От ее собеседника отчетливо пахло вином, а чуть полноватое лицо кривилось в гримасе похоти и отвращения. “Интересные собеседники у сиятельного герцога” подумала девушка и опять перевела взгляд на отца Айра, который молча следил за ситуацией с вялым интересом.

— Эй, хамка! Я граф Адан Эбельбах, запомни это имя! У нас женщинам приличествует склоняться перед мужчинами! Ты должна знать свое место!

Глубоко вдохнув, Лана повернулась к графу и взглянула в его мелкие, свинячьи глазки. А потом медленно, с наслаждением ему улыбнулась:

— Дорогой граф. Я приношу свои извинения за незнание манер и нехотя нанесла вам оскорбление, вероятно такое, что смывается только кровью. Мне очень жаль что я, сама того не желая, втоптала вашу честь в грязь и с превеликой досадой приму ваш вызов на дуэль если пожелаете. — от ее улыбки Эбельбах сначала побледнел, а потом попятился что-то лепеча о том что она прощена. Лана скромно ему кивнула и опять посмотрела на герцога. Тот устало вздохнул и произнес:

— Лана Лангардская, я с радостью уделю вам время для беседы, тем более вы мне не оставляете выбора, иначе боюсь вы распугаете всех моих знакомых. О чем вы хотели меня спросить?

— Лучше не здесь, герцог, а то боюсь что то о чем я хочу с вами поговорить сразу станет достоянием общественности. Вы не против покинуть временно этот изысканный раут и проследовать со мной в сад?

— А вы уверены, графиня, что для вас безопасно уединяться со мной? Что могут подумать люди? — вежливо ответил Дюбуа, он был насторожен и явно не настроен вести долгий разговор с тем кого считал угрозой. Лана чувствовала это в его взгляде.

— Не беспокойтесь, даже я слышала что вы больше интересуетесь военными хрониками и оружием чем женщинами. Айр кстати в этом был очень вас похож, пока я не вмешались и его не испортила. Я просто задам вам пару вопросов, касательно того что слышала от возлюбленного. Это не займет много времени.

— А вы настойчивы. Хорошо, пройдемте в сад. — согласно кивнул герцог и направился к воротам замка.

Ночная прохлада приятно освежала, от запахов шампуней и духов у Ланы едва не закружилась голова, запахи она воспринимала острее чем большинство людей. Дюбуа прислонился спиной к замковой стене и сложил руки на груди, выражение его глаз и лица очень сейчас напомнили Лане Айра, когда тот сердится. Только этот человек похоже сердился всегда.

— Что вы хотели узнать, графиня?

— Тьму столицы. Айр упоминал что в тронном городе не все гладко. — просто ответила Лана пожав плечами.

— Зачем вам это? Не думаю что подобные “развлечения” вам интересны.

— Айр хочет чтобы мы были на вашей стороне и служили вашим целям. А я немного знаю о них и то с его слов. — тихо произнесла Лана, прислушиваясь к своим чувствам и оглянувшись. Метрах в двадцати от них она не чувствовала ни единой живой души.

— О, вот как. И что же вы знаете о задачах которые я перед собой ставлю? — глаза герцога холодно и опасно сверкнули. Впрочем к оружию на поясе он не потянулся, все так же сложив руки на груди мужчина спокойно взирал в ее глаза.

— Довести народ до кипения и взорвать вспышкой кровавой бойни, после которой такого понятия как арист… — Лана не успела договорить, ее прервал встревоженное восклицание Сандера:

— Уриил, стой! Ее нельзя убивать. По крайней мере давай ее выслушаем.

Только сейчас Лана заметила что у ее шеи замерло длинное, изогнутое лезвие. Никого позади себя она все еще не ощущала, как не старалась. Сердце испуганно екнуло в груди, если бы герцог не остановил неизвестного ей убийцу, она вероятно уже бы осталась без головы. Человек позади нее молчал, но Дюбуа кивнул ему, как будто услышав ответ. После чего перевел взгляд своих темно зеленых глаз на ее лицо и спокойно кивнул:

— Продолжайте, графиня.

— Так, о чем это я? Ну так вот, вы хотите установить мир во всем мире и всех сделать счастливыми, может он уже уберет оружие? — сдавленно пролепетала Лана, бесясь от собственного бессилия и непонимания. Вытянутый клинок зажатый в руке таинственного бойца даже не дрожал напротив ее шеи, а она не почувствовала ни замаха, не удара. Как будто лезвие достигло ее тела раньше чем сам удар был нанесен.

— Вы знаете слишком много. Я не замечал за Айром в прошлом подобных промашек…

— Мы были в проклятом Лангарде, а Тарсфолл казался иллюзией и сказкой. Плюс он мне доверяет. Если бы я хотела вас сдать… Впрочем у меня нет никаких доказательств. — пояснила девушка взяв себя в руки. Ей не нравились глаза герцога. Оценивающие и холодные, они уже взирали на нее как на мертвеца.

— Вы ставите меня в очень неудобное положение, миледи. Скажу искренне, на данный момент ваша смерть не входила в мои планы, она неизбежно повлечет… Трудности в общении с сыном. Это главная причина по которой вы все еще живы. Но и просто отпустить вас я не могу. Давайте так, вы поклянетесь моему охраннику с помощью особой клятвы, о том что будете служить мне. И ситуация будет разрешена.

Тут все мало-помалу начало собираться в голове Ланы в единую картину.

Ульма мило покраснев кружилась в танце в объятиях Айра. Ведьма уже успела забыть что значит чувствовать себя живой, наслаждаться музыкой, доверием и чувствовать счастье. Сейчас ко всему этому приходилось привыкать по новой. Даже то что вокруг было слишком много людей, уже почти перестало мешать, ну а то что у нее получилось даже не отдавить своему кавалеру ноги настраивало на приятный лад. Музыка затихала, когда она внезапно замерла, а ее зрачки расширились. Вцепившись пальцами в руки парня, она испуганно прошептала:

— Неподалеку эндорим. Цельный в отличии от Астера. Айр, он снаружи и рядом с ним Лана!

Скрипнув зубами, Айр быстро кивнул и потянул ее за руку на выход, поймав на себе удивленно-заинтересованный взгляд королевы, взирающей на зал со своего трона. Испуганная харгранка едва сдерживалась от того чтобы сорваться на бег, ее обуяло чувство смертельной опасности.

Быстро покинув дворец они побежали по саду, пока не увидели в паре десятков метров от себя, в тени что откидывала громада дворца в лунном свете, три силуэта. Ульма глухо зарычала разглядев один из них и взмахнула рукой. Над их головой возник невидимый купол, сомкнувшийся вокруг пяти человек, беззвучная фиолетовая вспышка на миг озарила сад, а потом на него опустилась тишина. Он снова был совершенно пуст.