Там же, в папке, была короткая докладная записка одного из учёных. В ней был изложен некоторый опыт, полученный японскими исследователями из отряда 731. Автор убедительно доказывал, что деятельность этого сомнительного подразделения ставила своей целью добычу сведений из других «информационных пространств», как он выражался. Отсюда и подчёркнутая, нечеловеческая жестокость.

В заключение предлагалось использовать «человеческий материал» из числа «приговорённых на пожизненное заключение» для проверки ряда гипотез. На этой бумаге стояла резолюция осужденного генерала: «Согласен».

Я даже глаза протёр. Это ж насколько надо быть отморозком, чтобы совершенно в наглую нарушать все законы и нормы? Наверное, расчёт был на то, что «победителей не судят»…

Но победителями они не стали.

Что-то пошло не так во время внеплановой проверки, инициированной прокурором округа. Следователи не пришли к единому выводу, связано ли возникновение проблем с попытками замести следы, или же это был закономерный результат «экспериментов», которые просто совпали по времени.

Всё началось с постов охраны. В папке было несколько распечаток с видео, сделанных камерами наблюдения. Сначала я решил, что мне показалось: снимки были не лучшего качества. Но читая описания и отчёты я понял: нет, они действительно не просто устроили борьбу, они жрали друг друга.

Первый приступ безумия купировали быстро: отрезали отсек охраны, уничтожили лаборатории — там были встроенные системы самоуничтожения; всё было выжжено дотла. И это во время работы проверочной комиссии! Я только теперь начал осознавать масштабы проекта. А они впечатляли.

Следующие два дня обошлось без инцидентов. А потом сразу три вспышки: в корпусе земноводных, рептилий и… в человеческих бараках.

Это скрыть уже было невозможно.

Прокурор сразу обратился с докладом в Москву по экстренному каналу связи. Командующего сняли особым распоряжением и тут же заключили под стражу. Военная полиция специально направила два борта для эвакуации задержанных. Это и спасло им жизнь.

Потому что никто из оставшихся на объекте после, судя по всему, не выжил.

После отлёта бортов первые два доклада временной администрации были обнадёживающими. Вспышки локализованы, объекты благополучно консервируются. Потом доклады прервались. Дальнейшая информация поступала только от автоматических спутниковых систем, но и эти каналы вышли из строя в течение последующих нескольких дней.

По распоряжению командующего Сибирским округом в район выдвинулись подразделения быстрого реагирования. И это решение было очень своевременным: благодаря современным огнемётным системам, которые были на вооружении этих частей, удалось остановить первую волну. Если бы не это, боюсь, я бы даже домой вернуться не успел.

А так удалось выиграть время. Перебросить в район дополнительные силы. Сделать сплошной «санитарный кордон».

Какое-то время командованию округа, судя по докладным запискам, казалось, что проблемы удалось локализовать. В район даже направили учёных, чтобы определить природу и свойства проблемы. Происходящее не было похоже на то, с чем они уже сталкивались в зоне на Новой Земле. Там не было аномалии в обычном понимании. Никакого искажения реальности, никаких контактов с другими мирами. Только чистая, разрушительная агрессия, которая вдруг охватывала всё живое.

Расчёт был на то, что в этом отдалённом районе этого живого было не так уж и много, и, в конце концов, в изоляции вся животная жизнь рано или поздно должна была быть уничтожена.

Но потом на позиции войск «санитарного кордона» начали выходить существа, которых не было, да и не могло быть, в земных экологических цепочках. Нечто вроде гигантских крабов. Медведеобразные создания с шестью лапами и пастью в середине груди. Сухопутные спруты с бронированной шкурой… много всего.

Благодаря своевременно приданному усилению, с этим нашествием удавалось бороться. Вплоть до недавнего времени. Когда у тварей вдруг словно появилось единое командование, которое раз за разом, планомерно, прощупывало нашу оборону. Но и это не всё: там, за «санитарным кордоном» то и дело засекали существ, напоминающих людей. Поначалу решили, что это персонал проекта, переродившийся под влиянием неизвестного фактора. Но потом удалось уничтожить одного из них во время очередной атаки.

Я поглядел на фотографии со вскрытия. Сомнений быть не могло: на столе судмедэксперта лежала такая же тварь, которая напала на Алину и Пашку.

Я отложил папку и какое-то время посидел с закрытыми глазами.

Что ж, происшествие в аэропорту доказывает, что «санитарный кордон» не такой уж и не проницаемый. Впрочем, это следовало ожидать: речь шла о сотнях километрах пересечённой местности.

Если бы не разговор с Иваном, я бы, наверное, был в таком же недоумении, как и учёные насчёт природы катастрофы. Но теперь у меня были некоторые соображения. Похоже, идиоты, мечтавшие выслужится, открыли проход не в другой мир, а в никуда. В то, что лежит между всеми возможными мирами. Если это действительно так, и проход по-прежнему открыт — нашему миру конец.

7

Нас встретили у телетрапа. Два человека в штатском. Увидев нас, один из них улыбнулся, вежливо кивнул и направился в нашу сторону.

— Сергей Александрович? — задал он риторический вопрос, — вас ждёт вертолёт. Нам сюда.

— Слушайте, я с маленьким ребёнком. Какой вертолёт? — попытался возразить я, — мы на машине планировали. А ещё мне нужно оружие получить.

— Конечно, — кивнул улыбчивый человек, после чего залез в портфель, который всё это время держал в руке, и достал и протянул мне опечатанный свёрток, — это чтобы вам не пришлось беспокоится. А вертолёт хороший, с административным салоном и отличной звукоизоляцией. Поверьте, вашему сыну так будет комфортнее, чем трястись несколько часов в салоне авто.

Насчёт «трястись» сотрудник, конечно, погорячился по старой памяти. Но в целом он был прав. Вертолёт позволял сильно сэкономить время.

— Хорошо, — кивнул я, принимая свёрток с оружием, — насчёт багажа, думаю, вопрос тоже решён?

— Обижаете, — снова улыбнулся сотрудник.

Мы спустились по специальному переходу к основанию телетрапа, не заходя в здание аэропорта. Там нас ждал новенький второй «Патриот» в чёрной окраске.

Мы разместились в салоне. Алина всё это время была занята сыном — Пашка проснулся после приземления. Он не плакал — потому что мама была рядом — но с удивлением оглядывался по сторонам, впитывая новую для себя информацию.

— Ты поедешь с ними, да? — Алина, улучив момент, когда мы разместились на заднем сиденье, едва слышно прошептала мне на ухо.

В ответ я кивнул.

— Я верю в тебя, — добавила она и крепко сжала мою руку.

Иван всё происходящее принимал молча, с каменным выражением лица.

Когда мы подъехали, вертолёт уже раскручивал лопасти. Это испугало Пашку, и он всё-таки заплакал. Алина принялась его успокаивать.

Кабина действительно оказалась очень комфортной, герметичной и, кажется, с активным шумодавом. Иначе я не мог объяснить тот факт, что тут даже можно было спокойно разговаривать.

Впрочем, мы едва перебросились парой слов с нашими сопровождающими,