подняла брови. — Уволили или…

— Нет-нет, что вы, за кого вы нас принимаете? — Ее собеседник выпучил глаза, отчего стал похож на вареного рака, и грим чуть потек.

Ксения сдержала улыбку: ее позабавило местоимение «нас». У этого человека явно мания величия, если он отожествляет себя с настоящими заказчиками.

— Девушку сбила машина! — пояснил ее собеседник. — Ничего серьезного, она полежит пару недель в частной клинике в хороших условиях. Кстати, ее координаты есть в папке.

— Разумеется, мне придется ее навестить…

— Да, вот ваши документы. Паспорт, трудовая книжка, диплом об окончании секретарских курсов… Да, еще автомобильные права… вам выделили машину. Недорогую, как раз для секретарши. И адрес квартиры, где вы будете жить.

— Вот как? — Тут Ксения не сумела скрыть удивления.

Она предпочла бы выбрать квартиру сама. Мелькнула мысль, что задание ей не нравится, начиная с дурацкого квеста и кончая выбором квартиры и машины. Получается, что работодатели будут контролировать ее с самого начала. Отказаться? Но этот тип выставит ее перед заказчиками в самом неприглядном свете. Да, нехорошо получится.

Ладно, попробуем…

— Ну что ж… — Она придвинула к себе папку и пролистала ее наскоро. Список гостей с именами и фамилиями. Ого, даже возраст указан. И домашние адреса. Это хорошо.

— Приступайте к работе прямо завтра, — сказал ее собеседник, снова складывая все бутафорские папки в ящик стола, — как я уже говорил, работа должна быть выполнена как можно скорее. И никаких сомнений и колебаний: четкое изложение ваших выводов: кто виновен в смерти Терпенева. Кто его, грубо говоря, заказал, кому он мешал и не переметнулся ли к конкурентам или еще что.

Это было сказано «милицейским голосом», так говорят следователи в старых фильмах: «Будем признаваться или будем запираться?»

Ксения подумала, что все это было бы смешно, но расслабляться не следует. Она спросила только, как ей связаться с заказчиками, если получится форс-мажор или ей понадобится помощь.

— Мы сами вас найдем… — последовал немедленный ответ, и она поняла, что этот тип просто некомпетентен. Ну, не все ему сказали или он плохо заучил урок.

Да, как-то это все странно… Ксения снова ощутила не то чтобы тревогу, но какой-то дискомфорт. Определенно, не нравится ей это задание, может, зря она согласилась? Но теперь уж назад ходу нет…

Обратно пришлось идти тем же путем — через лабиринт решеток, только на этот раз не гудела сирена, не лаяли собаки и не кричала охрана. Вагонетки не было на месте, так что пришлось идти пешком по рельсам, потом через узкий туннель, потом снова вдоль трубы, только без наручника, и наконец Ксения оказалась в том же самом помещении, где оставила мобильник и кошелек.

За столом никого не было, и когда Ксения хотела было уже взломать замок шкафчика, на шум выскочил откуда-то тот самый парень, что сидел на входе до тетки.

— Я счас! — засуетился он, открывая шкафчик.

— Это ты, что ли, Третий? — усмехнулась Ксения.

— Что? А, ну да… подрядился вот…

Из двери послышался громкий голос, выразительно декламирующий детские стихи:

— А у нас в квартире газ, а у вас?

— А у нас водопровод. Вот…

— Это то, что я думаю? — спросила Ксения.

— Она, — вздохнул парень, — соседка моя бывшая Анна Павловна. Ну не рад уже, что с ней связался! Она раньше и правда в СИЗО работала, ну, думаю, подойдет. А она так в раж вошла, думала, что все на самом деле… Вообще-то противная баба, правильно ты ее… Но вот что делать-то теперь с ней? В психарню, что ли, везти?

Ксения заглянула в закуток, где на полу сидела давешняя тетка и в упоении читала стихи:

— В доме восемь, дробь один на заставе Ильича жил высокий гражданин по прозванью Каланча…

— Вот так уже полчаса… — пожаловался парень, — утомился уже… А то еще петь начнет пионерские песни. Про крейсер Аврору или где «Взвейтесь кострами синие ночи…». И в себя ее привести не могу… Эй, тетя Аня, очнись уже!

Ксения подошла ближе и двумя руками нажала две точки у страдалицы за ушами. Та поперхнулась на полуслове про дядю Степу и замолчала. Потом посмотрела на Ксению, узнавая, в глазах ее появился страх.

— Ой, затихла! — обрадовался парень. — Слава богу! Сейчас ее домой доставлю!

— Пускай полежит дома, чайку ей дай! — посоветовала Ксения. — И напомни этому, — она мотнула головой, — чтобы денег ей выплатили, пока лечится. Производственная все же травма у нее… — Она едва скрыла усмешку.

— Слышала, тетя Аня? — обрадовался парень. — Все будет шоколадно у тебя, денежки получишь!

— Крута ты! — повернулся он к Ксении. — «Опелек» твой серый прямо у входа стоит! — Парень бросил ей ключи от машины.

— Ну пока! — Ксения поймала ключи и вышла из развлекательного центра.

Машина и правда стояла неподалеку, как и было обещано. Наверняка напичкана жучками и всякой техникой, вот потому тот тип, плохо изображавший из себя следователя, и сказал так самодовольно: «Мы вас сами найдем». Уж говорил бы прямо, что они будут контролировать каждый ее шаг. Для того и машину дали, и квартиру сами сняли. Ну, посмотрим, как это у них получится.

Но