– Должно быть, предчувствовал, что нарушит мои планы, – предположила я.

– У вас были особенные планы?

– Да, я собиралась привести себя в форму. Подышать свежим воздухом, бодростью зарядиться…

Было видно, что мои слова расстроили нового знакомого. Тогда я решила сгладить ситуацию:

– Вообще-то Дарси мог просто испугаться. Я на него чуть не наступила.

– Вы молодец! – мой собеседник заметно повеселел. – Занимаетесь спортом. Я тоже давно собираюсь начать бегать. Но как-то не получается. Из офиса – в машину, из машины – в офис. Трудно вырваться из этого круга. Может быть, поэтому и один живу. За последнее время стал, мягко говоря, солидным. Силу и скорость ощущаю только за рулем.

– Солидность не портит мужчин, даже наоборот, – миролюбиво улыбнулась я и смутилась, увидев в его глазах интерес. Повисла пауза. Я не нашла ничего лучшего, чем сказать:

– Ну, мне пора!

И бодро встала со скамейки.

– Возьмете нас с Дарси на пробежку? – мой собеседник поднялся следом. – Тем более я тоже в кроссовках. Буду вас защищать.

– От кого? – спросила я.

– Весь парк кишит злобными мопсами, пугающими романтических спортивных девушек.

– Вы даже с Дарси не очень справляетесь, как же сможете защитить меня от остальных? – спросила я с иронией.

– Почему? Посмотрите на Дарси. Он молчит. Значит, понял, что меня нужно слушаться.

Дарси действительно сидел спокойно и с любопытством наблюдал за нами.

– Но учтите, я бегаю быстро, – с вызовом заметила я.

– Солидным мужчинам не помешает быстрое движение вперед, – он с радостью принял мой вызов.

Дарси, потягиваясь, встал и тоже приготовился бежать вместе с нами.

Мы вышли на дорожку. Я стала набирать скорость. За спиной послышалось шумное дыхание. Мой спутник старался продолжить беседу:

– А это здорово, что мы с вами встретились. Спасибо Дарси! Я и не ожидал, что кто-то способен сподвигнуть меня на такие спортивные достижения. А сейчас понял, что мне нужны регулярные пробежки. Может, перейдем на ты? Спорт сближает людей…

Мы пробежали до конца аллеи. С непривычки у меня закружилась голова и сбилось дыхание. Но я не замедлила бег, и бодро спросила своего нового знакомого:

– Ты еще не устал?

– За тобой я готов бегать до полного изнеможения, – произнес он на выдохе и обратился к третьему спортсмену: – Дарси, мы ведь мечтаем завтра принять участие в подобном пробеге? Ты со мной согласен?

В ответ Дарси громко залаял.

В болевых точках бесконечно много энергии! Если позволить ей течь свободно, все наши недостатки станут достоинствами. А самые уязвимые стороны нашей натуры окажутся сильными качествами.

Мужчина напряженно ждал, когда же появится врач.

Вошла молодая женщина с подносом, на котором лежали длинные тонкие золотистые иглы. Уколов он боялся с детства.

– Все это вы собираетесь воткнуть в меня? Будет больно? – осторожно спросил он.

– Сейчас узнаете, – спокойно ответила женщина.

– Вам что, трудно сказать? Только не надо рассуждать на тему, как все мужчины боятся пустячной боли, которую легко переносят слабые женщины.

– Мне действительно трудно вам ответить. У каждого свой болевой порог, у женщин в среднем он несколько выше, чем у мужчин. Мы гораздо меньше, чем мужчины, боимся уколов. Полежите, пожалуйста, спокойно, мне нужно найти ваши точки.

– Какие точки?

– Болевые. Активные. Помолчите немного, прошу вас. И не шевелитесь.

Он внутренне приготовился к неприятным ощущениям. «Болевые точки… Если бы не упрямая бессонница, я не согласился бы на эту акупунктуру!» – тоскливо подумал он.

Он вздрогнул – участок кожи протирали спиртом. Женский голос успокаивающе произнес:

– Не нервничайте. Расслабьтесь же, наконец. Сейчас почувствуете иглу.

Укол был едва ощутимым. Иглу вкручивали как шуруп, но сильной боли не было.

Врач начала иглоукалывание снизу, от поясницы, и двигалась к шее, расставляя иголки вдоль позвоночника.

Он покосился на ее стройные ноги в изящных босоножках.

– Какие ощущения? – заботливо спросила женщина. – Чувствуете что-то похожее на слабый ток? Легкое онемение там, где игла?

– Вроде бы да. А что, так не должно быть?

– Как раз должно. Значит, я правильно попала в активную точку. Ну и как, очень больно или нет?

– Нет, только левая нога почему-то немеет. А так – даже приятно, – бодро произнес он. – Наверное, сейчас я стал похож на дикобраза? Вы их вкручиваете на всю длину?

Женщина не ответила, продолжая заниматься своим делом быстро и уверенно. Сначала руки бережно, даже как-то вкрадчиво протирали нужный участок кожи, а потом точно и расчетливо вкручивали иглу.

«Как это похоже на женщин, – подумал он. – Они ласково и мягко нащупывают уязвимое место, чтобы знать, на что давить и куда колоть. Под предлогом заботы о твоей же пользе».

– Мне нужны ваши ушные раковины, – сказала женщина и обошла кушетку, так что теперь он мог видеть ее лицо.

– Предупреждаю сразу – я не Ван Гог. Ушные раковины нужны мне самому.

– Не волнуйтесь, я на ваши уши не претендую. Только установлю на них иглы, – ее голос был все так же невозмутим.

Закончив свое дело, женщина отошла вглубь комнаты. Он повернул голову, стараясь разглядеть ее получше.

– Не крутитесь, – строго сказала она. – Лежите неподвижно. Я вернусь через сорок минут.

И вышла. Уверенная в себе, эффектная брюнетка, напоминает ту, из-за которой он потерял сон.

Она тоже знала, на какие точки давить. Он стал успешным бизнесменом в дорогой одежде и хорошей физической форме, освоил два иностранных языка. Но ее все время что-то не устраивало. Постоянное напряжение его вымотало. Он смертельно устал. В итоге они расстались.

С тех пор у него внутри все как будто сжалось в кулак. Прибегать к снотворным он не хотел. Принимал их только в крайнем случае. Простые средства не помогали: ни теплое молоко с медом, ни вечерние пробежки, ни горячий душ. Почему-то сейчас, когда он лежит полуголый, утыканный иглами, он чувствует блаженную усталость и покой, как и положено перед сном. Неужели в этой акупунктуре действительно есть толк?