…Поздним вечером он снова взял в руки мобильник. Покрутил его. И неожиданно для себя опять набрал ее номер. «Попробую дозвониться в последний раз», – мрачно сказал он себе.

…Ее телефон снова завибрировал. «Какая наглость! – возмущенно подумала она, глядя на знакомый номер. – Видимо, думает, что я всю неделю как ненормальная ждала его звонка и сейчас безумно обрадуюсь. Ни за что не позволю так себя унижать! Пусть знает, что у меня есть свои принципы, и научится ценить мое время. Я ему никогда не отвечу».

Она собралась опять сбросить вызов, но вместо этого вдруг нажала кнопку «Ответить».

Я предчувствую нашу встречу, предвкушаю ее. Загораются фонари на мокрой мостовой. Огоньки в моих глазах находят отражение в твоих.

Со мной что-то не так. У всех подруг бурные романы один за другим. А за мной еще никто по-настоящему не бегал. Так, чтобы захватывало дух, учащенно билось сердце и кружилась голова.

Перед Новым годом я загадала свое главное желание, записала его на листке золотистой бумаги, который положила в красный конверт. С тех пор прошло полгода, а я до сих пор одна…

Я критически окинула взглядом свое отражение в зеркале. В целом неплохо, но можно и похудеть килограммов на пять. Даже нужно! Если заняться собой, своим внешним видом, привести себя в форму – мир приобретет яркие краски, и моя жизнь изменится! Решено: чудесное преображение начну с бега трусцой. Вот прямо завтра и побегу к новой жизни. Я разыскала свой спортивный костюм и закинула его в стиральную машину.

Хорошо, что завтра суббота. В будни тоже буду бегать по утрам, вставать на час раньше. Месяц-другой ежедневных пробежек – и меня будет не узнать! Первые солнечные лучи, чистый прохладный воздух, пустой парк, я бегу в спортивном костюме, наслаждаясь движением…

Утро оказалось не таким прекрасным, как представлялось вечером. Небо затянуло тучами, накрапывал унылый дождь. И когда я увидела, что спортивный костюм не высох, решила подождать до вечера, когда дождь утихнет. «Вечерние пробежки так же полезны, как и утренние», – торжественно провозгласила я.

Вечером мой спортивный костюм еще оставался слегка влажным, и мелькнула малодушная мысль: «Может, отложить до завтра?» Но было ощущение, что нужно бежать именно сегодня, сейчас. Понять причину этого я не смогла, но решительно открыла шкаф, чтобы найти другую одежду для бега.

Вот красные атласные брюки. Они явно не спортивные. Но кто меня увидит поздним субботним вечером? К брюкам я надела белую футболку и кроссовки.

Перед выходом на улицу я осмотрела себя в зеркале. Не похоже, что я собираюсь заниматься спортом. Выглянула в окно. Дождь еще накрапывал, но стал слабее. Чтобы не промокнуть, я накинула плащ. Правда, фасон и яркая цветочная расцветка у него тоже не спортивные. Но кто сказал, что в плащах не бегают? Подумав так, я вышла из дома.

Я бодро дошла до парка, огляделась по сторонам и побежала, постепенно наращивая скорость.

Увлеченная бегом, я не сразу заметила, что дождь закончился. Воздух после дождя был похож на морской, дышалось удивительно легко, и я еще прибавила темп. Вокруг никого не было. Полная свобода. Я поняла, что всему этому великолепию не хватает только красивого музыкального сопровождения. Завтра возьму с собой плеер. Буду бегать в такт музыке, под которую так хорошо думать о светлых прекрасных чувствах…

Неожиданно раздался пронзительный визгливый лай. Я вскрикнула, сбилась с темпа и чуть не споткнулась о маленького крепкого мопса. Пришлось перейти на шаг. Но пес продолжал громко лаять и виться вокруг моих ног. Собака была ухоженная, но без ошейника. Я остановилась.

– Дай пройти, пожалуйста! – вежливо попросила я. У меня никогда не было собаки, и я не знала, как с ними общаться.

Мопс и ухом не повел. Наверное, он меня не понял. Надрывно лая, он стал вставать на задние лапы.

Я вскрикнула в отчаянии:

– Кто хозяин собаки?

– Я! – спокойный, уверенный голос донесся откуда-то сзади.

В стороне от аллеи под навесом стояла скамейка. С нее встал мужчина и неторопливо направился ко мне.

– От кого вы убегаете, девушка? – спросил он весело. – Если вас преследуют, я готов помочь!

– Для выгула собак есть специальная площадка! Вы мне очень поможете, если будете выгуливать свою собаку именно там!

Он озадаченно наклонился к собаке. Высокий, плотного сложения, сильные руки, – я разглядывала своего собеседника, – густые волосы, широкие брови, умные серые глаза с веселой искоркой.

– Спокойно, Дарси, спокойно, – ласково сказал он. – Друг, давай пропустим девушку. Видишь – она расстроена.

– Ну и имя вы ему дали – Дарси! Английских романов начитались? – прокомментировала я.

Мужчина попытался взять мопса на руки. Результат был неожиданным. Пес залаял еще громче и отпрыгнул в сторону. Я сделала шаг – Дарси подался вперед, собираясь меня преследовать, и мне пришлось остановиться.

– Успокойте вашу собаку, – жалобно попросила я. – Не хочу, чтобы на меня лаяли!

Мужчина слегка смутился.

– Вся проблема в том, что это не мой пес. Я не очень-то знаком с его повадками. Сестра уехала на выходные и просила присмотреть. Ты, говорит, один живешь – вот и возьми временно его на воспитание.

– И как мне бежать дальше? – растерянно спросила я.

– Если он так упорно не хочет вас отпускать, сядем на ту скамейку под навесом, – предложил он и загадочно произнес: – Вы знаете, Дарси необычный пес. Он хорошо разбирается в людях и тонко чувствует, что им нужно.

Мы сели на скамейку. Дарси притих и спокойно стоял, мирно повиливая коротким хвостиком.

– Вы что, всегда занимаетесь спортом в таком романтическом наряде? – спросил мой новый знакомый.

Дарси взглянул на меня с явным интересом. Я ничего не ответила.

– Я сегодня так хотел посмотреть матч! Вывел Дарси часов в семь вечера, прогулял минут двадцать, вернулся… Так не прошло и часа, как он снова стал рваться на улицу. Запрыгнул на кресло, тыкался в лицо… Спорить с ним бесполезно. В общем, пришлось идти. Я думал ограничиться парой кругов вокруг дома, но он прибежал именно сюда. Видимо, что-то предчувствовал! – мужчина говорил задумчиво, как будто рассуждая с самим собой.