кармана пиджака сотовый и, глянув на конверт, стал тыкать в экран смартфона.

— Надо быстрей избавиться от этого конверта! — произнёс он, набирая номер Монаха, но тут в его голове мелькнула мысль, и он нажал на кнопку сброса. — За этот конверт меня могут просто убить! — он стукнул по столу кулаком.

Конечно, можно было позвонить по указанному на конверте номеру и отдать его за обещанное вознаграждение, но где гарантия, что кто-то захочет отдавать миллион долларов за какой-то конверт? А если конверт действительно представляет такую ценность, то за него могут легко лишить жизни. Именно по этой причине Макс боялся позвонить адресату.

Его мысли оборвал звонок внутреннего телефона, и он снял трубку:

— Да!.. Хорошо Фёдор Иванович, сейчас зайду, — Макс вернул трубку на место, допил остывший кофе и, встав с кресла, направился к дверям.

Кабинет директора конторы был отделан ценными породами дерева и соответствовал всем современным стандартам делового имиджа. Фёдор Иванович сидел за большим офисным столом в чёрном кожаном кресле с высокой спинкой, а напротив — весь в ожидании расположился Макс. Вид директора говорил, что разговор намечается серьёзный.

— Мне кажется, что у тебя Максим какие-то проблемы?

— С чего вы взяли? — ответил, чуть поколебавшись, подчинённый.

— Сегодня утром я видел, как ты разговаривал…

— А-а, вы про фээсбэшника? — перебил его Макс, предположив, что речь идёт именно про него и решил сыграть на опережение. — Этот человек когда-то вёл одно уголовное дело, и пытался обвинить меня в мошенничестве, но сейчас у меня с ФСБ нет никаких проблем.

— Мгу! — кашлянул директор. — Я думаю, что определенные проблемы у тебя всё-таки есть, пусть и не с ФСБ.

«Неужели Фёдор Иванович тоже стало известно про конверт, — подумал Макс и решил, что этот факт не стоит скрывать. К тому же ему стало любопытно, как отреагирует директор, если прочтёт письмо. Тем более Максу никто не говорил, что его нельзя давать читать другим.

Он достал из внутреннего кармана конверт и положил на стол перед директором:

— Вы имеете в виду это?

Фёдор Иванович с непониманием посмотрел на конверт и с полным безразличием спросил:

— Что это?

— Конверт, из-за которого, как мне кажется, у меня начались проблемы.

— И что в нём?

— Я не смотрел, — ответил Макс, а про себя подумал: «Интересно, если он сейчас прочтёт письмо, то тоже начнёт креститься? А может, выпрыгнет в окно?.. Да, интересно будет посмотреть?» — Он пододвинул конверт. — Посмотрите, уверен, вам будет интересно.

Фёдор Иванович достал из конверта белый листок, развернул, а когда прочёл, что там было написано, уставился на Макса удивлённым взглядом. Глаза директора выдавали, что текст письма его не на шутку разозлил.

— Это что, розыгрыш?

— Я не занимаюсь розыгрышами.

Подойдя к высоким коричневым дверям с табличкой: «директор», Марина уже подняла вверх сжатый кулачок, чтобы постучать, но доносившиеся возгласы заставили её повременить. За дверями шёл горячий диалог.

— Решил посмеяться надо мною! — разорялся директор, смотря на Макса ненавидящим взглядом.

— Разве я похож на шутника?

— Ты уволен! — Фёдор Иванович сунул письмо обратно в конверт и небрежно кинул на стол.

— Но как же так, Фёдор Иванович?! — опешил Макс.

— Убирайся отсюда к чёртовой матери!!! — закричал директор. — Придурок!

Держа в руке конверт, Макс с подавленным видом вышел из кабинета и прошёл мимо Марины, будто её и не было.

— Да что же, чёрт возьми, там написано? — произнёс он, идя по коридору.

Макс вернулся в свой кабинет, собрал все свои вещи и навсегда покинул это место. За последние семь месяцев он уже третий раз менял место работы. Казалось, какой-то злой рок преследовал его.

Потрясённый последними событиями, Макс решил после работы заехать в бильярдную, и сыграть там пару партий, чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего.

Вечером в заведении, как всегда, было многолюдно: стоял привычный шум игровых автоматов, из другого зала доносился стук костяных шаров и кругом сновали официантки, нося подносы с заказами клиентов. Когда Макс появился в бильярдном зале, Саня и его приятель Яков разыгрывали партию в «американку». Вместе с бильярдным столом парни занимали и угловой диванчик со столиком, на котором стояли несколько бутылок пива, пиала с чипсами и пепельница. Присоединившись к парням, Макс заказал бутылку минералки и за игрой поведал им о проблемах, свалившихся на его голову.

Нагнувшись над бильярдным столом и прицелившись, Саня ударил кием в красный шар, который попал в синий, и загнал его в лузу.

— Я чё то так и не понял, а из-за чего ушла твоя девушка? — спросил Саня, вытаскивая из лузы забитый им шар.

— Из-за письма, — Макс взял со стола стакан с минералкой и сделал глоток.

Саня положил шар на стенд:

— Из-за какого письма? — спросил он, зрительно выбирая цель для следующего удара. Он чётким ударом вогнал в лузу очередной шар.

— Да так, неважно, — Макс уклонился от ответа.

— Может, она прочла «смс» от любовницы? — спросил Яков, откупоривая бутылку пива.

— У меня нет любовницы.

— Ну, тогда, наверно, с проститутками поймала? Ха-ха-ха! — Яков отхлебнул из пивной бутылки.

Саня сделал неудачный удар, и очередь перешла к Максу.

— Слушай, а у тебя всё нормально с Фёдором? — спросил Саня с серьёзным видом.

— С каким Фёдором? — не понял Макс, метя кием в шар.

— С твоим, не с моим же? — Саня одарил его удивлённой улыбкой.

— Ты имеешь в виду, какие у меня отношения с моим директором Фёдором Ивановичем? — Макс сделал удар, который оказался неудачным. — Плохие, он сегодня меня уволил, — он отдал кий Якову.

— С твоим «прибором» — смеясь, ответил Саня. — Может, он у тебя на ботинок смотрит, и из-за этого твоя подруга свинтила?

Саня и Яков весело рассмеялись.

— Да нормально у меня всё с этим, — ответил Макс с недовольством. Данный разговор начинал действовать на нервы.

Яков натёр кий мелом и, тщательно прицелившись, одним ударом отправил в разные лузы по одному шару:

— А чё всё-таки в письме?

— Не знаю, меня одна старушка попросила отдать его хозяину.

— Ты чё, не прочитал его? — спросил Яков, а затем закатил очередной шар в лузу.

— Нет.

— Да ладно, не обманывай.

— Макс не держи нас за дураков, — произнёс Саня.

— Плохая примета — читать чужие письма. После того, как его прочёл мой директор — он меня уволил.

— Давай, я прочту, — предложил Яков. — Я не верю в приметы.

— Может, ты во время обеденного перерыва трахаешь секретаршу босса? — сказал Саня, и парни разразились здоровым хохотом в обе глотки.

— Да не трахаю я никого.

Яков с треском забил последний шар в лузу и, положив на стол