– Стасян, привет! Чего делаешь?

– Ничего.

– Как насчет хорошенько оттянуться и дельце замутить?

– Мне завтра на работу.

Мой школьный друг Леха, ни дня не проработавший в своей жизни, не делил дни на будни и выходные. У него как будто была постоянная пятница. Род его деятельности я понимал смутно, что-то на границе между «законно» и «не очень». Если по-простому, он знакомил с «нужными» людьми. Но Леха, выпускник МГИМО и сын дипломата, любил себя называть медиатором.

– Че такой скучный? Давно не виделись, – не унимался Леха.

– Когда мы в последний раз «виделись», как ты это называешь, я проснулся в Питере на Московском вокзале.

– Так весело же крутанулись?

– Очень весело, я тогда таких звездюлей получил от начальства…

– А потому что не надо на дядю работать. Я тебе давно говорю, завязывай со своим космосом, нормальными делами займемся.

– Не Леха, не сегодня. Дел много важных завтра. Через две недели Новый год, там оторвемся. Как сядем тридцать первого в самолет, так и начнем отмечать.

– Если передумаешь, мы по клубам. Ты наш маршрут знаешь.

– Лучше бы не знал.

Леха еще немного побубнил и отключился. А я переоделся и пошел вниз, решив ужинать в пивной под домом.

Народу было мало, но еду несли долго. Стейк оказался пересушенным, а любимый сорт пива кончился. Я жалел, что поругался с Надей, и даже попытался ей позвонить. Но абонент оказался не абонент. Обиделась, ну и ладно.

Про Ирину я старательно не думал. У меня еще не было плана «Б», утро вечера мудренее.

Эх, может, зря отказался с Лехой встретиться? Сейчас голову не помешало бы проветрить. Можно на машине поехать и не пить, чтобы без происшествий? А так до ночи буду мысли в голове гонять.

Решено, поеду с парнями встречусь, кофе попью, поболтаю и поеду домой спать. Выпитую порцию виски я посчитал незначительной после плотного ужина. Ключи от машины позвякивали в кармане куртки. Я расплатился и пошел во двор за автомобилем. Пока я ужинал, машину припорошило снегом. Похолодало. В туфлях на тонкой подошве ноги вмиг замерзли. Бр-р-р.

– Але, Лех, вы где?

– У Толика, чай пьем, – довольный голос друга сразу подтвердил правильность моего решения.

– Сейчас подскочу.

– Что я говорил, к нам едет слуга государев, – услышал я голос Лехи, прежде чем он отключился, и громкий смех других своих товарищей.

Я не любил клейма «золотая молодежь», но по-другому про моих друзей и не скажешь. Себя я таковым не считаю. Единственный из нашей тусовки работаю на серьезной работе. Правда, за это я постоянный объект шуток и подколов, но мне наплевать. Я свою работу люблю, у меня план полететь в космос, и я его осуществлю. Хоть нам всем в этом году исполнилось по тридцать лет, семейными и с детьми были всего двое. Все остальные занимались прожиганием жизни и родительских средств.

До кальянной «У Толика» было рукой подать. Могло показаться, что хозяином этого чудесного места был Толик, но нет. Владельца звали Армен. Я не знаю тайны маркетингового превращения Армена в Толика, но она точно была. Это излюбленное наше место встреч. Сегодня я планировал им одним и ограничиться.

За большим столом, развалившись на диванах, четверо моих друзей флегматично накуривались. Я даже успел позавидовать их неспешности и отсутствию проблем, пока шел до столика. Вот я так жить не умею, хотя мог бы.

– А где остальные? – наша компания в среднем насчитывала человек десять. А вот если все собирались, то значительно больше. Я учился в школе с Лехой и Мишкой. Наша закадычная троица с двенадцати лет состояла на учете в милиции, после того как мы чуть не сожгли квартиру моей соседки. Как-то на летних каникулах, пока мои родители были в разъездах, а дед уехал на дачу, ко мне зашли пацаны. Нам было скучно, и мы придумали себе развлечение. Мы кидали бумажные самолетики с балкона, смотрели, как они пикируют на ветру. Потом мы стали их поджигать, но они быстро гасли. Тогда Мишка налил масло на бумагу, из которой сделал самолетик, и он горел ярко и долго. Но еще ярче горел балкон третьего этажа, на который упал самолетик.

– Лысый с Филом едут. Сегодня не один ты соскакивал, – сказал Мишка и протянул мне руку не вставая. При этом он смотрел в экран телефона и скролил ленту на автомате. Сложно было узнать в этом пузатом ленивом дядьке юного поджигателя. Дух авантюризма, казалось, умер в нем навсегда с появлением жены и ребенка.

– Как тебя выпустили из дома, Мишаня?

– Да с трудом, под честное слово.

– Да ему Машка напишет «Пора купать», и он сразу сорвется, – с хохотом сказал Игорек.

– Да иди ты! На тебя посмотрю, когда мелкие появятся.

А дальше пошел обычный треп старых друзей: про тачки, деньги и женщин. На столе появились еще чашки, вазочки с вареньем и новый кальян. Я покурил, и меня начали отпускать тревожные мысли. Я был доволен, что приехал.

Вот в тот момент и надо было уезжать. Но приятная компания меня расслабила, и я заказал пива. Потом мы поехали в бар, где в ход пошла текила. Тогда показалось хорошей идеей продолжить в клубе, ведь громкая музыка – именно то, чего нам не хватало в час ночи. Парни познакомились с какими-то девчонками, а тем хотелось танцевать. А дальше я помню не все.

Никому, кроме меня, не нужно было утром на работу. Мишку, единственного семейного, таки загнала обратно в гнездо жена, дав иллюзию свободы и собственного выбора. Дальнейшее веселье пошло по обычному сценарию. Сколько раз я говорил себе, что не делаю этого в рабочие дни, но вот опять попал под чары безудержного веселья.

Я проснулся от звонка будильника на телефоне. Настойчивое пиканье не отрубалось до тех пор, пока я не ввел без ошибок слово «конгруэнтность». Да, у меня проблемы с ранними подъемами и несколько уровней будильника, чтобы не опаздывать на работу.

Где я? Первый вопрос, который появился в моем мозгу. В темноте я не мог разглядеть комнату, в которой находился. Включив фонарик на телефоне, я стал светить им вокруг.

Стандартный интерьер гостиничного номера сразу дал понять, где я. А вот кто спит рядом, пока не понятно. Обнаженная нога на одеяле не оставила сомнений, что я здесь не один. Не приводить случайных дам домой, даже с учетом того, что я живу один, отлажено у меня на автомате. Скольких неловких моментов удалось мне избежать благодаря этому правилу.

Нравственная сторона случайных связей меня не трогала, волновал вопрос здоровья. Я не клялся в вечной любви и верности ни одной женщине и не собираюсь этого делать, находясь в здравом уме. Но вот следы использования средств контрацепции искал с замиранием сердца. После того, как нашел, выдохнул.

Голова болела, в горле пересохло и очень хотелось спать. Но я встал и пошел в душ. Ну как можно было вчера так нажраться? Потоки холодной воды придавали телу бодрость, а память яркими вспышками возвращала картинки вчерашнего вечера.