хороший уровень, но кристалл резко погас став опять прозрачным.

— Почему он погас? — удивился юноша с большим носом и блокнотом в роке. — Вы что-то сделали?

— Нет, пожал плечами, — Акко убрав руку.

— Ещё раз, пожалуйста. Кристалл должен загореться хотя бы на три секунды.

В этот раз Акко положил левую руку. В этот раз кристалл загорелся красным цветом с абсолютно другим оттенком. Большеносый парень с расширенными глазами сделал запись в свой блокнот.

— Вау две силы! — выдохнул кто-то позади.

— А мы с тобой типа особенные, — заключил Константин, направляясь к группе под номером 6.

— Конечно, мы особенные. Не каждый разговаривает сам собой, — ухмыльнулся Акира. — Просто, что это за вторая сила?

— Наверное, это наше умения пользоваться руками по отдельности. Я в прошлой жизни был левшой, а ты правша. Вот почему иногда наши руки могут работать по отдельности. Большое преимущество для двумечника.

Их веселый настрой не разделяло девять участников их команды. У всех кислые, сосредоточенные физиономии. Видимо первые два этапа у большинства этих ребят прошли не так успешно как они хотели бы. Сейчас они понимали, что от группового этапа зависит почти всё. Среди них было пару лучников одетых в дорожные сюртуки с треугольными подолами, с колчанами стрел за спиной, мечники в кожаных куртках с металлическими пластинами, прикрывающими жизненно важные органы. Но самым примечательным партнером, оказалась, девушка в накидке. У неё не было никакого оружия, но привлекло Акко в основном невероятно рыжий цвет её волос, скорее, он был буро-красным.

«Наверное красится. Спросим?» — предложил в уме Константин.

«Нам сейчас не до этого», — мысленно отмахнулся Акира, и оглядел другие команды.

Добирались члены 1, 2, 3, 4, 5 и 7 команд. Как Акко понял, он будет в первой волне испытуемых, что было в принципе не плохо, не нужно тратить время и силы на бесполезное ожидание своей очереди. В одной из групп он заметил копейщика, с которым недавно сражался, тот со свой командой, собравшись в круг, что-то обсуждал, видимо стратегию на предстоящее задание. Что было странно, учитывая, что правил ещё не оглашали.

«Жаль он не снами», — подумал Акира

«Сами справимся».

— Ребята, может, обсудим предстоящее испытание, — обратился к своей команде Акко.

В ответ безразличие; всё смотрят в разные стороны, как будто его и не слышат. Зазнайки богатые. Только рыжая хотела раскрыть рот, но резко передумала, присоединившись к общему молчанию. Акко развел рук и сделал последнюю попытку:

— Может, хоть капитана выберем?

Результат ноль. Через ещё минуту набор команд был закончен и парень в квадратных очках объявил:

— Объясняю один раз.

Это, похоже, была его стандартная присказка.

— Вам всей командой нужно добраться в течение двадцати минут до внутреннего круга безопасности внутри этой деревни.

— И всё.

Грозный взгляд, которым очкастый припечатал невысокого парнишку к земле, говорил сам за себя.

— Вам будут мешать, и по всему пути расставлены ловушки. Да.

Рыжая подняла руку.

— А если один или два члена команды не доберутся вовремя до финиша?

— Это просто. Команда теряет по десять процентов за каждого потерянного бойца, а отставший за этот экзамен получает 0.

— Сурово, — выдал Ларс в сторонке.

— Приготовится. По моей команде, — судья поднял левую руку, а в правой приготовил секундомер. — Пошли.

И сразу Акко увидел отвратительность их состава. Пока остальные команды, как по команде взяли вправо или влево, обходя первые ряды стен, видимо предполагая, что впереди сразу могут оказаться ловушки. А другие хоти не делали этого, но имели капитана, который сразу повел их за собой вперед. Их же команда разделилась на две части, пойдя по разным тропам.

— Стойте! Нам нужно держаться вместе, — крикнула рыжая, но бесполезно, тогда она примкнула к большей части своей команды.

— Ничего не поделаешь. Пошли за ней, — сказал Константин, уже слыша крики вдалеке.

Акко догнал девушку и остальных, но только он подошел к ней достаточно близко, она сделал шаг вперед, и под ней загорелся магический круг красного цвета. Ловушка не успела активизироваться вовремя, что бы поймать девушку, которая от спешки даже не заметила её, пробежав дальше, а вот Акко досталось. Стена справа начала валиться на ребят.

— Проклятие, — произнес Константин, вытаскивая левой рукой кинжал из-за спины.

Но Акира среагировал более умело — он выставил вперёд правый кулак и сотворил щитовое заклятие. Стена с грохотом и тучей пыли разбилась об него. Только через несколько секунд вокруг стало видно хотя бы на пять метров.

— Пронесло, — откашлялся Акко.

Камни лежали вокруг него в полуметровом радиусе от его ног, образовав небольшой вал, который они перешагнули и, отмахиваясь от пыли, пошли вперёд.

— Пронесло, — согласился Константин.

Но всё же основную задачу ловушка сделала. Он потерял своих и отстал от всего на свете. Они потеряли здесь минуты три, если не больше.

— Нам стоит поторопиться, — сказал Константин оглядываясь.

Ото всюду доходили крики и шум, причем среди них был не только свист активирующихся ловушек, но и скрежет, и лязг сталкивающегося оружия. Остальным командам приходилось тоже не просто, а они хоть играли вместе.

Акко побежал, старясь держаться ближе к стенам и подальше от середины дороги, где вероятнее всего и лежало большинство заклятий. Вскоре он усомнился в этой идеи, когда увидел того самого невысокого паренька, который взбесил судью нелепым вопросом, провалившимся в землю близко к одной из стен по самые локти.

— Помоги, — крикнул он, завидев Акко.

Ребята бы может и попытались бы ему помочь, но увидев как плотно, земля прилегает к телу паренька, они поняли, что без раскапывающего заклинания, которого они не знали, это займет слишком много времени.

— Извини, — произнес Акко и побежал дальше, поняв, что безопасных мест здесь вообще нет.

— Здесь как минное поле, — сказал Константин, начиная опасаться, что так может и не хватит времени добраться до финиша.

— Что это такое? — спросил Акира.

— Потом объясню. Нужно найти кого-то быстрого и держаться за ним шаг в шаг, но на приличной дистанции.

— Хорошая идея! Хитрость не возбраняется для выживания.

— Ага, — согласился с оправданием Константин.

И такой быстроногий участник скоро нашелся. Акко натолкнулся на него за следующим поворотом. Он бежал не в ту сторону, где ребята думал находиться финиш, но этот лучник так уверенно и стремительно неся вперед, что ребята решили не упускать такой шанс.

— Прям загляденье, — ухмыльнулся Константин, видя, как длинные волосы блондина-лучника развиваются на ветру.

— Да, — не понял шутки Акира. — Он нас точно выведет к центру деревни.

Ох, эта жестокая реальность! При очередном рывке их локомотива с колчаном стрел вперёд, под ним молниеносно, как настоящий