жизнь измеряется, семья.

Отношения с женщинами.

Рядом со мной сидит жена, и я сразу знал, когда на ее безымянном пальце появится кольцо.

Не было азарта охотника, погони за этой добычей.

Просто ресторан, просто букет роз.

Это мама почему-то уверена, что наши достижения чего-то стоят.

И что внешняя картинка большой счастливой семьи - настоящая.

- Арес, хочу выпить за тебя, мой дорогой, - привлекла внимание мама, вилкой постучав по бокалу. - Я всегда говорила, что мои сыновья самые лучшие.

- Мам, - брат усмехнулся. - Прекращай.

- А ты не будь таким скромным, - она поднялась и с видом победителя оглядела гостей. - Вы нашу историю знаете, мои лапоньки. Расскажу вам, Димитрий, - повернулась она на мужика, что расселся рядом с девчонкой Стрелецкой.

Ри-та - как приятно ложится на язык это имя.

До сих пор, спустя столько лет.

М-м.

Ее лицо напротив, и я не свожу глаз.

- Мой бывший муж все у нас отобрал, выгнал на улицу, - опять вспомнила мама прошлое и глаза у нее увлажнились. - Я одна осталась, с тремя пацанами на руках, представьте. Несколько лет в нищете жили. Ребята друг за другом одежду донашивали. В крохотной квартирке ютились.

- Мам, - Тим поморщился. - Димитрию вряд ли эта драма интересна.

- Нет, очень даже, - мужик заинтересовано кивнул. - Всегда нравилось слушать истории успеха. Когда с низов поднимаются, и вот - стоят на вершине.

- Да-да. Мой младшенький, - мама любовно посмотрела на меня. - С одиннадцати лет работал. - Старшие полностью на себя заботу о семье взвалили. В их возрасте за девчонками бегают и во дворе в футбол гоняют, а они...- ее глаза блеснули.

Покосился на Стрелецкую.

У "сводной сестры" на лице написано, что она думает про эту душещипательную историю.

Убеждена, что мы в подворотнях прохожих грабили, не укладывается в ее русоволосой голове, что начинали мы по честному.

Наивно.

С верой в людей и в справедливость.

С годами поняли, что лучшую жизнь получают такие люди, как наш урод-папаша.

Когда по головам идёшь, назад не оглядываешься, совесть отправляешь в спячку без срока - тогда и будет всё, как захочешь.

И мир у ног твоих.

- Ох, ладно, старая я стала совсем, расчувствовалась, - мама смахнула слезу.

- Гела, ты у меня прекрасна, как цветы на рассвете, - подольстился Роман.

- Ну, все, все, - она засмущалась. - В общем, Арес. От всей души поздравляю тебя. Губернатора лучше, чем ты - нельзя желать. Дальше ждём от вас с Лидией решительных действий. Когда уже свадьба?

- Мы пока не думали, - Арес поднялся и поцеловал маму в щеку. - Спасибо. Присаживайся.

- Я тоже поздравляю, - высказался Димитрий, цепко оглядывая нас. - Польщён, что пригласили нас с женой на свое торжество.

Польщён он.

Рита с мелким сидят и молчат.

Стоп, с женой?

До меня только дошло, кто этот мужик.

По новому уставился на него.

Конкурентов я для себя раньше не видел, все они в трубу вылетали, стоило мне врубить обаяние.

В детстве меня сильно напугали, после чего я начал заикаться. И долго стеснялся, пока не понял - женщины от этого дефекта моей речи млеют.

Только почему-то сейчас я сижу здесь.

А Димитрий напротив.

Со мной рядом Таня.

А с ним Рита и...

- Сколько лет вашему сыну? - сощурился на ребенка.

- Шесть, - рявкнула Стрелецкая.

Шесть, значит.

Посмотрел на нее.

Ее взгляд в ответ проклятия на меня посылает, она злится, да бесится просто.

- Познакомились с мужем и в первую же ночь сошлись, проснулись вместе? - очень нетактично, но мне плевать.

И на ее вытянутое от удивления лицо, и на приоткрытый в возмущении рот.

Это я должен возмущаться.

Ведь считать я умею.

Если ребенку шесть, то забеременела она либо до того, как из страны смылась, либо сразу после.

- Севастиан, - рядом ахнула Таня. - Ну что ты? Извините, - улыбнулась она Димитрию. - Мой муж иногда забывает о деликатности.

- К черту деликатность, здесь все свои, - поддержал меня Тим. - Да и что такого? Даже если сразу. Некоторые в любовь с первого взгляда не верят, но лично я знаю - она есть.

- Некоторые страсть принимают за любовь, - согласился.

- Некоторые границы не видят, за которую не надо совать свой нос, - нагрубила Стрелецкая.

Секунда молчания - и Димитрий поднялся из-за стола.

- Спасибо, ужин бесподобен. Мы, пожалуй, поедем.

Черт...

- Уже? - засуетился Роман. - Димитрий, дочка, рано же ещё?

- Гриша очень устал, - Рита за руку потянула ребенка со стула.

Твою ж мать, я помню, как эта зараза наш дом с ног на голову поставила, и вот она в строгом платье, за руку держит мальчика.

У нее сын.

И они уходят с этим чужим мужиком.

Злобно глянул на Тима - мог и промолчать, это он их спугнул.

- Может, ещё задержитесь? - спросил с надеждой и тоже поднялся.

- С радостью бы, но завтра вставать рано, - этот Димитрий за Риту рот открыл, хотя я у нее спрашивал. - Мы до сих пор жилье не нашли, а ребенку в гостинице не слишком удобно.

- Моя жена поможет с жильем, - пообещал Тим. - Юля - отличный риэлтор. И с Ритой они подруги. Сестрёнка, оставь свой номер телефона. Завтра Юля с тобой свяжется.

Жена Тима опешила. Мрачно зыркнула на Риту. Но спорить с моим братом при всех не посмела.

- Сделаем все в лучшем виде, - Юлька натянула на лицо улыбку.

Муж Риты улыбнулся в ответ и достал из кармана визитку, положил на стол.

- Будем благодарны.

Роман за ними пошел, провожать дочь и внука.

Внука.

Придвинулся на стуле и глянул на братьев - те с невозмутимыми фейсами поедают мясо.

Интересно.

Я один был не в курсе, что она прилетела?

И что у нее есть ребенок.

Глава 14

Глава 14

Рита

Всю дорогу до гостиницы болтал один Гриша. Муж с каменным лицом вперед смотрел, сжимал руль.

Не по себе.

Я несколько раз заговорить пыталась. А Дима лишь кивал.

На отвали.

- На счет дома, - снова подала голос. - У тебя ведь на завтра показы назначены. Мы сами можем найти. Я тоже смотрю объявления.