блокировать его, не мешкая вернув копье в обе руки. Но ребята не упускали инициативу, не давая противнику увеличить расстояние, чтобы опять свободно орудовать копьем.

— Давай Ларс, — поддерживали зрители.

— Не, не уйдешь, — ответил толпе Константин.

Копейщик отчаянно оборонялся, лишь раз пропустив выпад в наплечную пластину, от которой пошли искры. Наконец, он оттолкнул Акко и сам отпрыгнул назад. Акко прыгнул вперёд, прямой нагой целясь в грудь, но встретил длинную рукоять копья. Секунды две Акко стоял на ней.

— Ааа, — с криком копейщик отбросил в воздух Акко.

Они были к этому готовы. За спиной появился синий магический круг, и они, перевернувшись в воздухе, оттолкнулись от него и полетели в Ларса. Оба вытянутых клинка врезались в грудь копейщика и того перевернуло пару раз в воздухе, но он сумел приземлиться на ноги.

— Неплохо для двумечника, — тяжело выдохнул копейщик, выпрямляясь и втыкая копё в землю.

Акко понял, что-то грядет. И сделал несколько шагов назад, тем более ему тоже требовалось время отдышаться. Манна сгорела, и тело начинало быстро уставать. За то время, как они узнали об этом таланте Константина прошло много тренировок в его использования, но они пака не смогли найти способ дольше нескольких минут удерживать энергию в себе и снижать его побочный эффект в виде быстрого уставания.

Они собрали силы и быстро начали поглощать манну в радиусе пятидесяти метров, на это ушло три секунды. Тем временем, копейщик выставил вперед левую руку, и через секунду перед ним появился розовый круг с иероглифами, ещё секунда и поток копий понес из него на Акко.

Это было умным решением, что они поглотил большой объём манны.

Около полуминуты этот пулемет из копий не иссекал, а Акко без устали отбивал их. Отскочив от его клинков, они испарялись в воздухе, оставив за собой розовую дымку. От беспрерывной отдачи руки не на шутку разболелись. Наконец, последнее магическое копье было отбито. Акко был горд собой. На нем не был ни царапины, а ведь против него применили боевое заклятие седьмого уровня.

Когда розовый круг окончательно исчез перед противниками, все увидели двух потрепанных, тяжело дышавших на ринге бойцов. Никто из них не торопился идти в новую атаку.

— Вы можете продолжать бой? — спросил судья сверху.

Молчание.

— Да, они ни какие, — заключил один из зрителей.

— Я в полном порядке, судья, — произнес со свистящей одышкой Ларс и, оперившись о колени, обратился уже к Акко: — Сейчас я отдышусь и мы продолжим.

Ребята хотели сказать что-то пафосное, вроде: «Без проблем братан», но смогли лишь выставить между своими быстрыми вдохами и выдохами:

— Хм.

Судья не дал этим «полным сил» бойцам продолжить их итак затянувшуюся схватку:

— Объявляю ничью.

— Я только разогрелся, — облегченно выдал Акко, убирая мечи в наспинные ножны, крепящиеся верх ногами.

Эту идею предложил Константин. Так было легко и не заметно носить под курткой оба клинка, ведь рукоятки не торчали над плечами.

— Я тоже, — устало произнес Ларс, закидывая копье на плечо.

Собрав последние силы, Акко уверенной походкой покинул ринг, поднялся наверх и нашёл себе тихий угол за одной из колонн, поддерживающих свод арены. И прислонился к колонне с затененной стороны.

— Ещё немного и могли выиграть, — заметил Константин с улыбкой.

— Ещё немного и могли проиграть, — парировал Акира, приподняв дрожащую руку ближе к глазам.

— Ладно тебе, он тоже был на пределе. Если бы мы надавили ещё чуть-чуть, то победили бы.

— На словах всегда все легко. И мы, кстати, потеряли пол очка из-за ничьей, — сообщил Акира.

— Что поделаешь. Надо отдохнуть пред следующим этапом, — сказал Константин, и они направились к выходу из арены.

Разбудил их шум толпы, выходящей из ворот арены и проходящей мимо их лежанки на газоне под дубом. Ребята решили передохнуть здесь, тем более, третья часть экзамена не обещала скоро начаться. По тому, как у них бурчал живот, они поняли, что время близиться к часу дня.

— Руки ноги, кажется, больше не дрожат, — отметил Акира, поднимаясь на ноги.

— Да. Думаю, нам хватит сил до конца, — ответил Константин и попрыгал на мести для большей уверенности.

Место проведения следующей части экзамена найти оказалось очень просто и без всяких инструкций. Сотни людей тянулись за главное здание академии, где Акира рассказывал Константину, что находится большой парк.

Но никакого подобия парка здесь и в помине не было. Вместо деревьев и декоративных камней, или фонтанов здесь расположилась огромная площадка, а точнее это было похоже на деревню, от каждого дома которого осталось по две стены, отколовшиеся камни валялись на тропах между ними.

— Какое-то у меня недоброе предчувствие, — произнес Акира и почесал затылок.

— У меня тоже, — согласился Константин, понимая, что возможно от этого последнего испытания зависит его дальнейшая судьба.

По тому, что Константин успел узнать от Акиры и из прочённых книг, что прошли через его руки за последние месяцы, он понял, что это высокая магия девятого уровня что меняет реальность вокруг себе. Не испарился же парк! Просто сейчас он превратился в развалины деревни.

Солнце уверенно спускалось с зенита вниз.

А абитуриенты приближались к четырем кристаллам с человеческий рост. Толпа здесь настолько уплотнилась, что ребята с большим усилием смогли протолкаться только до её середины.

— Так объяснять буду лишь раз, — сказал парень в квадратных очках, который открывал экзамен несколько часов назад, — по очереди ложем руку на кристалл, определяем уровень своей манны, получаем номер команды и ждем дальнейших указаний.

Выстроившись в четыре линии метров двести в длину, экзаменуемые один за другим касались ладонью прозрачного кристалла, и тот менял цвет с бледно-синего на желтый, зеленый, розовый или красный. Больше всего было людей с бледно-синим, а меньше всего загорался кристалл красным. Синий цвет показывал наименьший уровень манны, а красный — наивысший. Вообще объём манны, который каждый маг мог использовать определялся с рождения. Он мог его увеличить не больше чем на 20–25 процентов. Так что не удивительно, что на факультете магических стражников уделяли этому особое внимание. Сколько у тебя манны настолько сильным стражником ты и сможешь стать, по мнению большинства.

У одного двух в один из пяти цветов прибавилось примесь вообще другого цвета.

— Везунчики у них какие-то особенные способности, — восторженно произнесла девушка из соседней очереди.

«Это правда?» — мысленно спросил Константин.

«Да», — ответил Акира и напомнил: «Например, мы же умеем поглощать манну».

После двадцати минут ожидания, наконец, подошла очередь Акко. Он положил правую ладонь на огромный кристалл, и тот загорелся зеленым — средний уровень, но для этого мира это был