– Ты постоянно лжешь, так почему я должен тебе верить? Если ты надеешься, что мое приглашение пожить вместе во время твоей беременности означает, что у меня к тебе есть какие-то чувства, ты глубоко ошибаешься. Признаю – когда-то они были, но ты их убила, когда приняла предложение Пьеты, и я понял, что ты просто играла нами двумя. Если я когда-нибудь женюсь, то на женщине, которой смогу доверять. А мы оба знаем, что ты не способна на верность и преданность.

У Наташи внутри все сжалось от этих безжалостных слов, но она не собиралась показывать, что они ее задели.

– Ты ничего не знаешь обо мне и моей жизни. И как ты смеешь говорить о преданности и верности, переспав с женой лучшего друга в день его похорон?

Маттео резко встал с места и мрачно посмотрел на нее сверху вниз.

– Я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Ты типичная охотница за деньгами. Ты выбрала Пьету, потому он мог предложить тебе намного больше, чем я тогда. Так что я все-таки знаю тебя. Ты из алчной семьи, которая тратила деньги моего кузена направо и налево. Тебе достанется по наследству только его состояние, конечно, внушительное, однако оно не идет ни в какое сравнение с наследством семьи Пеллегрини. Не поэтому ли ты теперь благосклонна ко мне? Ведь я уже не просто врач, который много работает, чтобы завоевать себе имя.

Маттео наблюдал, как ее лицо бледнеет, но не чувствовал вины за свои слова, ведь он говорил правду. Пьета не раз упоминал, что помогает родителям Наташи, и сам называл их дармоедами.

– Но это ты пришел ко мне, – прошипела она, тоже встав и склонившись к столу, который разделял их. – Ты можешь думать обо мне что пожелаешь, но не смей искажать факты. Ты появился на пороге моего дома. Мы оба знаем, что то, что произошло… просто произошло. Это было не запланировано, и я не позволю тебе говорить, что это я во всем виновата. И перестань вести себя так, будто ты несчастная жертва обстоятельств.

Маттео запрокинул голову и стиснул зубы, прежде чем посмотреть на нее.

Даже в гневе Наташа была прекрасна. Узкие джинсы соблазнительно облегали ее бедра, а широкая блузка в полоску, соскользнув с одного плеча, обнажила нежную кожу. Эта женщина по-прежнему вызывала в нем дикое желание.

Как жаль, что нельзя стереть из памяти ту ночь. Даже не ночь, а всего лишь час. Самый потрясающий и невероятный час в его жизни.

Это был мощный, всепоглощающий взрыв вожделения. Казалось удивительным, но тот огонь все еще горел в его крови.

Наташа обладала способностью сводить его с ума. Она напоминала ему героиню мифов Пандору. Прекрасное манящее создание, которое излучало невинность, но в глубине ее души таился грех. И в ее руках покоился ящик, стоило открыть который – и ад обрушивался на его мир.

Но доля правды в ее словах, конечно, есть. Несправедливо перекладывать на нее всю ответственность за случившееся. Не это ли делал его собственный отец на протяжении двадцати пяти лет? Обвинял Маттео в пожаре, вместо того чтобы взять ответственность на себя.

Он никогда не будет таким, как его отец.

Маттео действительно сам пошел к ней. Это он настойчиво держал палец на звонке, пока Наташа не открыла ему. Даже сейчас, спустя месяц после этого события, он не понимал, что заставило его выйти из машины и пересечь улицу.

Однако факт остается фактом – у них будет ребенок. И это уже невозможно изменить.

– Ты права, – вздохнул Маттео и сел в кресло. – Мы оба виноваты.

Ее лицо не смягчилось.

Он потер лоб, чувствуя приближение головной боли.

– Послушай, следующие семь или восемь месяцев будут для нас непростыми.

– Да, согласна.

– Нравится это тебе или нет, ребенок навсегда свяжет нас. Я не понаслышке знаю, как это ужасно, когда родители враждуют между собой. Мне не раз приходилось видеть родителей, соглашавшихся оказаться в одной комнате, только если их ребенок серьезно болен. Я не хочу, чтобы наш малыш страдал из-за нас. Ради его благополучия я согласен забыть о прошлом и постараться построить отношения, которые не будут основаны на ненависти.

Ее прекрасные глаза засверкали от удивления.

– Неужели? Ты перестанешь постоянно попрекать меня прошлым?

– Во всяком случае, я готов попробовать. Я никогда не смогу тебе довериться, но так или иначе мы будем частью жизни друг друга. А ты готова?

Наташа продолжала пристально смотреть на него, но ее взгляд смягчился, а на лбу появилась едва заметная морщинка, словно она о чем-то задумалась.

Затем она кивнула:

– Да, я тоже готова.

Маттео чуть было не протянул ей руку, чтобы пожать ее в знак примирения, но вовремя спохватился. Он прочистил горло и заговорил:

– Раз мы с этим разобрались, хочешь, я закажу тебе что-нибудь поесть?

Наташа покачала головой и отвела взгляд. Теперь она выглядела растерянной.

– Я не голодна. Лучше я воспользуюсь твоим предыдущим предложением и немного отдохну.

– Хорошо, как пожелаешь.

Наташа прошла к спальне, но у двери остановилась и снова посмотрела на него. Даже с этого расстояния Маттео все еще мог рассмотреть морщинку на ее лбу и нечто очень похожее на боль в ее глазах.

– Знаю, ты мне не поверишь, но я не хотела, чтобы все так вышло. Я никогда не хотела причинить тебе боль. Я… – Она нервно сглотнула и закусила пухлую нижнюю губу.

Какое-то непонятное чувство стиснуло его грудь настолько, что стало трудно дышать.

– Ты не сделала мне больно, – отмахнулся он от ее слов.

Наташа закрыла за собой дверь и тут же зажала рот рукой, ощущая, как к горлу подступают рыдания, а горячие слезы наполняют глаза. Она знала, что все-таки причинила ему боль тогда, много лет назад.

Зашторив иллюминаторы и скинув обувь, Наташа рухнула на огромную кровать. Скоро эти беспорядочные чувства утихнут, и она снова сможет дышать спокойно.

Мягкие простыни немного утешили ее свежим ароматом. Маттео уже спал в этой кровати. Много раз. Сколько женщин спали с ним?

Она зажмурила глаза. Нельзя думать об этом. Маттео – отец ее ребенка, и ничего больше. Прошлого не вернуть. И даже если бы она не была полна решимости отвоевать свободу и самой распоряжаться своей жизнью, Маттео – плохой выбор.

Если Наташа думала, что брак с Пьетой был тяжелым, можно только представить, через какой ад заставил бы ее пройти Маттео.

Для него несколько месяцев воздержания от секса – настоящая жертва. Одному богу известно, сколько раз ей пришлось бы столкнуться с изменой, если бы она вышла за него замуж.

Маттео вовсе не такой человек, каким он казался ей много лет назад. Она считала его очень умным, верила ему, когда он говорил, что хочет стать лучшим в мире реконструктивным хирургом. Однако жизнь, которую Маттео выбрал, не имела ничего общего с его идеалами.